Я сделал несколько шагов к ним, затем остановился, чтобы дать им немного места. Но не было ни приветствий, ни поцелуев, ни прикосновений, лишь натянутый обмен репликами.
Не раздумывая долго, просто чувствуя жар и беспокойство, я двинулся к ним.
Я говорю своим дружелюбным и приветливым тоном, обращенным к ведущему.
"Привет."
Ее волосы держались не из-за геля; она только что приняла душ.
Она заметила мою хромоту и рваные джинсы.
«Что случилось? Ты в порядке?»
Я не смотрела на Аарона. Глаза слишком многое выдают.
«Я попала в какую-то ловушку для животных или что-то в этом роде. Я...» «Тебе лучше пойти и привести себя в порядок. Я приготовила кашу».
«Звучит замечательно». Но это звучало ужасно.
Она повернулась, чтобы пойти обратно к дому, но у Аарона были другие планы.
"Знаешь что?
Я собираюсь помыть грузовик, там сзади пролилось топливо, ну, знаете, мне лучше это вымыть».
Кэрри обернулась.
"Ох, хорошо."
Я последовал за ней к дому, а Аарон, окинув меня взглядом, затянутым солнцезащитными очками, кивнул мне и пошел обратно к повозке.
Мы почти добрались до веранды, когда она остановилась и снова обернулась. Пока Аарон подъезжал к ванным, я видел своё избитое, шишковатое лицо и пугающе торчащие волосы, отражающиеся в её слегка зеркальных очках. Линзы были слишком непрозрачными, чтобы я мог разглядеть её глаза.
«Люс, наша дочь, думает, что ты участница британской учебной группы и приехала сюда на несколько дней, чтобы посмотреть, как мы работаем. Понятно?»
«Конечно, это не проблема». Мне придётся изо всех сил стараться выглядеть учёным, любящим деревья. Хотелось бы увидеть её глаза. Терпеть не могу разговаривать с зеркальным стеклом.
«Она ничего не знает о том, зачем ты здесь на самом деле. И мы тоже, если уж на то пошло. Она спит, ты скоро её увидишь», — она постучала по левой линзе и указала на мой опухший глаз.
«Не беспокойтесь об этом. Через несколько дней всё будет хорошо».
ДЕВЯТНАДЦАТЬ
Я так устала, что едва могла держать глаза открытыми, пока мы шли по потрескавшейся, выцветшей терракотовой плитке, мимо двух викторианских кресел-качалок из темного дерева и старого верёвочного гамака, усеянного подушками, испачканными кофе и водой. Входная дверь была открыта, и Кэрри, скрипнув петлями, распахнула москитную сетку. Слева, над сетчатым окном, висела настенная лампа, чаша которой была полна сушеных насекомых, которых её свет роковым образом привлёк. Я успела схватить сетку, прежде чем она отскочила, и последовала за ней внутрь.
После ослепительного сияния снаружи мы оказались почти в темноте, и в воздухе витал сильный запах древесины. Словно я находился в садовом сарае. Я подавил зевок; глаза пытались закрыться, но мне приходилось бороться с ними. Это была нетронутая территория, и мне нужно было заметить каждую деталь.
Комната была просторной, с высоким потолком. Мощные стволы деревьев, поддерживающие здание, были вмонтированы в оштукатуренные стены, которые когда-то были выкрашены в кремовый цвет, но теперь потёрты и выцвели. Обстановка была как в доме для отдыхающих: простая, немного грубоватая, скудная.
Кэрри направлялась прямо к другой двери, выкрашенной в выцветший жёлтый цвет, примерно в десяти метрах впереди. Я последовал за ней, когда она сняла очки и уронила их себе на шею. Слева от нас стояли четыре кресла, сколоченные из брёвен, покрытые грязными подушками с несочетающимися цветочными узорами. Стулья были равномерно расставлены вокруг круглого журнального столика, сделанного из куска тёмного дерева диаметром больше метра. Над журнальным столиком и стульями стояли два отдельно стоящих электрических вентилятора в стиле 50-х годов с защитными кожухами.
Хром знавал лучшие времена, и было жаль, что на сетке не было ленточки, которая придавала бы им тот аутентичный вид.
В стене слева были ещё две двери, тоже выкрашенные в жёлтый цвет и вставленные в облупившиеся коричневые рамы. Самая дальняя была приоткрыта и вела в то, что, как я предположил, было их спальней. На большом изголовье кровати из натурального дерева висела одна часть некогда белой москитной сетки, другая была свисаю с потолка. Кровать была не заправлена, и я увидел фиолетовые простыни. Мужская и женская одежда была брошена на стул. На стене справа от кровати висел деревянный приклад винтовки. Я решил, что, живя здесь, буду держать её поближе.
Дальше, в углу, находилась кухня с небольшим столом и стульями. На крючках на стене висело множество кружек с разными узорами.
Справа от меня вся стена, вплоть до двери, к которой мы направлялись, была покрыта книжными полками. Единственным разрывом было ещё одно окно, тоже затянутое защитной сеткой, которое, похоже, было единственным источником естественного света.
Я почувствовал запах каши. Из большой кастрюли, стоявшей на одном из кухонных шкафов рядом с плитой, поднимался пар. Рядом лежала большая связка бананов и миска с апельсинами.
