Тотль взглянул на листок и прочел координаты. Чтобы добраться до места, ему потребуется дней пять. При условии, что не случится ничего непредвиденного. Он определил направление, и постепенно ускоряя шаг, бежал туда, где его дожидались братья.
Ишчель всё так же продолжала стоять, когда Тотль скрылся из виду. Взгляд её был рассеян, а мыслями она была очень далеко. Далеко не только в пространстве, но, и во времени. Она сомневалась, насколько правильно поступила, но выбор уже сделан. Игра продолжается. Только в этом раунде она участвовать не будет.
За почти четыре дня перехода ему никто не встретился. Вообще. Ни люди (хотя, он толком не знал, как бы они отнеслись к нему, бегущему по поверхности без средств защиты), ни животные, ни птицы. Он даже не чувствовал ничего живого в этом обезвоженном пустынном краю.
На второй день он набрел на исполинский скелет города, подпирающий костями низкое небо, но предпочел обойти его стороной. Просто так, на всякий случай. К тому же, не хотелось терять время.
Лишь когда Тотль прибыл на место встречи, он почувствовал присутствие брата. Цогуа был здесь. И он был ранен.
Первее блестящей лысины брата, Тотлю в глаза бросился хаос окружающих вещей. Будто бы он попал на давно брошенный военный склад.
- Это оно у тебя само выпало? - Спросил Тотль, застав брата сгорбленным за рабочим столом.
- Я очень рад, что лишен вашего чувства юмора. - Пробубнил Цогуа, не оборачиваясь.
- А я рад видеть тебя, брат.
- Здравствуй, Тотль. Как я понимаю, Ишчель не пришла. - только когда Цогуа повернулся, Тотль увидел окровавленную повязку на глазу.
- Она... просила передать, что не придет.
- Это из-за НИХ?
- Да. Кто тебя?... - Тотль сделал жест, будто невидимым ножом вырезает себе глазное яблоко.
- Он. Я сцепился с ним пару недель назад. Я не был готов к тому, что он свихнулся окончательно.
- И оно не зажило за две недели?
- Вот об этом я бы и хотел бы рассказать Вам, дорогие братья и... сестра не пришла? - Велер внезапно появился откуда-то из темного коридора и приковал на себе взгляды братьев. - Ну, я весьма рад, что она хотя бы удосужилась сообщить тебе о нашем маленьком собрании. Здравствуй, мой сердобольный братец.
- Здравствуй, Велер.
- Еды? Воды? Может быть, поспать с дороги? У нас тут, к сожалению, не гостиница, и мы не оставляем постояльцам мятных леденцов на подушках, но...
- Нет, спасибо. Возможно, позже. - прервал его Тотль, понимая, что говорить он может бесконечно долго.
- Усаживайтесь. У нас мало времени. Велер?
- Да, брат.
- Рассказывай. Только короче.
Цогуа уселся прямо на стол и принялся натирать промасленной тряпицей одну из разбросанных деталей, видимо, чтобы чем-то занять руки в процессе беседы.
Тотль уселся на пол, скрестив ноги под собой, а Велер принялся расхаживать по комнате и бурно жестикулировать.
- Итак... мне очень нравится слово "итак", - оно очень хорошо для начала разговора, в котором подводят какие-либо итоги. Пардон за комментарий. Итак, думаю, цель нашего мероприятия всем ясна и достаточно прозрачна. Мы собираемся пойти и остановить нашего брата, у которого довольно давно и довольно успешно прогрессирует психопатия. При всём при этом, он, как и прочие психопаты, считает своё поведение абсолютно нормальным, и действует согласно своей нерушимой логике для достижения некоей цели. Впрочем, цель его понятна. Искоренить человечество и, подозреваю, нас в том числе. Правда, что он будет делать на абсолютно пустом безжизненном шарике, совершенно непонятно.
- Игра.
- Спасибо, Цогуа. Но, если он останется один, это значит, что партия закончена. Впрочем, это совершенно другой вопрос. И я даже не берусь судить о последствиях, ибо не ведаю о них совершенно.
Помимо этого, мы знаем, что наш буйнопомешанный братец обзавелся комплектом из дюжины ножей. Это судьбоносное событие произошло почти четыре тысячи лет назад, и мне тогдаудалось разыскать мастера, который их изготовил. И он утверждал, что Ллотр сам принес ему металл для работы. Не знаю, насколько кузнец его правильно понял, но он сказал, что братец свято верил в то, что это метеорит. И это не просто здоровенный кусок космического булыжника, который не сгорел при входе в атмосферу, но, вы только вслушайтесь: ядро давным-давно мёртвой планеты. Нет, я конечно не отрицаю такой возможности, но факт остается фактом. Одним из этих ножей он... он лишил Цогуа глаза. Может, сам поведаешь нам, как это было?
- Пару недель назад. Я встретил его в некрополе, в нескольких днях пути на юг отсюда. Я, зная про то, что он двинулся умом, попытался вправить ему мозги. Сначала уговаривал. Потом - он полез в драку. А потом он очень быстро достал нож и вырезал мне глаз.
- Прости, а что ты делал в... некрополе? И где это вообще? - Вмешался Тотль.
- Наш немногословный брат все пустые города называет некрополями. - Сказал Велер.
