— Вот ты вчера утверждала, что всю силу Мира в районе пупка можно собрать. Что Зверя взглядом можно удушить. Что все такое. Признайся, врала?
— Не веришь?
— Нет.
— Почему?
— Что-то здесь не так.
— Но ведь сам же вчера чувствовал в себе переливы энергии, — напомнила Тыяхша. — И ведро в колодец взглядом сбросил. Ведь было?
Влад пожал плечами:
— Ну и что? Не верю я во все эти чудеса расчудесные. Не ребенок. — Он усмехнулся. — Переливы, говоришь? Так после кошмарного марш-броска, который у меня вчера случился, немудрено в измененное состояние ума впасть. А после восьми рюмок самогона — вразнос пойти.
— Но ведро же сбросил?
— Подумаешь. Стечение обстоятельств. Случайное дуновение ветра. Мышка хвостиком махнула. Еще что-нибудь. Мало ли…
Тыяхша глубоко вздохнула:
— Значит, не веришь?
— Нет, — мотнул головой Влад. Так мотнул, что чуть шляпа не слетела.
— И правильно, что не веришь.
— Ага! Значит, все-таки тут какой-то фокус!
— В каком смысле — «фокус»?
— Ну тайный секрет. Скрытая технология. Устройство какое-нибудь за пазухой.
Тыяхша остановила коня, вытянула левую руку в сторону и показала браслет на запястье.
— Это вот тянет на устройство?
Влад, который не ожидал такого резкого маневра и проскакал вперед, оглянулся. Посмотрел на браслет. Ничего не сказал, протер ладонью стекло маски и вновь посмотрел. После чего выдал:
— Ну украшение какое-то.
Тыяхша опустила руку и тронула коня. Нагнав Влада, спросила:
— Украшение, говоришь?
— Ага.
— Но если именно браслет преобразует силу мысли в реальную силу, тогда это устройство?
— Ты хочешь сказать, что этот браслет материализует мысль? — не поверил Влад.
— И этот, — кивнула Тыяхша. — И тот, что у тебя на руке.
Влад мигом одернул рукав комбинезона и с опаской уставился на подарок мистера Дахамо. Прокрутил несколько раз браслет вокруг запястья и, не обнаружив ничего сверхъестественного, спросил:
— Ну и как в таком случае эта штука действует?
Девушка задумалась. Зная, с кем имеет дело, попыталась найти подходящие для объяснения слова. Не нашла — случай был запущенным. Сказала так:
— Очень просто действует. Ты подумал — он сделал.
— Любую мысль реализует? Не может быть.
— Может.
— Даже случайную?
— Нет, конечно. Только мысль-приказ.
Теперь задумался Влад:
— Осознанную, значит. Ладно… А если задумаю женщиной стать, сделает?
— Еще чего! — воскликнула Тыяхша. — Остынь. Никакого волшебства. Зверя Бездны успокоить можно, предмет передвинуть, огонь зажечь, волну погасить, еще кое-что по мелочи — это запросто. Но не более того.
— Ничего себе мелочи, — покачал головой Влад.
— Мелочи, конечно. Механика и электричество. Простейшие воздействия и только. А вот сделать тебя умнее браслет не в состоянии. И от смертельной болезни не излечит. И счастьем не наделит.
— Не наделит?
— А хотелось бы?
— Чуть-чуть. Совсем немного. Для разнообразия.
— Это уж ты сам как-нибудь для себя устрой.
Влад еще раз прокрутил браслет и даже постучал по нему.
— Ты на зуб попробуй, — посоветовала Тыяхша.
Влад пропустил колкость мимо ушей и после некоторого раздумья спросил:
— А как он устроен?
— Не знаю. Не разбирала.
— Наверное, это усилитель каких-нибудь тонких полей?
— Говорю, не знаю. И не хочу знать.
— А где вы их взяли?
— Всегда были.
— Разве так бывает? — не поверил Влад.
— Бывает, — уверила Тыяхша. — Сколько существуют Охотники, столько и владеют они чуэжвами.
— Чем?
— Этими вот боевыми браслетами. Всего их тринадцать. Тринадцать браслетов. По числу Охотников. Правда, можно сказать, что это Охотников тринадцать по числу браслетов. Так даже правильнее.
— У вас в арсенале всего тринадцать браслетов?
— Всего.
— Негусто.
— Сколько есть.
— Постараюсь свой не потерять, — торжественно пообещал Влад.
Тыяхша посмотрела на него так, будто он сказал какую-то великую глупость, после чего заметила:
— Не бойся, не потеряешь. Он тебя сам не потеряет.
— Ну и хорошо, коль так. А скажи, за что мне выпала такая честь?
— Никакая не честь. Видимо, ты всегда был и потенциальным Охотником и Человеком Со Шрамом. От рождения.
— Опять сказки пошли, — усмехнулся Влад.
— Никаких сказок, — возразила Тыяхша. — Это правда. Ведь никто шкатулку со Старой Вещью открыть не мог, а ты смог.
— Ты хочешь сказать, я теперь Охотник?
— Номинально — да. А там поглядим.
— В деле?
— В деле.
— А можно браслет опробовать?
— Давай.
Влад остановил Пыхма и вытянул руку в направлении валуна, лежащего в стороне от тропы. Проблем не возникло. Браслет послушно запульсировал, и через долю секунды огромный камень дернулся, сорвался с места и покатился.
— Вот дела! — восхитился Влад.
— Руку вытягивать необязательно, — оценив со стороны результат его пробы, посоветовала Тыяхша. Как тренер молодому спортсмену.
Влад кивнул и в следующую секунду поджег катящийся мимо шар перекати-поля. Дождался, когда сгорит, и поджег еще один. И сразу еще один. И пошел жонглировать огненными шарами.
— Здорово! — Влад радовался, словно ребенок новой игрушке. — Вещь что надо. А как подзаряжается?
— Да никак.
— Совсем?! — удивился Влад.
— Совсем, — подтвердила Тыяхша.
