– Валите отсюда… Мне плевать! Такая уж наша стожарская сказочка! – сказал он Еве и Веселину.
Полчаса спустя Ева с Юстиком прятались за старой цистерной. На ровном участке берега вокруг громоздких машин суетились военные. Отсюда они казались мелкими, как игрушечные солдатики. Магент Веселин всмотрелся, сложив пальцы биноклем и применив увеличивающую магию:
– Надо же! Стожар-то прав! Два зенитно-ракетных комплекса в полной комплектации, не считая оружия на кораблях… Вон та художественно оформленная коробка – командный пункт… он же пункт боевого управления… Дальше пусковая установка… радары…
– Этим можно убить Хафгуфу? – спросила Ева.
Юстик ответил не сразу. Потом сказал:
– Всё живое не такое уж крепкое.
Недалеко от цистерны на оцепленной солдатами площадке стояли два вертолёта. Один военный, а другой похожий на стрекозу – с выпуклой остеклённой кабиной.
– Вертолёт – это то, что нам нужно! – воскликнул Юстик.
– Думаешь, тебе просто так его дадут? – усомнилась Ева.
– Ну зачем же просто так и зачем же мне? – усмехнулся Юстик.
– А кому?
– Есть отличное заклинание маскировочной магии. К сожалению, я плохо его помню!.. Мне тот спецкурс поставили автоматом. Преподавательница сказала, что я похож на её сыночка. А это всего-навсего был оборотнический чих.
– Какой-какой чих?
Магент Веселин смутился:
– Гардеробщица маглицейской академии – из бывших оборотней. За пару магров чихнёт на тебя – и целый день всем преподам будет казаться, что ты какой-нибудь их родственник… Главное – чтобы правильный родственник. Зятю, например, мало кто на экзамене больше тройки поставит…
– А оборотни умеют так чихать?
– Ну сама подумай! С какой, простите, радости Красной Шапочке полчаса казалось, что волк – её бабушка? Тут либо у Шапочки зрение было минус девять, либо волк действительно кое-что умел! – Магент Веселин достал зубочистку и старательно принялся чертить на земле руны. Начертил одну, вторую, третью. На взгляд Евы, все они были совершенно одинаковыми, но Юстик оставался недоволен. – Вроде бы всё правильно, но с этой вот ножкой как-то не клеится! Тут нужен типичный такой косоватый перпендикуляр с параллельными свойствами! – пожаловался он, с горечью втыкая зубочистку в землю.
Ева неосторожно высунулась из-за цистерны. Офицер, командующий солдатами оцепления, что-то заметил и махнул рукой, направив нескольких солдат проверить, кто там скрывается. Застоявшиеся солдаты, переходя на бег, устремились к цистерне.
– Ну всё. Сейчас тебе будет косоватый перпендикуляр! – мрачно сказала Ева и стала старательно придавать лицу выражение: «Дяденьки! Мы тут вообще-то к расписанию шли! Опять не знаем, какой у нас урок и в каком кабинете!»
Юстик выдернул зубочистку и наудачу дочертил последней руне новый хвостик. Хвостик получился гибким и подвижным. Он то гас, то отрывался от руны, то повисал в пространстве, делая что-то непонятное: невольно верилось, что параллельные перпендикуляры всё же существуют. Руна, прежде тусклая, постепенно наполнялась рыжим огнём. Солдаты обежали цистерну сразу с обеих сторон, замкнув их в кольцо. Ева приготовилась включать нытьё, но солдаты внезапно отпрянули и вытянулись.
Не прошло и минуты, а Юстик и Ева уже шли к вертолёту. Впереди же с виноватым видом бежал лейтенант и, оглядываясь, повторял:
– Простите, товарищ майор… полковник… генерал… генерал-лейтенант… генерал-майор… маршал… я не виноват! Нас не предупредили!
Ева поняла, что заклинание Юстика сработало, но со сбоями. Лейтенант запутался в чинах. Он понял, что перед ним кто-то значительный – но вот кто? Магент Веселин вёл себя уверенно, и лейтенанту кивал поощрительно.
– Каждые десять секунд у меня новое звание. Страшно подумать, кем я буду ещё секунд через тридцать… Минимум принц Марса и верховный главнокомандующий Венеры! – шепнул он Еве.
Десять минут спустя Ева и Юстик летели в лёгком вертолёте к острову. От тяжёлого вертолёта генералиссимус Веселин с трудом, но отказался. Он опасался, что Хафгуфа быстрее его заметит.
По небу мимо них прошли два элементаля воздуха. Оба были одеты как воины – со щитами, копьями и в остроконечных шлемах. За воинами, то и дело подскакивая, бежало маленькое озорное облачко, похожее на лающую дворняжку.
Ева смотрела через плечо пилота вперёд и вниз. Белые облачные ватки были приклеены к картонному морю. Сверху к тучам примыкали посудные губки туч. Между губками круглой электрической лампой пробивалось солнце. На свинцовой воде тяжело лежали корабли, какие-то плоские, серые и даже не пытающиеся казаться объёмными.
– Мы уже близко! Входим в зону… – прозвучал в наушниках голос пилота.
Белая туча становилась ближе и вскоре приобрёла сизый подворот. Внутри, переплетаясь, вспыхивали извилистые голубоватые молнии. Пилот, напуганный молниями, озадачился, попытался запросить с берега инструкции и лишь после генеральского рыка Юстика нырнул в тучу. И сразу же всё вокруг пропало. Клочьями метался взбиваемый винтами туман. Пилот высадил их, после чего Юстик прогнал его вместе с вертолётом, сославшись всё на те же молнии.
