Дэниэл еще некоторое время пытался отговорить меня, но вскоре сдался, так как понял, что это абсолютно бесполезно — продолжать со мной спор.
Сразу же после того, как я пообедала, мы с Дэниэлом поехали к Эрику.
Дэниэл молчал всю дорогу, я тоже не проронила ни слова, лишь сказала, куда надо ехать. И дальше молчание, растянувшееся на весь путь. Я усердно думала над тем, что сказать Эрику при встрече, и с чего вообще начать. Все слова меркли перед мыслью, что Эрик будет считать меня предательницей до конца своих дней...
Я уже тысячу раз пожалела о том, что поехала с Дэниэлом, когда мы подъезжали к старому дому с красновато-оранжевой крышей у маяка. С трясущимися руками я покинула автомобиль.
Раздумчивой походкой я направилась к дому. Дэниэл изящно и бесшумно последовал тенью за мной.
— Я подожду тебя здесь, — сказал он мне, остановившись у лесенок.
Я кивнула и развернулась лицом к входной двери. Преодолевая дикое волнение и дрожь во всем теле, я подняла здоровую руку и издала несколько неуверенных стуков.
Я зажмурила глаза, стараясь привести свои запутанные мысли в порядок. Но не прошло и десяти секунд, как скрип входной двери заставил меня содрогнуться и открыть глаза. Я замерла на месте, виновато смотря на Эрика.
— Мия? — удивился он от моего неожиданного появления.
— Привет, Эрик, — я немного опустила голову, чувствуя укол вины.
— Я не ожидал, что ты придешь, — он растерянно улыбнулся. — Как... как твоя рука? Как ты вообще себя чувствуешь? — его синие глаза бегали по моему бледноватому лицу. — Проходи в дом!
Он шире раскрыл входную дверь.
— Нет, Эрик, я не за этим пришла сюда, — угрюмо изрекла я. — Надо поговорить.
Он перестал улыбаться, и радость ненадолго задержалась в его глазах.
— Хорошо, — сказал Эрик.
Его лицо и вовсе потускнело, когда он увидел, что я пришла не одна. Я медленно спустилась по лесенкам и остановилась рядом с Дэниэлом. Он быстрым движением провел по моей руке и вздохнул.
Эрик вскоре спустился следом и встал напротив нас. Его глаза подозрительно смотрели то на меня, то на Дэниэла.
— И зачем же я вам понадобился? — безучастно спросил Эрик.
Он сложил руки на груди и хмуро взглянул на Дэниэла. Даже сейчас между ними чувствовалось невидимое напряжение.
— Нам нужна твоя помощь, — сказал Дэниэл так, будто ему тяжело давались эти слова.
Эрик округлил глаза. Я догадывалась, что он сейчас подумал: незнакомый парень просит моей помощи, должно быть, он сошел с ума, и что ему надо? Но Эрик понятия не имел, какой удар ждет его с моей стороны...
— Ха! И чем же я могу помочь тебе? — язвительно спросил Эрик.
— Без ироний, мой друг, — ровно и холодно произнес Дэниэл. — Помощь нужна не мне, а ей. Думаю, ты догадываешься, о чем я говорю.
Еще некоторое время Эрик в недоумении смотрел на него, а потом его синие глаза моментально переместились на меня, отчего я слабо вздрогнула. Мне хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать эту гложущую вину.
— Я не понимаю, о чем ты, парень, — промямлил Эрик.
И тут на меня устремился еще один взор — прозрачно-голубые глаза твердили, чтобы я все сказала Эрику. Но я не знала, с чего и как начать. Мне было трудно собраться с мыслями, но было совершенно ни к чему тянуть резину. Рано или поздно этот момент должен был настать, и я должна принять это с достоинством.
— Он все знает, Эрик, — досадливо промолвила я.
Смуглое лицо моего бывшего друга исказилось сначала смятением, а потом недоверием. Он выжидающе смотрел на меня. Я боялась взглянуть в его глаза и увидеть в них ненависть. Но это опять же было неизбежно.
— Скажи, что это шутка, — прошелестел Эрик.
— Я все сказала ему, — неуверенно пробурчала я.
— Что? — грозно процедил он. — Этого не может быть...
— Прости, — это жалкое слово не имеет, в данном случае, ничего, но все же я произнесла его.
— Не верю... Как ты могла? Я же верил тебе!
Боль, словно хищный зверь, вонзила свои когти в мое сердце. Я перехватила взгляд Эрика — и уловила в нем разбитое доверие и обиду. Я понимала, что мне никогда не удастся искупить свою вину перед ним, но, даже оказавшись в море отчаяния, я надеялась, что смогу заслужить прощение.
— Какое ты имела право все рассказать ему?! — взорвался Эрик.
— Тише, парень, — холодно промолвил Дэниэл. — Я никому не расскажу твою тайну.
— Ну конечно, охотно тебе верю, человек, — последнее слово Эрик произнес крайне пренебрежительно.
— Нет, — захохотал Дэниэл, — я не человек. Но спасибо за комплимент.
Эрик ошеломленно уставился на него.
— Я думал, что ты уже догадался, кто я, — с деланной небрежностью отозвался Дэниэл.
На несколько мучительно долгих секунд они впились взглядами друг в друга. Дэниэл выглядел невозмутимо спокойным, а Эрик... он был в бешенстве.
— Вампир... — яростно прошипел Эрик, сжимая руки в кулаки.
Я невольно вздрогнула и прижалась к Дэниэлу. Мне казалось, что злость возьмет над Эриком вверх, он превратится в огромного волка и растерзает меня.
— Проваливай отсюда, пока я не убил тебя, — прорычал Эрик, и его лицо потемнело от ненависти.
— Я не за этим сюда пришел, — голос Дэниэла был по-прежнему непоколебим.
