Парень судорожно моргал, но тьма мертвой хваткой вцепилась в его зрачки. На пол упала первая кровавая слеза. Она скатилась по щеке, оставив на мертвенно-бледной коже алую дорожку. За ней, не заставляя долго ждать, ручьями полились другие. Эти слезы забирали с собой всю человеческую сущность парня, разбиваясь вместе с ней о холодный каменный пол. Крупица за крупицей душа парня исчезала, уступая место чему-то новому, необъяснимому и таинственному. Вот только, чем больше слез падало на пол, тем спокойнее становилось лицо Фрауля. Восьмилетний пробел в памяти заполняли воспоминания. Они вспыхивали разноцветными огнями в кромешной тьме. Шио вспоминал всю боль, которую ему пришлось пережить, все страдания и муки. А вместе с ними приходила и ненависть. Ненависть ко всем людям. Людям, которые стали причиной всех его бед. Нет, Шио Фрауль не был человеком.
— Тортур, — глаза парня слились воедино с тьмой. Больше в них не было ни одной эмоции. — Это было восхитительным решением. Заточить свое сознание в теле ребенка…
Шио щелкнул пальцами, и по залу заплясали темные силуэты, заставившие парня расплыться в хищном оскале. Они метались вокруг тортура, соединяясь в одно большое бесформенное существо. На нем вспыхнули два темно-синих огонька, между которыми появилась белоснежная улыбка.
— Повелитель?
— Как далеко распространились остатки смертельного заклятья? — Шио не упоминал о пробеле в восемь лет. В этом не было необходимости. Верный слуга всех тортуров — существо, живущее в каждой тени. Существо, которое видит и слышит все. Но само по себе беспомощно и бесполезно. Тортуры создали этих существ. И существа не забыли о благодарности.
— Все ваши владения в зоне поражения.
— Кто-нибудь меня искал?
— Все искали, но не в том смысле, о котором вы говорите. Когда вы пропали, все свободно вздохнули. Все боялись вас, не только люди.
— Хочешь сказать, вся нечисть сейчас пирует?
— Многие замки и гробницы тортуров разорены. И к этому приложили руку не только маги.
Шио рассмеялся.
— Как наивно. Эти глупцы ничем не лучше магов. Неужели они действительно думают, что люди смогли нас победить?
— Вас не было восемь лет. Все видели ваше тело. Тело последнего тортура. Честно говоря, даже я в какой-то момент начал сомневаться в возможности вашего возвращения. Постарайтесь понять, ваше… тело… я был уверен, что это не подделка.
— Это и не было подделкой. Это была настоящая оболочка тортура, вот только меня в ней уже не было.
— Вы, тортуры, действительно восхитительны.
— Поэтому ты мне так покорно и служишь. Теперь ты, как и я, последний из своего рода. Остальные тортуры мертвы, я это знаю. Я единственный создатель в этом жалком мире.
— Что вы собираетесь делать? — существо приблизилось к хозяину, но проникнуть в сферу не решилось.
— Для начала поиграю с людьми в прятки. Они будут отчаянно пытаться узнать кто я, а я за это время успею восстановиться. К тому же, нет смысла показывать, что я выжил, пока я не нашел способа обезвредить их магию.
— Вы не уверены в своих силах?
— Я не знаю. Восемь лет… не смотря на то, что это так мало, я все же провел их, как бы это отвратительно не звучало, человеком. Я был существом ниже даже мага. Да и сейчас у меня нет возможности проверить, полностью я восстановился или нет. Выйду из сферы, и меня ждет смерть, — парень говорил медленно и безэмоционально, но это не мешало существу читать его, как открытую книгу.
— Вы всегда так делаете, когда что-то скрываете. Прикрываетесь опасностью.
— Мне не нравятся твои слова. Но это действительно так. Я хочу еще немного потешить себя обществом людей. Больше у меня не будет такой возможности. — Поморщился тортур.
— Хотите продолжить существовать под именем Шио Фрауль?
Вопрос пришелся парню не по душе.
— Да, — недовольно ответил он. — Я последний тортур. Никто не посмеет меня осудить. Днем я буду играть прежнего Шио, а по ночам возвращать свою власть.
— А если до людей дойдет слух, что тортуры вернулись?
— Тогда я отлично повеселюсь. Твоя задача останется прежней. Я буду призывать тебя и собирать нужную информацию.
— Как скажите, повелитель, — моргнуло огоньками существо.
— Произошло ли что-нибудь требующего моего детального рассмотрения?
— Нет, повелитель.
— В таком случае, до скорой встречи. Будь внимательней ко всему происходящему, теперь я буду часто призывать тебя.
— Всегда готов вам служить. — Поклонилось существо.
Тортур щелкнул пальцами и существо вновь развалилось на сотни теней. Фрауль немигающим взглядом следил, как они пролезают сквозь щели с стенах и растворяются в свете факелов. Шио больше не был человеком, и об этом никто кроме него не знал. И парень скрывал невероятное наслаждение от осознания этого. В мгновение ока он оказался у двери.
— Min mørke? — тихо позвал парня голос. Утратив свою тревожность, он стал более уверенный.
— Я скоро вернусь, прародительница, — улыбнулся Шио. Он взмахнул рукой, заставляя огонь погаснуть, и вышел из зала.