Чтобы лучше разглядеть вызванного Катей духа темного морока, явившегося на зов подруги, Ярослава даже на корточки присела. Тот искоса, немного с опаской, на нее поглядывал, но не уходил, ждал.
– Ничего себе!!! – восхищалась Ярушка. Катя при этом рассеянно оглядывала загадочное существо, живое, но словно сотканное из клубящегося дыма.
– Это что – у меня что-то получилось? Ярослава захохотала.
– Что-то, – повторила она. – Да у тебя все получилось как надобно! Так и у меня иной раз не получается! Я думала: хорошо, если ты сможешь хотя бы отделить тень от дерева, чтобы она просто дымком погуляла. А ты-ы-ы! Целого духа приманила!
У Кати в груди запорхали бабочки, счастливая улыбка, хоть она ее и сдерживала, расплылась на лице.
– И ты этими духами умеешь управлять? – восхитилась Катя.
Ярослава помолчала. Конечно, было искушение похвастаться и приукрасить свои способности, особенно сейчас, когда Катя одним махом добилась того, чему сама Ярослава училась не один год, но…
– Нет, – честно призналась Ярушка. – Это все непросто. У каждого морока своя сила имеется, которую и хранят его духи. Самое сложное ведовство как раз этими духами делается. Поэтому одно дело призвать силу морока, ну то есть просто свет или просто сумрак, другое – заставить духов принять нужную форму, тебе подчиниться и исполнить твою волю.
Ярушка помолчала, Катя ждала продолжения, гладя зайца по призрачной шерстке. Рука будто касалась теплого пара, приятное и странное ощущение.
– Знаешь, бабушка – большая мастерица по темному мороку, уже много лет его духи верой и правдой ей служат. А я хочу больше, я хочу научиться управлять и светлыми, и темными, и, – она понизила голос до зловещего шепота, – даже черными.
При последних словах сумрачный зайка дернул ушами, неодобрительно глянув глазами-пуговками на Ярославу и прижавшись плотнее к Катиным ногам. Та напряглась:
– А зачем? Неужели тебе нужна такая власть?
– Нет, мне не власть нужна. Это желание злое и нечестное, кромешной власти нет, есть кромешная жестокость. – Она встала. – Я хочу научиться управлять силами, чтобы не допустить зла, понимаешь? Ведь нет добра и нет зла самих по себе, это просто сила. Но есть мы, которые это добро или зло творим. Катя пыталась осмыслить то, что только что услышала. Да не с первого раза такое дается.
Кате мысли о всеобщем добре или зле в ее почти пятнадцать лет не приходили. Она задумчиво смотрела на Ярушку и понимала, что та права: сила предусматривает ответственность. Ее новая подруга непременно выучится и будет могущественной ведуньей, и хорошо, если она уже сейчас знает, как применить эти знания и силу.
Катя хотела как раз это сказать, но ее внимание привлек шум, доносившийся из-за деревьев. По лесу, шумно разговаривая между собой, шли несколько человек. Голоса ей показались смутно знакомыми. Зайка напрягся вместе с ней и что есть силы прижался всеми четырьмя лапками к траве.
Катя оглянулась на шум: на полянку, на которой заболтались девочки, выходили трое.
Высокий и худощавый блондин в светлой, местами заляпанной зеленой грязью рубашке с закатанными выше локтя рукавами. За ним шел громила высоченного роста, больше похожий на медведя, чем на человека, ни цвета волос, ни одежды не было видно из-за слоя грязи и пыли. Последним на поляну вышел молодой темноволосый парень, взлохмаченный и немного смущенный. Та самая троица, что вчера ворвалась в квартиру Кати в Красноярске: Шкода, Афросий и Ключник.
– О-о-о, – воскликнул блондин, радушно разводя руками, но от его радушия у Кати мурашки по спине побежали, – а вот и наша старая знакомая!
– Ой, – жалобно пискнула она и замерла.
– Это кто? – прошептала Ярослава.
– Это они, те трое…
У Ярославы глаза полезли на лоб:
– Как они здесь оказались?
Услышав ее вопрос, Афросий криво усмехнулся.
– О-о-о, это совершенно удивительная история, как мы здесь оказались, – медведеподобный Афросий ходил вокруг девочек кругами, постепенно приближаясь, как волк к своей добыче, – кстати, ты прикольно с подружкой вырядилась.
Катя ничего не понимала. Как они здесь оказались? И к чему это замечание про одежду. Они что же, не знают, в каком времени оказались? Катя пошла ва-банк:
– А чего такого? – приосанилась она. Ярушка встала так, чтобы в случае нападения прикрыть ее спину. – У нас тут карнавал. Наш краеведческий музей проводит тематический конкурс.
– Прико-ольно, – хмыкнул Афросий, разглядывая их костюмы.
«Точно, – догадалась Катя, – они не в курсе, где они находятся».
Тем временем Шкода выдвинулся вперед, оказавшись прямо перед ней.
– Ты так невежливо нас покинула в прошлый раз, – промурлыкал он и оскалился.
– Да дела были, торопилась, – Катя почувствовала, что входит в азарт. Ладони вспотели. В голове, словно листочки в картотеке, перелистывались идеи, одна сомнительнее другой. Надо было что-то срочно придумать.
