– …той женщины, которая на самом деле не погибла. Есть мысль, что тело не умирает, потому что его настоящая душа остается здесь, с ним связанной.
– Фигасе, до чего ты додумался, – протянул Гера, но Лида с досадой качнула головой: не мешай!
– В первую очередь я хочу подтвердить или опровергнуть эту версию. Во вторую – попытаться проводить мертвых туда, где они и должны быть.
– Ты не можешь «договариваться» с каждым. Ресурсов не хватит! – возразила Лида. – К тому же дыра так и останется открытой.
Она куснула большой палец, как иногда делала, когда ее что-то сильно беспокоило. Макс уже давно заметил за Лидой этой привычку.
– Но люди с моей помощью освободятся от подселенцев, – парировал он. – Разъедутся по своим домам и окажутся спасены.
– Бро, – встревожился Гера. – Давай на этот раз без геройства.
– Погодите, – перебила Лида. – А что, если… Что, если увести мертвых, как крыс за волшебной флейтой? Не каждого в отдельности, а скопом.
– Хорошая идея! – одобрил Макс. Он так увлекся обсуждением, что почти перестал ощущать боль. – Но я так никогда не делал. Договаривался, так сказать, с каждым индивидуально.
– Но не в этом случае. Нам нужна приманка, которая созвала бы все мертвые, как ты выразился, души и увела бы их в нижний мир. Так называемая волшебная флейта.
– Мне нравится. Но не знаю, что можно использовать в качестве этой приманки.
– Я подумаю. А ты посоветуйся с Арсением.
– О! – оживился уже Гера. – У нашего шамана волшебных погремушек дофига! Пусть одолжит одну.
– Хорошо, поговорю с ним.
– И еще, Макс, без нормальной защиты за это браться тебе не стоит. Жаль, я не могу помочь.
– Ты помогла идеями, Лида.
– Это только идеи… Впрочем, я знаю, кто может сделать тебе прекрасную охранку! Марина!
– У нее нет дара ведьмы, – усомнился Макс. – И с рунами у нее пока не складывается.
Но Лида радостно улыбнулась и, откашлявшись, продолжила:
– Она может сделать что-нибудь для тебя. Хоть шарф связать, хоть фенечку сплести. Главное, чтобы с любовью. Я так Геру защищала! И на нем мои обереги работали лучше, чем на мне!
– Помню, – ответил он. Слова Лиды вызвали не совсем радостные воспоминания. Бывший шеф когда-то сказал, что любовь Марины вытащила Макса из тьмы. А еще – что Марина его ангел.
– Начальник? – окликнула ведьма, снова сведя брови на переносице. – Я что-то не то сказала? У тебя лицо такое, будто…
– Все верно ты сказала, – нарочито беззаботно ответил он, но Лида не купилась:
– Есть что-то еще такое, чего мы не знаем? По-моему, после всего, что мы уже пережили, после того, как я вышла на связь без макияжа, секретов больше не должно быть!
– М-м… – замялся Макс. Но Лида с Герой, хмуро на него взирая, ждали.
– Когда я после ранения ненадолго отключился, я увидел Степаныча. И он сказал, что меня хранит любовь Марины. Понимаете… Как бы это объяснить. Я не должен был выжить после взрыва десять с половиной лет назад. И не выжил бы, если бы не Степаныч со своими манипуляциями.
– Это мы знаем, – осторожно заметил Гера, все еще не поняв важное. Зато суть сразу уловила Лида:
– Тебе судьбой было отведено всего семнадцать лет.
– Да. Но вмешался Степаныч. Я живу уже как бы «лишние» десять лет. Но все эти годы «тот» мир иногда проверяет меня на прочность. Я как бы продолжаю балансировать на границе – в какую сторону качнусь. Были случаи, когда я снова «туда» чуть не отправился. И я не о контактах с мертвыми.
Он с нарочитой беспечностью усмехнулся. Лида же с Герой смотрели на него с каменными лицами.
– Степаныч до своего ухода оберегал меня своими руническими формулами, делал все возможное для того, чтобы у меня была сильная мотивация зацепиться в мире живых. Создал нашу «клининговую компанию», всячески уговаривал признать дар. В общем, он постоянно был рядом, хоть я не всегда принимал его поддержку. А потом появилась Марина. Я далеко не сразу все понял – ее чувства, свои. Степаныч же, похоже, догадался обо всем сразу. Марина и стала моей главной мотивацией остаться здесь.
Макс сделал паузу, чтобы перевести дыхание. Вот уж не думал, что однажды кому-то об этом расскажет.
– Но проверочки иногда случаются, – закончил он.
– Бро… – ужаснулся Гера. – Авария, тот джип, который несся на тебя, сущности, которые тебя чуть пару раз не убили, огнестрельное… И это все за полгода! И ты еще пытался убедить меня, что твой поход к мертвым на кладбище – это «ничего опасного»?! А теперь говоришь нам, что в твоей поездке в Карелию нет ничего страшного?
– Последнее я не говорил, – невозмутимо поправил Макс.
– Проверочки случаются, – задумчиво повторила Лида. – Но тебя хранит ваша с Мариной любовь, и ты отделываешься малой кровью.
– Как-то так. В аварии я получил незначительные травмы, а мог бы свернуть шею. Из-под джипа меня вытолкнула Марина. Пуля попала в руку, а не… – он недоговорил. Коллеги продолжали взирать на него то ли с сочувствием, то ли со страхом. И Макс, чтобы хоть что-то сказать, попросил:
– Марина об этом не знает. Ну, откуда все эти «проверки». Хотя, возможно, догадывается. Но не хочу сейчас добавлять ей переживаний. Ей и так непросто.
