– Тебе привет от Фазаноля! Он велел передать, что у тебя редкий, очень редкий дар! Береги его! Он нам пригодится!
Ева с ужасом смотрела на лежащего стожара. Подойти к нему она трусила. И магент Веселин тоже, потому что как только Ева пыталась сдвинуться с места, он вцеплялся ей в руку и пятился.
– Пойдём отсюда! Пойдём! Не смотри! – шептал он.
И тут стожар вдруг шевельнулся и тихо застонал. Ева метнулась к нему. Филат с трудом повернул голову. Бледный. Губы синие.
– Всё в порядке? У кошек и стожаров семь жизней… – с усилием выговорил он.
– Но как…
– Видишь у меня на вороте… серебряную нить? Магическое заземление… Она пропущена под одеждой, идёт вдоль ноги и через подошву касается земли. По этой нити атакующая магия ушла в землю… Хорошо, что он не выстрелил второй раз… Нить, кажется, прогорела…
Ева попыталась приподнять его:
– Вставай! Замёрзнешь!
Он усмехнулся:
– Как-то быстро ты меня простила. Я тебя в очередной раз предал, а ты ничего… Хоть подуйся ради приличия… Все эти ваши «да никогда! да не упрашивай!»…
– Я тебя не простила. Просто мне тебя жалко! – сказала Ева. Она чувствовала, что говорить про жалость не надо, но не удержалась.
По лицу стожара прошла судорога.
– Козявочек своих жалейте с Веселиным… Не трогай меня… Уйди! Мне нужно отлежаться… – глухо попросил стожар и отвернулся.
Вокруг него прыгали моховички. Стожара они не боялись. Некоторые забирались ему на спину и попискивали. Неожиданно они бросились в разные стороны. Рядом выросли чьи-то аккуратные, но несколько пострадавшие от камней ботинки – магент Веселин все же решил приблизиться и предпринять что-нибудь служебное.
– Ты арестован за соучастие и пособничество Фазанолю! Пальцами, волосами и ушами не шевелить! Глазами молний не метать! – забубнил он.
– Сгинь, кран ржавый! Не капай мне в уши! Ева, уведи этого осла, пока магическая полиция не осиротела! – попросил стожар и лбом уткнулся в мох. Он лежал, и спина его вздрагивала. Чувствовалось, что ему очень-очень скверно. – Но как хорош Фазаноль! – сказал он в землю. – Опять обманул! Но ведь сдержал же обещание! Если б не моя ниточка – отправил бы меня в Теневые миры на встречу с мамой… Что стоите? Убирайтесь! Не хочу ни с кем говорить!
Ева села рядом. И Юстик тоже присел и обхватил руками колени. Он явно боролся сейчас со своей правильностью. Сидит на холодной нестерильной земле, пачкает брюки – да ещё и никого не арестовывает.
– И куда нам теперь идти? – беспомощно спросила Ева.
– На все четыре стороны. Только предварительно убедитесь, что в той стороне нет меня… – сказал стожар.
– Через несколько часов приплывёт большая Хафгуфа и не найдёт здесь малыша. Остров Врангеля вначале покроется льдом, а потом превратится в раскалённую лаву! – назидательно сказал магент Веселин. – Или возможна обратная последовательность: вначале лава, а потом лёд.
Стожар перевернулся на спину, опёрся руками и сел.
– Вот что… – сказал он. – Золотое правило стожара: надо бить по воде лапками, пока уцелела хотя бы одна лапка… Ева, отправляйся к Хафгуфе! Попытайся её успокоить и не давай ей подплывать к острову… Я тут подслушал пару разговоров в Звёздном. Если она пересечёт определённую черту, заурядцы обстреляют её противокорабельными ракетами… Это ужасная вещь, созданная для атаки крейсеров и авианосцев. У них всё готово. Видела, сколько там военных…
– Они же даже не знают, что это такое!
– Чтобы попасть ракетой, не надо знать, что такое Хафгуфа. Да госмаги ваши не лучше… От них чего угодно можно ожидать!
– Но-но! – сказал Юстик строго. – Без намёков, пожалуйста!
Филат попытался встать, но покачнулся и сел, зашарив по земле руками в поисках опоры:
– Я пока не в форме. Придётся вам без меня!..
– Я не сумею успокоить Хафгуфу! – сказала Ева. – Я даже не знаю как! Что, тоже представить и перелить свою мысль?
– Попытайся. Хафгуфа, конечно, не котошмель, но рискнуть надо…
Стожар опять лёг, но уже не на живот, а на спину, и стал смотреть в небо, по которому неспешно пробегала огромная горбатая борзая собака. Вдруг она остановилась, опустила голову и посмотрела вниз. Собака была так огромна, что было непонятно, глядит ли она на стожара, на Еву или на весь остров. Скорее всего, на всё сразу. Борзая вильнула хвостом, стала ещё горбатее и, слившись в единое сизое облако, распалась на лодку с парусом и дельфина.
– Немного полежу, а потом попытаюсь чуть притормозить заурядцев… Я не слишком понимаю в ракетах, но зато могу устроить так, что на каком-нибудь генерале вовремя запылают штаны. Охлаждающий эффект бывает колоссальный, а заклинание стоит всего три-четыре капа… При этом-то рыжьё можно себе позволить! – Филат протянул руку к оставленной маленькой Хафгуфой оранжевой лужице, но касаться её почему-то не стал и отдёрнул ладонь.
Должно быть, вспомнил малыша, которого отдал Пламмелю.
