— Утёнок, — немного смущённо произнёс Фидель. — Проверь коридор, пожалуйста.
Здоровяк заметно покраснел, ухмыльнулся, но, слава богу, ничего не сказал, хотя было видно, что толпы шуток так и гуляли по его языку. Однако воспитание сказывалось, как и образование, и он молча вышел из помещения, позвав с собой котика. Кот, как бы поддерживая торжественность момента, держал хвост пистолетом и гордо удалился вслед за Утёнком.
Фидель подошёл к Ведьмочке, старательно укладывавшей патроны в магазин УЗИ, взял её за плечи и посмотрел в глаза:
— Девочка, — сказал он. Его горло перехватило. — Девочка моя. Что бы ни случилось с нами, знай, что я тебя люблю. И буду любить всегда.
— Расчувствовался, папаша, — деланно безразличным тоном попыталась грубить ему Ведьмочка. — Это был только секс, тебя ни к чему не обязывает.
Вместо ответа он притянул её к себе и крепко прижал. Их головы соприкасались, и он в который раз поразился её хрупкости и нежности. Умом он понимал, что она — одна из самых совершенных и страшных машин для уничтожения, но его ощущения от неё, её тела, её кожи, говорили ему другое — маленькая беззащитная девочка посередине футбольного поля, на котором вовсю разыгрывается матч между командой монстров и командой охреневших ублюдков.
— Молчи, — шепнул он ей на ухо. — Просто знай, что я тебя люблю. Потом можешь бросить меня в любое время.
Вместо ответа она сжала его в объятиях, откинула голову и поцеловала его в губы:
— Не ссы, дурачок, всё будет в порядке с нами. И я тебя не брошу, не ссы, Фиделито.
Через пару минут они вышли в коридор в полной экипировке с заряженным оружием в руках. Они были готовы жить, они были готовы умереть, что, в общем-то, одно и то же.
Иван задумчиво помешивал ложкой в тарелке с супом, было видно, что мысли его далеко отсюда. Даша обеспокоенно посматривала на него, наконец, не выдержала:
— Ваня, что случилось?
Он горько усмехнулся:
— Ничего, если не считать, что твой отец сейчас со своими ребятами лезет в логово монстров. А я сижу на кухне, ем суп и делаю вид, что имею право чувствовать себя мужчиной. Твоим мужчиной, между прочим.
— Отец сказал, что ты ему нужен здесь.
— Да, конечно. Я должен позаботиться о тебе. Для этого мне надо идти на работу и делать вид, что ничего не происходит. Люди ходят на работу, чтобы заработать деньги на то, чтобы завтра снова пойти поработать, а вечером в пятницу напиться, чтобы почувствовать себя немного свободнее. А в это время в паре километров идёт настоящая война, гибнут люди, но никого это абсолютно не волнует. Подумаешь, война. Вот если бы речь шла об увольнении с работы, тогда, да, вселенская катастрофа и конец света.
— Ты преувеличиваешь, — мягко сказала Даша и взяла его за руку, но в голосе у неё не было уверенности. — Всё не так плохо. Да, есть нерешённые проблемы, с теми же гастами, но правительство что-нибудь придумает.
— Правительство уже придумало: вот те же самые проблемы с гастами — это их задумка. И ещё оно немного покорёжило Вселенную. Мы то теряем память вместе с прошлым, то опять находим. И все эти странные вещи, которые происходят вокруг. Я боюсь не войны, я боюсь потерять тебя, Даша. Я просто боюсь снова тебя потерять.
Даша подошла к нему, обняла и погладила по голове, как маленького мальчика.
— Делай, что считаешь правильным, Ваня.
Он помолчал, потом ответил:
— Я думаю, мне нужно достать оружие и идти на позицию в отряд твоего отца. Там сейчас моё место. И ещё. Я покопался в схеме того плазменного автомата, и кое-что придумал. Сейчас просто нужны деньги, чтобы закупить детали и модернизировать его. Это бы здорово помогло ребятам. А денег у нас нет.
— У меня немного на карточке есть, возьми, сколько нужно.
— Речь идёт не о тех суммах, что мы можем заработать в принципе.
В это время раздался сигнал, что на его почту пришло письмо.
— Извини, — сказал он. — Может, это от Фиделя.
Он подошёл к компьютеру и открыл сообщение. Его банк извещал его, что к нему на счёт пришёл миллиард рублей. На эти деньги вполне можно купить подержанный крейсер, если бы в Эрефии ещё оставался военно-морской флот или хотя бы выход к какому-нибудь морю.
И тут же пришло второе сообщение:
ФИДЕЛЬ В ОПАСНОСТИ! НЕ МЕШКАЙ
Он и не собирался мешкать. Он собирался немедленно вступить в игру.
Двигатель «Мустанга» завёлся с третьей попытки. Раздался утробный рык, из выхлопной трубы вырвалось облако чёрного дыма.
— В машину, быстро! — скомандовал Фидель Утёнку, продолжая отстреливаться от наседающих монстров, похожих на перекормленных бледных поганок. Потом крикнул:
— Вспышка слева! Глаза! — и бросил в наседающую толпу термитную гранату.
