Сидя в кресле режиссёра, я медленно потягивал сладкую, обжигающую жидкость, одновременно вытаскивая две пустые гильзы, застрявшие между моей грудью и ремнём безопасности по пути на пол. Руки у меня начинали слегка дрожать, и я молча благодарил себя за годы тренировок, благодаря которым учения по остановке стрельбы стали для меня привычным делом.
Наклонив кружку, чтобы допить последние капли напитка, я поднялся на ноги и пошёл в спальню Аарона и Кэрри. Я снял с себя ремни безопасности и переоделся в старую чёрную хлопчатобумажную толстовку с выцветшим логотипом Adidas спереди.
Пришло время вытаскивать Аарона из грязи. Я снова надел ремни безопасности, собрал их фиолетовую простыню и пошёл к «Ленд Крузеру» с М-16. Я проверил, что ключи всё ещё внутри, опустил задние сиденья, чтобы Кэрри могла забраться, затем забрался в «Мазду» и завёл двигатель.
Фары прыгали вверх-вниз, пока я пробирался по грязи к Аарону. Он был тяжёлым, но мне наконец удалось закинуть его на заднее сиденье «Мазды» и завернуть в простыню. Прикрывая ему лицо одним уголком, я тихонько поблагодарил его.
Закрыв задний борт, я оставил фургон на месте, затем вытащил Блю и спрятал его среди контейнеров, прежде чем вернуться в дом. Я выключил свет в гостиной, закрыл дверь и запихнул пустые чемоданы Блю под стол и полки в кладовке. Лус не нужно было ничего этого видеть: она уже насмотрелась на сегодня. Я знал, что случается с детьми, когда они подвергаются воздействию такого дерьма.
Наконец, используя фонарик с полок кладовки, чтобы осветить себя, я вытащил раскладушку под дождь и закинул её в багажник «Ленд Крузера». Она как раз поместилась в открытую нижнюю часть заднего борта. Затем я направился к пустынной местности, к опушке леса.
ТРИДЦАТЬ СЕМЬ
С каждым взмахом дворников они смахивали поток воды, но он тут же появлялся снова, но не раньше, чем я заметил место проникновения воды в лесополосу.
Land Cruiser врезался в пень, встал на дыбы, накренился влево и снова опустился как раз в тот момент, когда фары упали на пальмовые листья.
Я не выключил фары и двигатель, схватил фонарик с пассажирского сиденья, оббежал машину и вытащил раскладушку. Крепко ухватившись за одну из ножек, пока она волочилась за мной, я прорвался сквозь лес.
«Луз! Где ты? Луз! Это я, это Ник, позови меня!»
Я широко посветил фонариком, но свет лишь отразился от мокрых листьев.
«Луз! Это я, Ник».
«Сюда! Мы здесь! Ник, пожалуйста, пожалуйста, Ник!»
Я повернулся направо и толкнул её, оттаскивая койку от стойки, которая так и норовила за неё уцепиться. Ещё несколько футов, и луч фонаря упал на Луз, промокшую насквозь, стоящую на коленях у головы матери, с растрепанными волосами и дрожащими плечами. Кэрри лежала под ней, мучаясь от боли, покрытая опавшими листьями. Увидев лицо Луз в свете фонаря, она подняла руку, пытаясь убрать прилипшие к лицу волосы.
«Всё в порядке, детка, всё в порядке, теперь мы можем вернуться домой».
Я подтащил койку к ним и осмотрел её ногу. Работа была не так хороша, как должна была быть: может, я всё-таки не заслужил этот значок первой помощи. Над пологом леса прогремел и потрескивал гром.
«Где папа? Папа дома?»
Лус смотрела на меня с другой стороны от своей матери, щурясь от света фонаря; ее красное лицо было мокрым от дождя и слез.
Я посмотрел вниз и занялся перевязками, радуясь, что погода, расстояние и крон деревьев поглощают звуки автоматных очередей. Я не знал, что, чёрт возьми, сказать.
«Нет, он пошёл вызывать полицию...»
Кэрри закашлялась и скривила бледное лицо, прижимая к груди своего ребёнка. Она вопросительно посмотрела на меня поверх головы. Я закрыла глаза, поднесла к лицу свет фонарика и покачала головой.
Я?
Ее голова откинулась назад, и она тихо вскрикнула, крепко зажмурив глаза.
Голова Луз прыгала вверх и вниз, а грудь содрогалась. Она ;
пыталась направить мысли матери в другое русло, думая, что это ;
только физическая боль.
«Все в порядке, мама, Ник тебя вернет;
до дома. Всё в порядке».
;В
Я сделала все, что могла, с перевязками.
«Луз, ты должна помочь мне положить твою маму на койку, хорошо?» Слегка повернув фонарик, чтобы не ослепить ее, я посмотрел на ее испуганное лицо, медленно кивая, пока по нему стекал дождь.
«Хорошо. Теперь встань маме за голову, и когда я скажу, подними её за подмышки. Я одновременно подниму её ноги, и мы одним махом положим её на кушетку. Понятно?»
Я посветил фонариком над головой Кэрри, пока Луз стояла на коленях за головой матери. Кэрри всё ещё думала об Аароне. Эта боль была гораздо сильнее, чем всё, что причиняла её нога.
«Всё верно. А теперь просунь руки ей под мышки». Кэрри с трудом приподнялась, пытаясь помочь дочери.
Я воткнул фонарик в грязь. Луч света проник в кроншнеп, и капли дождя попали на линзу. Стоя на коленях, я просунул одну руку ей под поясницу, а другую – под колени.
«Ладно, Луз, на счёт три ты готова?»
Над кронами деревьев прокатился раскат грома.
Тихий, но серьезный голос ответил: «Да, я готов».
Я посмотрел на то, что смог разглядеть на лице Кэрри.
«Ты же знаешь, что это будет больно, да?»
