– То есть ты считаешь, что перестановка в доме заказчика – дело рук кого-то вполне материального.
– Йес. Но парниша реально напуган. Вторую ночь проводит в доме своего приятеля. Ладно, надеюсь, скоро его успокоим.
Пустые заказы у них тоже случались, как, например, недавно: хозяйка вызвала команду, чтобы избавиться от воющего по ночам привидения. А дело оказалось в неисправных трубах.
– В общем, вилки в стакане для карандашей и тапки в холодильнике – это не так интересно. А вот это – да, – с этими словами Гера указал пальцем на дерево со снимка. – Запомнил? А теперь посмотри вот на эту фотку.
Хакер сменил изображение, и Макс увидел тот же пейзаж (судя по видневшейся вдали полосе леса и зданию). Только дерева больше не было, и на его месте оказалась пустая парковка.
– Это же… – начал он, и Гера довольно усмехнулся.
– Ага. Туристическая база для просветления. Разница между этими фотографиями – года два или три. Я нашел их в интернете.
– Ель. С ленточками. Так… Отправь этот снимок нашему шаману! И давай вызовем Лиду.
– «Давай вызовем Лиду» в свете того, что она ведьма, звучит как-то… интригующе, – хохотнул Гера. Макс чуть отъехал на кресле в сторону, давая коллеге возможность приблизиться к компьютеру и отправить нужные сообщения.
«Я без макияжа и в пижаме. Так что без видео», – тут же прилетел от Лиды ответ.
Гера взял свой телефон и отправил голосовое:
– Радость моя! Я видел тебя во всех ракурсах! А Макс – ненакрашенной, в пыли и зареванной. Ну?
«Ок», – снизошла Лида и сама позвонила им.
Ведьма и простуженная, без косметики и с непривычно коротким каре выглядела хорошо. Без яркого макияжа и в уютной розовой пижаме она была трогательна, юна и как-то беззащитна. Но не успел Макс поздороваться, как Лида открыла рот и выдала:
– Начальник, выглядишь так, будто лимонов обожрался! Гера, я же говорила, что меня бесит этот свитер! И вообще, как ты в нем не запарился?
– Дорогая, у тебя острая нехватка шоколада в организме? – ласково спросил хакер, но свитер все же снял и швырнул на свободный стол – Лидин.
– Шаурмы! – заулыбалась девушка. Макс удивленно поднял брови: ведьма блюла фигуру и на обед в офис носила салаты. Она даже в ресторане в бытность их первой «клининговой компании» заказывала себе какую-то зеленую тоску, а не приличное блюдо.
– Понял. Сделаю доставку, – невозмутимо ответил Гера и в сторону, адресуя Максу, пробормотал:
– Каждой девушке раз в месяц требуется приличных размеров шаурма. Или тонна шоколада. Запомни, бро.
– Гера…
– Да, любимая?
– И картошку!
Макс усмехнулся и качнул головой. Но, пока видеоконференция окончательно не превратилась из рабочей в воркование двух голубков, поспешно вмешался:
– Давайте о еде потом! Я тоже еще не обедал. Черт, теперь тоже хочу шаурму… В общем, новости у нас такие…
Он рассказал слушавшим его уже с серьезными лицами коллегам все новости из Карелии, не выдал только личный секрет шамана. Про Эллину пришлось сказать, что это якобы Уланов собирается помочь получить разрешение.
– Ну и в заключение – открытие от Геры. В том месте не было никаких поселений, трагедий, но было одно очень старое дерево, которое, возможно, для местных служило местом силы.
– Или мощным оберегом, – вставила Лида. – Вспомни мое аудио.
– Да, скорей всего, так. «Путь свободен»… Возможно, есть какие-то легенды, связанные с этим деревом. Поищем.
– Дерево как символ мира мертвых… Древо, соединяющее Навь, Явь и Правь, – забормотала Лида. – Макс, раньше, кажется, мертвых хоронили в еловом лесу. А там возле базы есть подходящий для «кладбища» ельник. На ветвях елей якобы отдыхают души умерших. И ель – это дерево Велеса, хозяина Мира Мертвых. Украшение новогодней елки – это своеобразное задабривание духов предков.
– Сходится! – обрадовался Макс. – У нас есть, вернее, была ель, украшенная лентами…
– …И эта ель могла служить своеобразным замко́м между мирами. Нет ели – путь для мертвых открыт, – закончила Лида и нахмурилась:
– Макс, только не говори, что ты собрался в Карелию, чтобы в одиночку сразиться там с полчищем мертвяков?
– Не полчищем, Лид. На базе находилось всего несколько человек. Подозреваю, что к ним прицепились души мертвых и заставили уйти. В тот же лес, например!
– Зачем? – все так же хмурясь, осведомилась ведьма.
– Чтобы выждать время, – выдвинул часть своей теории Макс и, перехватив взгляд Геры, пояснил:
– Подозреваю, что мертвые, назовем их так, души, то есть появившиеся в нашем мире не через рождение, а через образовавшуюся прореху, цепляются к живым людям по типу подселенцев. И постепенно, спустя какое-то время вытесняют настоящую душу и занимают тело. Как, думаю, случилось с Зоей. Уланова не умерла, но это уже и не она. И где-то, подозреваю, что в лесу или поле, осталась ее настоящая душа. Люсинда описала свои ощущения, которые оказались похожи на мои в клинике, когда ко мне явился фантом…
Он запнулся, чуть не назвав имя жены Арсения. Хоть он и упоминал его раньше, решил лишний раз не напоминать.
