– О! Тебе как биологу должно быть интересно! Взгляни вниз! Единственное магическое существо, которому не грозит вымирание… Бермята, сбрось немного высоту!.. Только перед этим посмотри в словаре значение слов «немного» и «постепенно». Я не подписывалась на американские горки.
Бермята дёрнул ручку, перемещая один из полётных талисманов. На поверхности воды лежало нечто вроде огромного тёмного блина, лениво шевелящегося на волнах. Ева подумала, что это, наверное, гниющие водоросли. Когда они приблизились, блин стал погружаться, но потом, как видно, передумал и всплыл. Запах от блина исходил специфический, но не противный, как от кучи выброшенной на берег водной растительности.
– Что это?
– Грязевик, – повторила Настасья. – Надо знать магическую морфологию… Не совсем слизняк, не совсем улитка… Нечто вроде гигантской грязевой магической губки, которая плавает по океану и собирает весь возможный мусор – бактериальную пену, мёртвые водоросли, все виды загрязнений, дохлую рыбу, от которой отказались чайки, и даже эмоциональную грязь…
– А это как?
– Например, все мы сейчас поругаемся – и выделится эмоциональная грязь. В природе ничего не исчезает бесследно. Следовательно, тоже выделится нечто, что как-то повлияет на окружающий мир. Что-то исказит, испортит, изменит или в нас самих, или в мире… Это что-то скверное и тёмное – некая некачественная энергия, которую с удовольствием впитает наш грязевичок, если окажется рядом… Кстати, у него и мозг есть!
– Предположительно есть! – добавил Бермята.
– Да, предположительно! – послушно повторила Настастья. – Уже много лет учёные спорят, есть он или нет. И если существует, то где именно. Защищены сотни диссертаций, но мозг пока не найден. Одни говорят, что он крошечный и очень компактный, поэтому может перемещаться по всему телу… Другие – что все клетки наделены групповым разумом и действуют синхронно… Однако грязевик же как-то плавает, реагирует, находит дохлятину и так далее.
– А почему грязевикам не грозит вымирание?
– В них нет ни жёлтой, ни зелёной магии. Есть промежуточная серая магия, но она как вонючий фонтан! Использовать её никак нельзя, ни в каком виде. И вони от неё… Вагон протухшей рыбы рядом с грязевиком – это просто «Шанель номер пять»!
Ева охотно ей поверила. Смрад грязевика она различала даже с высоты и начинала от него задыхаться.
– Ну всё, полетели!.. Вон, кстати, наш живой остров! – Настасья ткнула пальцем в клок белого тумана размером с пятирублевую монету.
– Он же маленький! – воскликнула Ева.
– ОН МАЛЕНЬКИЙ НА КАРТЕ! Вот, сравни!
Вокруг клочка тумана шныряли маленькие корабли. От одного из них оторвалась крошечная точка. Уловив её интерес, карта укрупнила этот участок, и Ева разглядела судно, с борта которого взлетел вертолёт. Здесь только она поняла, каких колоссальных размеров на самом деле была клякса.
– Корабли по большей части военные! – сказал Бермята, вглядываясь в силуэты судов на карте. – Миноносцы, вертолётоносцы… Японцы с американцами тоже подсуетились. Вообще жить становится как-то неуютно. Терпеть вот этого не могу!
– Каждое государство защищает свои интересы! – назидательно произнёс магент Веселин.
– И отлично! Пусть бы бились полководцы или герои! Например, Гектор и Ахилл. Или Давид и Голиаф! Или вот князь Мстислав и князь Редедя сражались перед полками, чтобы не губить напрасно дружины. Мстислав одолел Редедю, зарезал его и объединил два русских княжества, не обескровив их. Сейчас же что маги, что люди – трус на трусе! В бою отбегают друг от друга всё дальше. Убивают не то что глаз врага не видя – а и на радарах-то их едва различая! Придумали всякие искромёты, водоглоты, магстолёты, пушки, танки, ракеты. Про правителей и говорить бесполезно! Сидят в убежищах – а ракетами, ковровыми бомбёжками и прочими мортальными запуками убивают женщин и детей.
– Невер Невзорович всегда бьётся в первых рядах!.. – поджав губы, напомнил Юстик.
Бермята почему-то не ответил. Он уже с полминуты то выглядывал в верхний люк, то поворачивался, чтобы посмотреть в заднее стекло.
– Что случилось? – спросила Настастья.
– Нам кто-то плотно сел на хвост… Ну или мне это мерещится!
В следующую секунду что-то похожее на раскалённый шар ударило «ровер» в заднюю дверь. «Ровер» швырнуло в сторону и закрутило. Из туч вынырнула широкая громоздкая магшина.
– «Хаммер»! – воскликнул магент Веселин.
Настигавший их «хаммер» был новенький, песочной окраски. На крыше у него лепились минимум двадцать куриных крылышек, и все вразнобой колотили по воздуху. Настигнув, джип попытался атаковать «ровер» снизу и боднуть его тяжёлым носом в днище.
Бермята вывернул руль и дёрнул поворотник. К поворотнику была привязана верёвочка, управляющая одним из талисманов. При этом и лампочка поворота мигала. У водителя «хаммера» произошёл секундный разрыв шаблона: ещё бы – магшина мигает вправо, а сама при этом летит вниз.
