— А? Да… — Маг протер глаза и поднял на подчиненного сонный взгляд. — Я слушаю.
— Вам… — мялся парень.
— Говори прямо здесь. Меня устроит, — отмахнулся Гутлеиф.
— Десятидневная вылазка в скрытый лес не принесла новых результатов. Мы шли на северо-восток, но главную обитель так и не обнаружили. На обратном пути мы столкнулись с наттами. Трое разведчиков были ранены, но от помощи лекарей отказались. К счастью, нам впервые за долгое время удалось поймать нечисть. Один из наттов был доставлен в лагерь живым. Сейчас он находится под постоянным контролем трех лучших магов.
— А остальные натты? — подняв руку, перебил подчиненного первый глава.
— Шестеро убиты, двум раненым удалось уйти.
— Были ли еще важные моменты?
— Нет, глава, — повторил поклон парень.
— Тогда проведи меня к пойманному натту. Вы же соблюдали все меры предосторожности? — серьезно спросил Гутлеиф, поднимаясь на ноги.
— Конечно, мы делали все, как вы нас учили.
— Отлично.
Гутлеиф тяжело вздохнул и, бросив короткий взгляд на подчиненного, вышел из палатки. Лагерь занимал огромную поляну, разделяющую лес на две части: с одной стороны — лес, отвоеванный магами у ночных тварей год назад; с другой — лес нечисти, неприступный и таинственный. Именно там располагалась главная обитель тортуров. Много тысячелетий подряд эти чудовища собирались в ней на свои празднества. В те ужасные годы люди прятались в паническом страхе при одном упоминании тортуров. Тогда последние уничтожали поселения сотнями за раз, господствуя во всем мире. Сейчас же лес заняли другие существа. Натты и прочая нечисть сосуществовали на новой территории без страха быть убитыми чудовищами-тортурами.
— Будьте осторожны, — перед входом в большой шатер предупредил парень. — Этот натт на удивление буйный.
Гутлеиф проигнорировал предупреждение и поднял ткань, закрывающую вход. Его взгляду предстали три мага, готовые упасть от усталости в любую минуту. Они из последних сил удерживали маленькое темное существо, похожее на шарик, в сфере с тройными стенками. Существо отчаянно визжало и безуспешно пыталось пробить границу.
— Можете убрать сферы, — спустя минуту наблюдений сказал первый глава, поправляя перчатки.
— Но… вы уверены? — испуганно переглянулись маги, но не получив ответа на свой вопрос, молча повиновались приказу.
Они неуверенно опустили руки, прекращая поддерживать энергию сфер. Существо, почувствовав свободу, прекратило кричать и вытянулось в полный рост. Маленький шарик, которым на первый взгляд казался натт, развернулся. Перед магами стояло черное существо с четырьмя непропорционально длинными руками и двумя короткими толстенькими ножками. На его голове заблестели семь маленьких кристалликов, которые поочередно моргали, разглядывая людей. Сама голова, похожая на дыню, нелепо сидела на тонкой длинной шее, периодически свешиваясь то на одну сторону, то на другую. На первый взгляд существо выглядело маленьким безобидным уродцем, вот только… Поняв, что у него появился шанс вырваться из плена, натт издал странный, похожий на рык, звук и оскалился двумя рядами острых, как бритва, длинных зубов. На длинных руках появились такие же длинные уродливые когти, которые одним прикосновением могли разодрать руку человека до кости. Натт стал подбираться к магам, рыча и размахивая руками. Он уже замахнулся для удара, но…
— …beskyttelse! — Гутлеиф совершенно спокойно выставил перед собой руку, отбросив существо назад. — Какие мы злые… — Улыбнулся глава. — …hel teltbeskyttelse… — прошептал он новое заклинание, и весь шатер поглотила сфера.
— Ничего себе… — ахнул парень, прячась за спинами трех магов. — Разве такое возможно?
— Гутлеиф самый сильный среди всех магов, от него меньшего ждать и не стоило, — ухмыльнулся один из мужчин, смахивая со лба пот.
— Ты же меня понимаешь, а? — не обращая внимания на подчиненных, заговорил с существом Гутлеиф. — Натты понимают человеческую речь, ведь так? Тогда слушай внимательно, — существо окутали невидимые цепи, не позволяющие совершить ни одно движение. — Ты живешь в лесу, где расположилась главная обитель тортуров. Ты знаешь где она? Ты должен знать. Отведи меня туда, — натт издал тихий рык, продолжая сопротивляться. — Если откажешься, я не просто убью тебя. Я буду пытать тебя изо дня в день, буду приходить к тебе в кошмарах, я стану твоим персональным дьяволом.
Натт продолжал рычать, не оставляя попытки вырваться. Но под взглядом первого главы, существо сжалось и испуганно заморгало своими кристалликами.
— Я даю тебе сутки на принятия решения. Выбирай. Но помни, что если откажешься мне помогать, я найду всю твою семью. Всех остальных наттов из твоей стаи. И убью их, всех до одного, — прошептал маг, склонившись над дрожащим существом.
Прошептав еще одно заклинание, заставившее натта взвыть, Гутлеиф вышел из шатра, бросив измученное существо в центре защитной сферы.
— Первый глава! — выбежали вслед за магом остальные. — Вы думаете, что он сможет сказать вам, где обитель?
— Да. Он не посмеет меня ослушаться. Просто нужно время, чтобы сломать это животное, — раздраженно бросил Гутлеиф.