— Тощий? — услышали они вопрос Энтрери, и одновременно повернулись к нему, после чего проследили за его взглядом вдоль дороги, где собрались полдюжины других бандитов, включая, как оказалось, предыдущего оратора — мужчину гигантского роста и обхвата, который больше напоминал горного великана, чем человека.
— Полуогр, — пояснил Кейл. — Но вполне добропорядочный.
Это вызвало смех у Серой Амбры с повозки.
— Стайлес рядом? — спросил Дриззт.
— Поблизости.
— Мы привезли еду и другие припасы, и хорошие новости для вашей группы.
— Компенсация за Хаденкурта? — спросил Кейл Денригз и напустил на себя хитрый вид.
— Вы заплатите нам за Хаденкурта, — выкрикнула Далия с повозки.
— Что за Хаденкурт? — заинтересовался Афафренфер.
— Не что, а кто, — поправила Серая Амбра.
— И то, и другое, — сказала Далия. — Хаденкурт — дьявол легиона, которого приютила банда Стайлеса.
— Прекрасно, — пробормотал Энтрери.
— Что-что? — переспросил Кейл.
— Дьявол легиона, — повторил Дриззт. — Он отправился за нами в лес и привёл приятелей из Девяти Кругов Ада, чтобы сделать своё дело.
— И все они вернулись на Девять Кругов Ада, где им и место, — добавила Далия.
— Хаденкурт?
— Это было болезненное осознание, уверяю тебя, — сухо заметил Дриззт. — Если в ваших рядах остался кто-то из его пособников…
— Никого, — без колебаний ответил Кейл Денригз. Казалось, человек по-настоящему был потрясён этими откровениями.
— Отведи нас к Стайлесу, — попросил его Дриззт. — Я должен поговорить с ним, и быстро. — Он взглянул на небо, где сгущались тучи.
Кейл посмотрел на него с долей скептицизма.
— Боюсь, с повозкой это будет сложно.
— Тогда оставим её здесь. Мои друзья побудут с ней и подождут моего возвращения.
Всё ещё с явным сомнением на лице Кейл покосился на гору мешков в задней части повозки, после чего направился к своей команде.
— И их оставь тоже, — заметил Дриззт.
— Вы нас что, дразните?
— Дай мне поговорить со Стайлесом, — сказал Дриззт. — В любом случае припасы будут вашими, но не стоит брать их сейчас.
— Объясни.
Но Дриззт уже услышал достаточно. Он отрицательно покачал головой и снова попросил Кейла отвести его к Стайлесу.
Кейл приказал своей банде тоже оставаться с повозкой, и они с удовольствием согласились, когда Серая Амбра откупорила эль и предложила всем выпивку. Вдвоём с Дриззтом они двигались быстро, несмотря на труднопроходимую местность. И Дриззт признал справедливость того утверждения, что было бы не просто забрать повозку или даже только одни припасы.
Тем не менее, достаточно скоро они прибыли в обширный палаточный лагерь из десятков палаток, банда Стайлеса выросла за те месяцы, что дроу не видел их, и Дриззт и фермер Стайлес обменялись ещё одним тёплым рукопожатием. Вместе с теми, кто вышел посмотреть на этого необычного гостя, Дриззт направился назад в палатку, из которой вышел Стайлес.
Много глаз широко распахнулось от удивления, когда они вошли. Среди зевак стоял молодой колдун тифлинг, плечи его были искривлены после падения с обрыва в младенческом возрасте.
Внутри к ним присоединился Кейл Денригз, лейтенант банды, и разъяснил Стайлесу, округлившему от изумления глаза, ситуацию с Хаденкуртом.
— Демон? — спросил недоверчиво Стайлес.
— Дьявол, — поправил Дриззт. — По моему мнению, он был разведчиком у Силоры Салм.
— Тэянки из леса Невервинтер?
— Она мертва, силы её разбросаны, а Кольцо Страха сократилось.
— От твоей руки?
Дриззт кивнул.
— Я предполагаю, что Хаденкурт искал меня и Далию по приказу Силоры. Среди тэйцев были ашмадай, фанатики-дьяволопоклонники.
— У нас было с ними несколько неприятных стычек, — сказал Кейл.
— Теперь они не доставят вам много хлопот, — заверил его Дриззт.
— Значит, ты пришёл с хорошими новостями и припасами, — сообщил Кейл, и при упоминании о припасах, Стайлес с любопытством посмотрел на Дриззта.
— Припасы только на тот случай, если вы отклоните моё предложение, — сказал Дриззт загадочно с кривой улыбкой на лице.
— Это предложение кажется странным, — начал Кейл, но Стайлес очевидно понял, что на уме у Дриззта было что-то гораздо более важное. Он поднял руку, останавливая человека, и кивнул Дриззту, чтобы тот продолжал.
И таким образом дроу растолковал всё недоверчивым Стайлесу и Кейлу Денригзу, объясняя ситуацию в Порте Лласт, в городе, нуждающемся в дружественных поселенцах, и сделал своё предложение.
— Он станет вашим домом, — сказал он.
— Хотя вряд ли убежищем, — заметил Кейл.
— Не буду вас обманывать, — ответил Дриззт. — Приспешники Умберли упорны и жестоки. Вы столкнётесь с борьбой, но мужайтесь, ибо вы будете сражаться рядом с достойными друзьями.
— Вместе с тобой? — спросил Стайлес.
Дриззт утвердительно кивнул.
— По крайней мере, пока. Со мной и моими друзьями. Мы уже сражались вместе с народом Порта Лласт и выгнали сахуагинов, морских дьяволов, в море, хотя и не сомневаемся, что они вернутся. Возможно, зима принесла передышку, но жители Порта Лласт всегда должны оставаться бдительными.
