— Сейчас он в королевском университете магии беседует с Финицией Фрауль, — существо отлетело от повелителя, готовясь принять на себя весь его гнев, но…
— За кого ты меня принимаешь? — прорычал тортур. — Мне все равно на Фин, и, если потребуется, я убью ее вместе с Берендом. Или ты забыл, кто такие тортуры?
— Прошу меня простить… — начал извиняться подчиненный, но Фрауль уже исчез. Прыгая по теням, он летел в королевский университет.
— Ненавижу их! Никто, абсолютно никто из них не понимает, кто я такой. Не понимает, кто такие тортуры. Тупицы! — парень зажег одну из своих нитей, превратив ее в огненный хлыст. — Идиоты! — с высоты птичьего полета раскаленный до тысячи градусов, он упал на деревню, так неудачно оказавшуюся под ним. На мгновение Шио замер, любуясь разгорающимся пожаром. До него донеслись отчаянные крики, заставившие тортура расплыться в довольном оскале. — Я пыточник. И всё.
Не дожидаясь окончания представления, Шио вернулся к своей первоначальной задаче и направился к университету, словно ничего и не было. Через пару минут яркое пятно огня исчезло за горизонтом, а впереди показались верхушки башен университета. Найти верное направление было не трудно. Тортур направлялся в самое большое скопление магов, и из этого места исходил невероятно сильный поток энергии. Шио камнем упал на землю и слился с тенью. Было бы неприятно, если бы директор или его помощники заметили в небе странную фигуру.
Ранее на пустующей опушке перед общежитием, теперь расположились многочисленные звукоизолирующие сферы, внутри которых горели маленькие костры и лежали подушки. Директор украшал свои владения так каждый раз перед началом нового учебного года, позволяя ученикам проводить время на природе в комфортных безопасных условиях. Сейчас же эти сферы заполнили будущие ученики университета. Разделившись на небольшие группы, они пели песни и веселились перед предстоящим экзаменом.
Искать Финицию и Беренда долго не пришлось. Они сидели в одной из таких сфер, укутавшись в новые мантии, которые раздали каждому поступающему. Финиция держала в руках жестяную кружку с напитком, который наполнял воздух приятным ягодным ароматом. Убедившись, что его никто не видит, Шио запустил в свое тело нити и, как в прошлый раз, достал мантию. На этот раз она была точной копией мантий будущих студентов. На месте, где должна была бы быть голова человека, начали проявляться аккуратные черты девичьего лица, по бокам от которого расположились длинные золотые локоны. И спустя пару мгновений на месте чудовища стояла миниатюрная девушка.
— Простите, не помешаю вашему свиданию? — изобразив виноватую улыбку, тортур вышел из тени.
— А? — будущие студенты обернулись на голос и, засмущавшись, покрылись румянцем. — О, это не свидание. Присоединяйся. Ты еще не успела завести здесь друзей?
— Да, — поправив рукава мантии, Фрауль опустился рядом с сестрой. — Меня зовут Эмили. Я здесь одна из своей деревни и еще никого не знаю…
— Меня зовут Финиция, а это Беренд. — Указала на нового знакомого девушка.
— Очень приятно познакомиться! Я на самом деле не очень общительный человек, поэтому довольно тяжело завожу друзей… но сейчас… — Шио опустил взгляд на землю.
— Тебя что-то тревожит? — нахмурился Беренд.
— Нет-нет, все хорошо. Просто сильно волнуюсь.
— Не стоит так нервничать из-за каких то экзаменов, — приобняла Эмили Финиция.
— Мне недавно рассказали историю, — Шио пристально следил за эмоциями сестры. Не было времени ходить вокруг да около, поэтому парень решил действовать прямо и открыто. — О том, что какой-то парень не сдал выпускной экзамен, и его куда-то увезли высшие маги. И его больше никто не видел.
Финиция поджала губы и отвела взгляд, чем вызвала волнения Беренда.
— Что такое Фини? — сжал он ее руку.
— Это мой брат… — прошептала девушка. — Самый близкий для меня человек…
— Что?! — вскрикнули Эмили, скрывающая свою довольную улыбку, и Деспо, который был действительно потрясен этой новостью.
— Фини, ты не рассказывала мне об этом.
Тонкие, почти незаметные, нити вылезли из-под мантии тортура и, прячась в траве, поползли к соседним сферам.
— Я не хотела об этом вспоминать, — всхлипнула Фрауль. — У меня погибли родители, и Шио был моей единственной семьей! Мы с ним жили вдвоем на всем белом свете восемь лет, а несколько дней назад, когда к нам приехал экзаменатор, произошло это! Высшие маги сказали, что просто отвезут его к третьему главе, к директору этого университета. Но здесь его нигде нет! Никто не хочет отвечать мне, где мой брат… единственный дорогой мне человек…
— Ш-ш-ш, — коснулся лица девушки Беренд. — Я уверен, с ним все хорошо.
— Простите, что затронула эту тему… — испуганно пропищала Эмили.
— Мне так тяжело без Шио! — по щеке Финиции скатилась слеза, заставившая тортура поморщиться: его всегда раздражала излишняя плаксивость сестры. — Я не могу без него…
— Ну же, — Беренд выдавил слабую улыбку. — Кто же так из-за брата изводится?
— Тебе не понять! — отвернулась девушка.