Гай Барефут отмечает, что "Газовый свет" "не рассматривался как нечто большее, чем развлечение" во время его первоначального приема, даже если его название вскоре отсылало к форме эмоционального насилия, которому подвергаются в первую очередь женщины, доведенные до паранойи истинными намерениями своих мужей.6 В начале фильма Пола едет в одном вагоне с пожилой женщиной, которая едет на Торнтон-стрит; не понимая, что разговаривает с молодым Алквистом, пожилая женщина описывает роман типа "Синяя борода", который она читает, и в ужасе рассказывает Поле, как она "наслаждается хорошим убийством" и хотела бы жить на Торнтон-стрит в то время, когда произошло нераскрытое убийство. Таким образом, фантастика ужасов позиционируется в самом фильме как не более чем щекочущее развлечение, потребляемое читателями с небольшими этическими проблемами - но этот рефлексивный момент эстетической самооценки будет осложнен последующим присвоением "Газового света" в качестве термина для обозначения серьезной и эндемической проблемы. В классическом голливудском стиле фильм может закончиться счастливо, когда Пола спасена благодаря вмешательству морально возвышенного мужчины (и потенциального романтического поклонника), но Диана Уолдман отмечает, что фильм, по крайней мере, подтверждает подозрения женщины о том, что действительно происходило что-то очень неправильное, вопреки попыткам ее злобного мужа психологически манипулировать.7
Как утверждает Дайан Шуз, "Гасвет" опередил свое время не только тем, что изобразил множество различных форм газового освещения, начиная с начала отношений Полы и Грегори, но и тем, что показал домашнее насилие как психологическое в то время, когда оно обычно понималось как физическое.8 Андреа Уолш также предполагает, что "Газовый свет", наряду с другими примерами параноидального готического женского кино, оказался резонансным благодаря тому, что затронул женский гнев, подозрительность и недоверие к мужчинам в тот момент, когда после Второй мировой войны "культ домашнего хозяйства" вытеснил женщин из временно отведенной им роли в национальной рабочей силе - и не в последнюю очередь потому, что женщины-протагонисты этих фильмов часто дают отпор своим (мужским) психологическим угнетателям.9 Неудивительно, что в 1975 году Эдриенн Рич написала во влиятельном эссе: "Женщин сводят с ума, "травят газом", веками опровергали наш опыт и наши инстинкты в культуре, которая признает только мужской опыт. Правда о наших телах и разуме была для нас мистифицирована".10
Более поздние авторы, которые рассматривали и развивали газлайтинг как концепцию, в целом согласны с тем, что, в отличие от одноименного фильма, газлайтинг может осуществляться неосознанно. Тем не менее, даже если это делается намеренно, газовое освещение редко преследует какую-то конкретную цель (например, свести кого-то с ума). Психоаналитики Виктор Калеф и Эдвард М. Вайншел, например, описывают его как бессознательный процесс, в котором тот, кто занимается газлайтингом, "вываливает" свои собственные тревоги (чувство жадности, вины или стыда) на того, кто занимается газлайтингом, в качестве формы проективной идентификации, экстериоризируя эти внутренние эмоциональные конфликты, чтобы получить контроль над ними в другом человеке.11 Аналогичным образом в своей книге "Эффект газлайтинга" Робин Стерн утверждает, что у газлайтера ущербное самоощущение, он отрицает или подавляет свою неуверенность, чтобы укрепить свое хрупкое чувство власти. Поскольку жертва газлайтинга уже ищет одобрения или привязанности со стороны газлайтера, его тревоги или сомнения в себе могут пассивно-агрессивно использоваться и усугубляться в интересах газлайтера.12 Более того, Кейт Абрамсон объясняет, как, отказываясь или препятствуя подлинно эмпатическому общению, газлайтеры не просто обвиняют человека в том, что он ошибается или заблуждается; скорее, они деструктивно вызывают настолько глубокое сомнение в себе, что газлайтеры сомневаются в собственной рациональности и теряют эпистемическую позицию, на которой можно было бы протестовать против такого оскорбительного обращения.13
Хотя Стерн отмечает, что в романтических парах мужчина/женщина чаще всего встречается диада "газлайтер/газлайтер",14 другие работы по поп-психологии утверждают, что мужчины и женщины одинаково склонны к газлайтерству, причем мужчины реже сообщают о том, что они были жертвой в эмоционально оскорбительных отношениях.15 В книгах по самопомощи, посвященных газлайтингу, чаще всего подчеркивается, что жертва газлайтинга должна взять на себя личную ответственность, отказавшись от сочувствия к газлайтеру и желая прекратить отношения - даже если этот совет неявно обвиняет жертву в том, что она слишком долго выбирала "не того человека" и оставалась с ним.16
