— Возможно, тебе следует провести кампанию, чтобы тебя избрали мэром города, — саркастически заметил Афафренфер. — Твои слова убедили меня остаться.
— Горькая правда, высказанная среди тех, кто её заслужил, — ответил Дорвиллан. — Если мы сможем отогнать приспешников Умберли, море позволит развивать торговлю и получать определённую прибыль. Оно изобилует пищей и по мнению некоторых деликатесами, это правда. Но и Невервинтер, и Лускан, и Глубоководье — все могут утверждать то же самое, поэтому мне трудно понять, чем можно заманить в Порт Лласт достаточно людей, чтобы укрепить наши земли и попытаться вернуть город к некоему подобию процветания.
— Я бы подумал о тех, кто уже объединился, — предложил Дриззт.
— Если ты говоришь о своей группе, то знай, что… — начал отвечать Дорвиллан, но Далия оборвала его.
— Стайлес, — сказала она, поняв, куда клонит дроу. — Ты говоришь о фермере Стайлесе. И о Мэг, женщине с фермы в окрестностях Лускана. И о дурацком мяснике, который чуть не отрубил мне ногу!
— Он пытался спасти тебя, — тихо напомнил ей Дриззт.
— Она могла оказаться вкусной, — беспечно добавила Серая Амбра, и Афафренфер хихикнул.
На лице Дорвиллана появилось выражение растерянности.
— Отверженные, — объяснил эльфу Дриззт. — Те, кто занимался фермерством на землях в окрестностях Лускана и под его защитой, пока Город Парусов не пришёл в упадок.
— Это было сто лет назад, — возразил Дорвиллан.
— Разруха распространилась далеко за пределы стен Лускана, — продолжал Дриззт. — Фермы перестали интересовать пиратов, и поэтому Лускан стал предпочитать посылать простых всадников, а не вооружённые отряды для защиты. Но некоторые жители за стенами города остаются в своих старых домах, и хотя их крайне притесняют, им некуда пойти.
— А некоторые вышли на дороги рядом со своими собственными селениями, — вставила Далия.
Дриззт впился в неё взглядом, но это лишь вызвало у Далии усмешку.
— На дороги? — спросил Дорвиллан, и тон его голоса показал дроу, что он не пропустил безмолвную пикировку Дриззта и Далии. — Беженцы? Там нет никаких беженцев. Или вы имеете в виду разбойников?
— Принимая во внимание, что ты спрашиваешь, это соответствует их заслугам, — заявила Далия, прежде чем Дриззт смог сформулировать уместный дипломатичный ответ. Он снова бросил взгляд в её сторону, на этот раз явно пытаясь показать своё разочарование.
— Они живут в дикой местности, — объяснил Дриззт. — Они не плохие, но, конечно, отчаявшиеся: бывшие крестьяне, бывшие ремесленники. Захватившие власть на побережье Меча вышвырнули их на пустыри. Обычно Лускан защищал эти общины, но теперь верховные капитаны смотрят на них в лучшем случае равнодушно или даже как на врагов. А этот отчаянный народ считает верховных капитанов не больше, чем предводителями орков.
— Я не могу не согласиться с этой оценкой, — заметил Дорвиллан.
— Значит, ты понимаешь?
— Разбойников? Я бы пристрелил их без всякого сожаления, если бы столкнулся с ними на дороге.
— Я сам так думал, — сказал Дриззт сухо. — И всё же, когда у меня была возможность наказать их, я не сделал этого, а когда я этого не сделал, то пришёл к пониманию глубокой искренности среди этой необычной группы отчаявшихся людей.
— Они могли уйти в Невервинтер, ты понимаешь? — спросил Дорвиллан. — Население этого города нуждается в дополнительных горожанах почти так же отчаянно, как и мы здесь в Порте Лласт.
— Там были шадовары, а в лесу скрывались тэйцы.
— Теперь ты всего лишь ищешь отговорки.
Дриззт церемонно кивнул.
— Им нужен дом, а вам нужны горожане. Дееспособные горожане, коими эти люди проявили себя тем лишь фактом, что они и их семьи выжили в дикой местности побережья Меча без преимущества стен и гарнизонов. Стоит ли мне идти к ним, или нет?
— Я не говорю за весь Порт Лласт.
— Не играй со мной в эти семантические игры.
Дорвиллан отвёл глаза вправо, оглядывая безмолвный, почти пустой город, новую стену и грозное море за ней.
— Я ничего не расскажу об этом разговоре, — спокойно заметил эльф.
Когда Дриззт взглянул на Далию в этот раз, он был единственным, кто улыбался.
— Надо ли тебе напоминать, что последний раз, когда мы имели дело с фермером Стайлесом, это закончилось отчаянной схваткой в лесу с дьяволом легиона и его миньонами? — спросила Далия, когда Дорвиллан удалился.
— А-а, это звучит не слишком хорошо, — заметила Серая Амбра.
Энтрери издал сдавленный смешок, притягивая взгляд Дриззта, а когда тот посмотрел на него, убийца многозначительно покачал головой и отвернулся.
— Стайлес и другие ничего не знали о настоящей сущности Хаденкурта, — заверил Дриззт.
— Тебе необходимо в это верить, не так ли? — съязвила Далия и насмешливо фыркнула.
Несмотря на то, что он верил в свои утверждения, улыбка сошла с лица дроу. Эти двое, неизменно циничные, не позволили бы ему сохранять надежду. В рамках их скептического взгляда на мир он был глупым идеалистом, не способным смотреть в лицо суровым реалиям жизни в тёмных Королевствах.
