Засверкали дуги разрядов, появился запах озона. На головы толпе пролилась кровь. Обезглавленное тело Крессии с выпущенными и размотанными кишками упало под ноги Тазару. По посадочному отсеку быстро разлился тошнотворный запах потрохов. Ксарта с оторванной головой в руках мягко и неторопливо приземлилась напротив.
- Так будет с кем угодно, кто проявит неуважение ко мне или к моим друзьям.
Хаоситы начали нервно переглядываться, тихо зажужжали вокс-устройства в шлемах: они общались по закрытому каналу. Вряд ли смерть единственной слуги Кхорна опечалила слаанешитов. Тазара это тоже не задело. Ведь у того, у кого есть правая рука, наверняка есть и левая. К тому же, если первый помощник сдох сам или был убит – это значит только то, что он оказался недостаточно силен, и надо найти нового, более сильного. Но неожиданно Тазар молча вскинул болтер и выстрелил.
Болт остановился на расстоянии чуть меньше вытянутой руки от Ксарты. С шипением в нем выгорел маршевый двигатель. Ее просто пробовали на прочность. Она осторожно взяла остывающий снаряд, посмотрела на него, слегка наклонив голову, затем бросила железку в толпу. Бесполезная болванка со звоном ударила по шлему одного из десантников, после чего упала на пол и куда-то укатилась. Стрелять в ответ никто не рискнул. Ксарта повернула оставшуюся во второй руке голову Крессии к хаоситам. Голова в руке демонхоста вспыхнула синим магическим пламенем.
- Кто следующий?
Она бросила горящую и коптящую черным дымом голову на пол. Тазар молчал. Молчали и все остальные, ожидая реакции своего лидера.
- Демоны варпа охотно поживились душой твоей помощницы. Все еще хочешь брать нас в плен, Тазар? – Ксарта улыбнулась, на этот раз мягко и почти нежно.
- Какая прелесть, - сказал чей-то насмешливый голос, искаженный динамиком шлема, - я никогда ее не любил. Слаанеш услышал мои молитвы и послал мне тебя, маленькое демоническое дитя.
- Мэдлор, - неприязненно произнес Тазар, - ты чего сюда выперся?! Твое место – в храме твоих Богов!
Тот, кого звали Мэдлором, совершенно внезапно возник позади толпы, и оказался не просто космодесантником, а колдуном Хаоса. Его аура светилась от переполняющей ее энергии варпа, и от этого казалась радужной. Ксарта внутренне вздрогнула, когда он бесцеремонно растолкал всех и подошел к ней почти в упор. С этим противником ей точно придется тяжко, если он вдруг решит атаковать. Пурпурная броня была начищена до блеска, за плечами колдуна шуршал переливающийся перламутром укороченный плащ. Шлем с плюмажем из жестких белых и голубых волос смотрел на нее бирюзовыми линзами.
- Вот так неожиданность, - он старался говорить мягко, - совсем юное создание, а такое жестокое. Все именно так, как я люблю. Совершенно. Ты мне пригодишься. И твои друзья тоже.
Колдун уже протянул руку, одетую в перчатку с алмазными когтями, чтобы проткнуть ментальный щит и прикоснуться к Ксарте. Она отшагнула назад, ближе к Гвилару, и подняла слабо светящуюся руку.
- Нет.
- Мэдлор, иди в свой храм! – рыкнул Тазар, - Ксарта займет место моего помощника. Просто так я ее тебе даже трогать не позволю.
- Спешу сообщить тебе, мой милый Тазар, - мурлыкнул Мэдлор, убрав руку и глядя за спину Ксарты, - что у нас тут не только маленькая демоница. К нам пожаловал не кто-нибудь, а самая чистая из виденных мною душ. Не знаю, как она сохранилась незапятнанной рядом с демоном, но это так! Ты только посмотри на него, как он светится, как сияет!
Колдун указал дрожащим от возбуждения пальцем в когтистой перчатке на Гвилара, от чего у того едва заметно подогнулись колени. Только пристального внимания хаоситского колдуна ему и не хватало! Бывший Храмовник слишком хорошо помнил свою последнюю встречу со Спиридоном, и больше ему не хотелось. А судя по тому, в какое состояние колдун пришел при виде черного брата, отделаться от него будет крайне сложно. Гвилар поднял ментальный щит и приготовился обороняться.
- Ты хочешь принести его в жертву Князю Удовольствий? – спросил Тазар.
- Нет, конечно, - поднял руки в примиряющем жесте Мэдлор, - он нужен живым для другой цели.
- Хрен там, - огрызнулся Гвилар, поднимая болтер, - вы положите меня на алтарь только мертвого.
Тут же все присутствующие вскинули стволы в его сторону.
- ВСЕМ СТОЯТЬ!!! – заревел Тазар, стреляя из болтера в потолок.
Под потолком бахнуло. Хаоситы испуганно пригнулись. Гвилар и не подумал шевелиться или опускать оружие. Андроидас тоже. Максимилиан и Велма спрятались за их спинами. Ксарта стояла, скрестив окровавленные руки на груди и удерживая саркастично-презрительное выражение лица. Присутствие колдуна было неприятным. Между Мэдлором и Тазаром завязалась короткая перепалка о том, что колдуна притесняют, не дают ему почти никакой свободы действий даже для работы в интересах банды, а теперь еще и добычей делиться не желают. Ксарта, воспользовавшись моментом, поверхностно поворошила воспоминания пары ближайших десантников.
