«Ты моя сестра, Амира, – звенело в ее ушах, – твоя кровь течет в моих жилах, моя – в твоих. Пока мои глаза видят солнце, пока жива династия Айюбидов, никто не посмеет причинить тебе вред!»
– Нет, нет, – словно в опьянении повторяла Анна, – этого не может быть!
Она запиналась, дрожала, не веря своим ушам…
– Вы должны бежать, донна! Должны бежать сейчас. Через час здесь будут заправлять мамлюки. У вас нет выбора, если вы хотите спасти свою жизнь, вы должны попытаться убежать со мной!
– Попытаться? – переспросила донна.
Рыцарь насмешливо улыбнулся:
– Я не могу быть уверен в удачном исходе побега.
– Но как я могу верить вам? Я ведь вас совсем не знаю! Снимите маску! – потребовала донна.
– Донна Анна! Будьте благоразумны! Вы должны мне довериться! Богом клянусь, я не причиню вам вреда!
– Снимите маску! – повторила донна. – Или я никуда не пойду.
Рыцарь тяжело вздохнул.
– Я ведь не с маскарада к вам сюда пришел, донна, вы должны понимать, что у меня есть веские причины скрывать свое лицо. Но если вам по душе больше гарем Мах-эд-Сарата или пыточный дворик Бейбарса – тогда позвольте откланяться.
– Откуда вы знаете про все это? – спросила донна, подходя ближе к окну.
– Я знаю о вас очень много. Если вы успели заметить, я с вами уже с Кипра.
– Но почему вы не появлялись прежде?
Рыцарь опять что-то пробормотал сквозь зубы, умоляюще глядя на небо.
– Потому что в этом не было необходимости. Теперь она есть. И если вы будете продолжать сей неуместный допрос, то я не смогу помочь вам сбежать.
– Но как мы сбежим? – спросила донна Анна.
Рыцарь оживился:
– Ну, это, по крайней мере, ближе к делу, сударыня. Вы должны выйти в сад. Остальное я беру на себя. Я буду ждать вас здесь, – и он исчез в окне.
Анна оглянулась и надела сюрко, потом вышла из спальни и тихонько подошла к двери, ведущей в сад. Ее никто не охранял, никому и в голову не могло прийти, что сестра султана может сбежать. Донна вышла в сад и оглянулась. Высокий человек в маске ждал возле стены, держа в руке конец веревочной лестницы.
Прекрасно осознавая, что совершаю безумие, и совсем не веря в гибель султана, я шла навстречу человеку в маске. Я не могла не идти, потому что остаться во дворце и рискнуть я бы не посмела. А он утверждал, что является Последним Рыцарем Короля, и говорил, казалось, на всех языках – в его речи то и дело проскальзывали французские, английские, немецкие и даже – что настораживало меня – арабские слова. Мне сложно было разобраться в столь многоязычных фразах Рыцаря, и прошло время, прежде чем я начала привыкать и даже иногда полностью понимать его. У него был приятный голос, но маска пугала. «Человек без лица», вспомнилось мне, и мурашки пробежали по коже, когда он подхватил меня за локоть, чтобы помочь удержаться на веревочной лестнице.
У нас не заладилось как-то с самого начала. Сперва я долго мучалась с лестницей, которая крутилась и переворачивалась, несмотря на то, что ее снизу держал Рыцарь. Тяжелое сюрко тянуло вниз, котта тоже была не из легких, но я упрямо двигалась вверх и довольно неуклюже, надо сказать, так что в приключенческих фильмах, когда героиня с легкостью взбирается в пышном платье по лестнице, не верьте ей, верьте мне – это было ужасно сложно. Когда, наконец, кряхтя и проклиная все на свете, я взобралась наверх и подтянулась на стену, то увидела, что за ней разбит еще один сад – большой и красивый – там, видимо, развлекались жены Туран-шейха. Сейчас все еще спали, солнце только-только начало светить, судя по воплям из мечетей, добропорядочные мусульмане начинали утреннюю молитву. Под эти вопли Последний Рыцарь поднялся ко мне, и мы двинулись по стене, балансируя и осторожно переступая, потому что она была тонкой, а кирпичи от времени начинали крошиться прямо под ногами. Пару раз пришлось присесть, потому что я боялась свалиться вниз. Он поддерживал, но мне было так не по себе от его прикосновений, что он только отвлекал. Он скоро заметил это и руководил лишь словами, стараясь не мешать.
– Куда мы идем? – спросила я, когда мы прошли большую половину стены, и впереди стала отчетливо видна вторая стена, которая отгораживала сады от прочих дворцовых построек.
– Уходим из дворца, – ответил Последний Рыцарь. – По этой стене до той, дальше к внешней стене, отделяющей дворец от города, невдалеке будет пустырь, там нас ждут лошади.
– И куда мы поедем? – спросила я, оступаясь и балансируя на самом краю.
– Пока в Дамьетту, – отвечал Рыцарь, поддерживая меня как раз в тот самый момент, когда я должна была упасть. – Переговоры с франками были прекращены, мамлюки еще не решили, что сделать с пленниками, королева продолжает удерживать город. Мы можем добраться до Дамьетты за неделю, я знаю дорогу. По реке плыть опасно, а по суше мы дойдем до города, минуя стоянки сарацин.
