Мы перешли дорогу и оказались на парковке, которая вполне могла бы быть парковкой в каком-нибудь американском торговом центре. Японские и американские внедорожники стояли рядом с седанами и минивэнами, и ни один из них не выглядел старше года-двух. Меня это удивило: я ожидал худшего.
Кэрри вырвалась от нас и направилась к другой стороне парковки.
«Увидимся позже».
Я кивнул на прощание. Аарон не произнес ни слова, просто кивнул вместе со мной.
Земля была мокрой от дождя, и асфальт блестел на солнце. Я всё ещё был полузакрыт, когда мы подъехали к синему, ржавому, покрытому грязью пикапу «Мазда».
Это мы."
Это было больше, чем я ожидал. У него была двойная кабина, а сзади был такой же старый тент из стекловолокна от Bac Pac, превращавший его в фургон. Блеск краски давно обгорел от тропической жары. Аарон уже был внутри и наклонился, чтобы открыть мою дверь.
Ощущение было такое, будто залез в духовку. Солнце палило в лобовое стекло, и внутри было так жарко, что трудно было дышать. Я был рад, что на сиденьях лежало старое одеяло, защищавшее от почти расплавленной ПВХ-обивки, хотя жара всё ещё делала своё дело.
К лобовому стеклу был приклеен плавающий компас, а к приборной панели – небольшая открытая баночка, наполовину наполненная зелёной жидкостью. Судя по изображению цветов на этикетке, в прошлом это был освежитель воздуха.
«Извини, Ник? Мне нужна минутка. Я скоро».
Я оставила дверь открытой, пытаясь впустить немного воздуха, когда он закрыл свою и скрылся за «Маздой».
До здания терминала оставалось всего сто метров, но я уже вспотел. Джинсы прилипли к бёдрам, а капля пота скатилась по переносице, усугубляя страдания. Хорошо хоть кондиционер включится, когда он заведёт двигатель.
В разбитое боковое зеркало я увидел четыре «Аарона» и «Кэрри», а рядом с ней – четыре универсала. Это тоже был пикап, но гораздо более старой модели, чем «Мазда», возможно, старый «Шевроле», с закруглённым капотом и крыльями, и кузовом с деревянными рейками по бокам, вроде тех, в которых перевозят скот. Они спорили, стоя у открытой водительской двери. Она махала руками, а Аарон всё качал головой.
Я изменила обзор, взглянула на зеленые горы вдали и подумала о месяцах, которые я провела, живя в такой обстановке, и ждала, когда они закончатся, когда из-за смены часовых поясов у меня начала нарастать головная боль.
Через минуту или две он запрыгнул в кабину, как будто ничего не произошло.
«Извини, Ник, мне просто нужны были кое-какие вещи из магазина».
Судя по её реакции, они, должно быть, были довольно дорогими. Я кивнул, словно ничего не видел, мы закрыли двери, и он пошёл.
Закрыв окно, чтобы кондиционер включился, я видел, как Аарон лихорадочно сбавлял обороты, выруливая с парковки. Он рулил лишь кончиками пальцев, потому что руль, должно быть, был настолько горячим, что с него сдирала кожу. В его голосе слышалось почти извиняющееся выражение.
«Тебе нужно пристегнуться. Здесь очень жёсткие правила».
Взглянув на мое закрытое окно, он добавил: «Извините, нет воздуха».
Я выключил его, и мы оба осторожно застегнули пряжки ремней, горячие, как высушенная в стиральной машине монета. Когда мы выехали со стоянки, Кэрри нигде не было видно;
она, должно быть, уехала сразу после того, как ей вручили список покупок.
Я опустил солнцезащитный козырек, когда мы проезжали мимо группы молодых чернокожих парней в футбольных шортах, вооруженных большими желтыми ведрами, губками и бутылками с моющим средством. Казалось, они действовали вовсю: лужи мыльной воды просто лежали на асфальте, не испаряясь из-за высокой влажности. «Мазде» они бы не помешали, как снаружи, так и внутри. Изношенные резиновые коврики были покрыты засохшей грязью; повсюду были разбросаны фантики от конфет, некоторые из которых застряли у меня в кармане двери вместе с использованными салфетками и недоеденным тюбиком мятных конфет. На заднем сиденье лежали пожелтевшие экземпляры «Майами Геральд». Все выглядело и пахло изношенным; даже ПВХ под одеялом был порван.
Он всё ещё выглядел нервным, когда мы выезжали из аэропорта и ехали по дороге с двусторонним движением. Выхлопная труба грохотала под фургоном, когда мы набирали скорость, а открытые окна не спасали от жары. Рекламные щиты с рекламой всего – от дорогих духов до обработанных шарикоподшипников и текстильных фабрик – беспорядочно врезались в землю, пытаясь пробиться сквозь пампасную траву высотой почти три метра по обеим сторонам дороги.
Менее чем через две минуты нам пришлось остановиться у пункта взимания платы, и Аарон передал оператору долларовую купюру.
«Здесь все дело в валюте», — сказал он мне.
«Это называется бальбоа».
Я кивнул, как будто меня это волновало, и наблюдал, как дорога превращается в новое двухполосное шоссе. Солнечный свет ярко отражался от светло-серого бетона, заставляя мою голову радостно болеть.
Аарон увидел мою проблему и порылся в кармане двери.
«Вот, Ник, хочешь это?»
