После открытия порта Хёго в Сацума и Тёсю в пожарном порядке началась разработка совместных планов борьбы против сёгуната. В это же самое время Ивакура Томоми с группой придворных приступил к подготовке проекта секретного императорского указа о запрете бакуфу; остановить бурный рост популярности Ёсинобу теперь могли только самые решительные меры.
Ёсинобу чувствовал, что окопавшиеся в столице сацумцы вынашивают тайные планы свержения бакуфу. Более того, он почти определенно это знал: политическая система сёгуната славилась своей мощной разведкой. Свои осведомители были и у охранявшего Киото клана Аидзу, и у частей Новой Гвардии; часто пользовался агентурной информацией и помощник Ёсинобу Хара Итиносин. Словом, казалось, что разведка сёгуната отслеживает любые, даже самые малые, действия сацумцев. Однако даже такая густая агентурная сеть не заметила, как при посредничестве Сакамото Рёма, самурая из Тоса, год назад сложилась тайная антисёгунская коалиция кланов Сацума и Тёсю. Впрочем, последующие маневры Сацума навели на мысль о существовании такого союза даже тех, кто не знал истинного положения вещей.
Уже для Яманоути Ёдо из Тоса, который после завершения переговоров о судьбе порта Хёго вернулся в свой клан, было очевидно, что «сацумцы втайне протянули руку Тёсю, и не исключено, что скоро в Киото начнется вооруженное восстание. А это значит, что дни бакуфу сочтены».
Надо признать, что Ёдо отличался немалым благородством и был предан бакуфу и Ёсинобу больше, нежели другие наследственные вассалы дома Токугава. Однако он понимал, что в данном случае, когда на борьбу с бакуфу поднялись и Сацума, и Тёсю, сражаться на стороне Ёсинобу – значит самому разделить печальную участь военного правительства. Лучше сейчас заняться делами собственного клана. В конце концов, если страна вернется в «период воюющих провинций», то он всегда сможет поднять свой голос в защиту бакуфу, даже сохраняя формальный нейтралитет. Более того, Ёдо знал, что и в его собственном клане уже есть активные сторонники Сайго Ёсиносукэ из Сацума – взять хотя бы командующего войсками клана Итагаки Тайсукэ. Словом, настали такие времена, что даже столь жесткие лидеры, как Яманоути Ёдо, уже не могли справляться с радикальными движениями в своих собственных кланах. Все чаще и чаще Ёдо с грустью размышлял о том, что бакуфу теперь уже ничто не спасет…
В начале седьмого месяца третьего года Кэйо (август 1867 года) в Киото прибыл из Нагасаки главный вассал клана Тоса по имени Гото Сёдзиро. Он радостно сообщил Ёдо, что нашел чудодейственное средство, которое не только спасет дом Токугава, но и усмирит Сацума и Тёсю. Таким средством был план передачи верховной власти в стране императору. Этот план разработал самурай из Тоса по имени Сакамото Рёма. Гото с энтузиазмом встретил предложение Сакамото, но в беседе с Яманоути его имя почему-то не упомянул и выдал план за результат своих собственных размышлений. Суть предложений состояла в том, что для преодоления нынешнего двоевластия Ёсинобу должен передать свою власть императору, однако сохранить за собой дом Токугава «за особые заслуги перед революцией».
– Молодец! Неплохо придумано! – хлопнул себя по колену Ёдо. План ему явно понравился. С помощью такого маневра клан Тоса, который сейчас оказался в тени Сацума и Тёсю, вполне сможет поставить на место как эти два клана, так и само правительство бакуфу, и одним прыжком снова занять в стране лидирующие позиции. «Вот это и будет правильная политика!» – заранее потирал руки Ёдо.
Дело было за малым – оставалось уговорить Ёсинобу. Ёдо приказал Гото немедленно отправляться в столицу. Не медля ни дня, тот погрузился на принадлежавший клану пароход и отбыл в Осака, откуда сразу же переехал в Киото. Здесь он и Сакамото встретились с представителями Сацума, Аки и других дружественных кланов, а также изложили свои соображения Главному инспектору бакуфу Нагаи Наомунэ и прочим высокопоставленным чиновникам из окружения Ёсинобу.
Сам Ёсинобу ничего об этом не знал, потому что в это время был перерезан его главный канал получения конфиденциальных сведений: четырнадцатого числа восьмого месяца (11 сентября) погиб главный советник сёгуна Хара Итиносин. Многие хатамото давно ненавидели Хара, считая, что именно многоумный советник запутывает Ёсинобу и толкает его на возмутительные поступки и заявления. Более того, они полагали, что конечная цель Хара как выходца из клана Мито – колыбели движения за почитание императора – состоит в том, чтобы заставить Ёсинобу предать и продать бакуфу…
Убийц было двое, оба – прямые вассалы дома Токугава. Утром того дня они зашли в служебный особняк Хара, где представились «людьми из Мито», а затем ворвались во внутренние покои, выхватили мечи и зарубили Итиносин, который в это время спокойно причесывался. Схватив отрубленную голову советника, преступники кинулись бежать. Один из молодых самураев семейства Хара бесстрашно бросился за ними в погоню, нагнал убийц и ударом меча уложил одного из них…
