— Думаю… Она, возможно, и созрела для этого.
Как только ее слова прозвучали, фойе пронзил уверенный женский голос.
— Вполне.
Я повернулся к источнику столь прекрасного тембра.
Сандрина Эрналин Лорелей. Молодая хозяйка поместья.
Ее присутствие приковывало внимание. Ее пронзительный взгляд серых глаз встретился с моим.
Нет больше белого платья. Коричневые кожаные брюки с высокими сапогами для верховой езды, белая свободная блузка. Длинные пепельные волосы аккуратно собраны в хвост, что очень выгодно подчеркивает фарфоровые черты ее лица.
— Следуйте за мной, — тихо говорит Сандрина, обращаясь ко мне и сразу же покидая фойе.
Бросаю взгляд на виконтессу. Она слабо кивает, пожимая плечами.
Тимадра еще раз затягивается трубкой и тоже удаляется.
— Как обычно, никаких прелюдий, — слышу я ее удаляющийся голос.
Я же последовал за молодой баронессой.
Мы шли по тускло освещенным коридорам, мерцающие свечи отбрасывали жуткие тени на стены. Тишина окутывает нас, нарушаемая лишь тихим шорохом шагов.
Я наблюдаю за ее покачивающимся силуэтом, за стройной спиной. В ней есть что-то неземное. Определенно.
— …Вы знаете, зачем я здесь, мисс? — начинаю я диалог, понимая, что девушка уже давно не замечает меня.
Мы остановились посреди темного коридора, который, похоже, вел в какое-то древнее подземелье.
Баронесса молча посмотрела на меня с пугающей точностью.
— Что вы имеете в виду?.. Я не имею ни малейшего представления… — наконец заговорила она, едва шевеля губами. — Должна ли я знать о вас что-то важное, господин?
— Важное?.. Как посмотреть, мисс. Как посмотреть.
Я ухмыляюсь, окидывая ее взглядом. Хочу, чтобы она поняла, что я могу видеть сквозь ее обманчивый фасад — за ее ангельской внешностью скрывается холодная расчетливость единственной наследницы одной из самых влиятельных семей в Дэсмуре.
Девушка горько выдохнула, наконец, отводя взгляд и вглядываясь в темноту.
— По правде говоря, я не знаю, зачем Вы здесь, господин. Но раз уж Вы здесь, то я буду очень признательна, если Вы поможете мне кое в чем.
Она легонько касается своей руки. Эта девушка — словно фантом, еще больше подтверждающий мое безумие.
— …Чем я могу помочь? — выпаливаю эти слова, не успев понять, что нормальный "я" никогда бы так не сказал.
— Где-то в особняке есть дверь. Помогите мне ее найти.
Ошарашенный такой глупостью, я громко прочищаю горло, разом отбросив все любезности.
— …А Вы не знаете, где эта дверь находится в вашем же собственном доме. Это как?
— Это не обычная дверь, господин. — ее глаза загадочно блестят в полумраке. — Эта дверь скрыта от обычного зрения. Вот почему. Я, к сожалению, утратила способность ясно видеть все вокруг. В здравом уме, я бы нашла сама… Вы же, напротив, кажетесь мне человеком, который мог бы мне в этом помочь.
— А зачем Вы вообще ищете эту дверь? Если это только ради веселья, считайте, что я не участвую. — раздраженно констатирую я.
— О, значит, Вы помогли бы мне, если веселье не было бы в приоритете?
Что я здесь слышу — игривость или насмешку? Трудно сказать.
— У нас разные определения "веселья", я уверен.
— …Нет. Это не просто чистое любопытство. — она легко пресекает мою попытку разрядить мрачную атмосферу. — Мне нужно найти эту дверь… Потому что она особенная. Она может быть открыта независимо от того, каким ключом ее открывают.
Баронесса колеблется, смотрит на свои руки с эмоцией, которую я не могу прочитать… Презрение? Печаль?
— Все ключи мира подходят для того, чтобы отпереть эту дверь. Вы можете в это поверить?
— Значит, внутри нет ничего особенного. — равнодушно пожимаю плечами я. — Если все случайные ключи могут отпереть эту вашу дверцу.
Мой комментарий творит чудеса, поскольку послужил эмоциональным спусковым крючком для этой странной девушки.
— Нет! В этом-то и заключается вся его уникальность! — восклицает она, подходя ко мне чуть ближе. — О существовании такой двери знает только семья Лорелей. Точнее, только три человека.
— Потрясающе. Знает ли виконтесса, что Вы раскрываете драгоценный секрет семьи?
От раздраженного выражения на ее кукольном личике, мне становится почему-то стыдно.
— Я не скажу Вам, кто знает, кроме меня. У меня есть свои причины на это.
Только сейчас осознав, какую близость она создала между нами своим эмоциональным выпадом в мою сторону, девушка заметно смущается.
Тем не менее, она не отходит.
— По моей просьбе они тоже ищут эту дверь. Чтобы Вы знали.
— И что же находится за этой вашей таинственной дверью? — хитро улыбаюсь, специально наклоняясь к ней поближе. Это вызовет у нее либо еще большее замешательство, либо раздражение. Я рассчитываю на первое.
— Я не знаю. — холодно заявляет она презрительным тоном. — Я ищу эту дверь с восьми лет, когда впервые услышала о ней. То, что ты увидишь внутри, зависит только от ключа, который ты используешь, и от твоих намерений.
Моя улыбка постепенно меркнет.
— …И у Вас уже есть конкретный ключик?
Вместо того чтобы отойти, девушка снова делает стремительный шаг вперед, оказываясь теперь на расстоянии одного дыхания от меня.