Разорители напряженно замолчали. Где-то сзади из-под стола выбралась Велма, и присоединилась к наблюдающим.
- Может, грибочков? – рядом с ней и Вексом возник Валис, все-таки раздобывший тарелку африолей, о которой соседи по столу благополучно забыли.
Капитан держал в руках тарелку и протягивал Вексу вилку, на которой был наколот гриб.
- Да, пожалуй, - Векс подумал, и решил, что смотреть дуэль и переживать о брате за органом легче на полный желудок. И взял у Валиса вилку.
Снова вспыхнувший посох пролетел на ужасающе малом расстоянии от головы Мэдлора.
- Твой раскрашенный дурачок прои-игрывает, - довольно прогудел Гракс и погладил Ксарту по плечику, - девчонки мои. Железную оставлю себе, а демонхоста подарю Ка-арнольфу.
- Он еще не до конца проиграл, - Ксарта сделала полшага в сторону, почти прижавшись к Тазару, - и ты, господин Огнестрельный, так и не показал нам наш выигрыш.
Тазар тут же приобнял ее, прижимая к себе. Ксарта зажмурилась и постаралась не дышать, уговаривая себя, что холодная жесткая броня и табард с запахом дохлятины – это лучше, чем не менее жесткая, хоть и горячая железная нога облитератора, к тому же пахнущая ничуть не лучше. Да и ходят всякие слухи, что эти облитераторы заразные, и от них можно подхватить то ли машинную чуму, то ли скрап-код.
Когда Карнольф, невзирая на ранение, пошел в очередную атаку, Мэдлор подловил его и движением невероятной силы срубил навершие посоха. Кристалл упал, треснул и погас. Но Алоиз и тут не растерялся, в одно движение перехватив посох пикой вверх. Заершенное острие чиркнуло по пурпурному нагруднику: Мэдлор едва успел отскочить.
- Ну что, кто теперь проигрывает? – осведомился Тазар, когда разорители негодующе загудели.
Гракс не ответил, а просто недовольно засопел. Автопушка на его плече повернулась пару раз из стороны в сторону. Гвилар доиграл песню про Сергиуса, и, решив, что это будет к месту, перешел к исполнению хаоситских частушек. Неожиданно для Ксарты откуда-то со стороны разорителей донеслось «колбаса-колбаса, жуй во славу Хаоса» и ритмичное топанье ногами. До этого момента они не показывали умения связно говорить и казались совсем обезумевшими.
- Неужели Тысячеликий так тебя не уважает, что поленился отрастить тебе новый глаз взамен потерянного? – Мэдлор старался хоть чем-то расшатать железное самообладание Карнольфа и толкнуть его на ошибку.
Тот не ответил, а только пошел в атаку еще яростнее. Мэдлор поймал острие витой гардой меча, заклинив его, и ухватился свободной рукой за древко.
- У иных волшебников по пять глаз, а ты как лох с одним.
- Заткнись, - и Алоиз ударил противника кулаком в лицо.
Мэдлор потерял ориентацию в пространстве и вынужден был выйти из клинча и разорвать дистанцию. А Алоиз получил свои несколько секунд неподвижности. Все увидели, как из отбрасываемой волшебником тени быстро поднимается липкий черный бугор, разрастающийся до размеров космодесантника.
- Что это? – шепотом спросила Ксарта, но ответ уже не был нужен.
Склизкий черный кокон лопнул, и из него вышел второй Алоиз Карнольф, неотличимый от первого. Разорители начали громко хлопать и потрясать оружием. Гракс тоже несколько раз хлопнул своими гигантскими ладонями и низко басовито засмеялся. Магдублика была любимым приемом многих волшебников Тзинча. Применять его против другого колдуна, правда, смысла имело мало: любой псайкер высокого уровня мог видеть, что двойник ненастоящий. Ксарта видела поддельного Карнольфа как полупрозрачного призрака. Противным было другое: оригинал и копия могли поменяться местами в любой момент.
- Мы убьем тебя, Мэдлор, - в один голос сказали оба волшебника.
- Это еще кто кого, - колдун, недолго думая, сделал рывок и молниеносным выпадом ранил копию, пробив ее бок.
Двойник рассыпался синими искрами, свет которых тут же втянулся в клинок. Сапфир на яблоке замерцал недобрым светом. У Мэдлора был свой «впитыватель».
- Как?! – возмутился Карнольф.
- Смотри сюда, - надменно произнес Мэдлор, встав прямо и закинув меч клинком себе на наплечник и высоко подняв рукоять, будто собираясь рубить.
Из сапфира выстрелил яркий синий луч и выжег волшебнику оставшийся глаз. Карнольф завопил от боли, зажимая глазницу ладонью. Магическим зрением он видел приближающегося для последнего удара Мэдлора, но ничего не мог сделать: энергетический резерв был пробит, а о концентрации внимания с такой болью можно было забыть.
- Сто-ой! – громыхнул голос Огнестрельного, - Не убивай его!
Гвилар перестал играть, и радостно распевавшие куплет про Дедушку Нургла разорители замолчали. В наступившей тишине всхлипы Алоиза звучали до неприличия громко.
- С чего бы это? – Мэдлор упер свободную руку в бок и вопросительно поднял брови, - Я должен убить его, чтобы победить. Разве нет?
- Если он сам признает поражение и попросит пощады, - ответил Тазар, - ты будешь считаться победителем, и убивать его необязательно.
