— Так точно, раскусили меня. Ни разу не видел… подобного, — показал он на ближайший ящик. — Что это вообще?
— Серьезно не видел? — выпустив кольцо ароматного дыма, удивился Федор Ильич. — Это же серверный компьютер!
— Серверный компьютер?.. — переспросил Костя и задумался, сморщив лоб: — Название слышал, но вживую нет, не встречал. Вот ноутбук в музее старой техники видел, знаю, что это такое. А серверный компьютер… И что он тут делает? Все они?
Федор Ильич почесал кончик носа.
— Н-да-а-а, так сразу и не объяснишь, — протянул он и продолжил, тщательно подбирая слова: — Понимаешь ли, Константин, еще до катастрофы, когда люди жили не в этой бетонной коробке под названием Северогорск, а… кхм, в бетонных коробках поменьше… Короче!
Мужчина оттолкнулся ногами от пола и вплотную подъехал к парню.
— В наше время у всех людей в теле стоят чипы, а в квартирах — коннекторы… Есть доступ к «Разуму», кибернету, информации… а раньше все это заменялось компьютерами! Вон, видишь, под столом гудит пластиковая… коробка? Вот это он и есть! Компьютер! В модном системном блоке! — довольно произнес Федор Ильич, нагнулся в кресле и похлопал системник по теплой стенке. — Самый обыкновенный персональный компьютер. Пэ-ка. Пи-си. Комп… Компуктер, как говорила моя бабушка! В общем, называй как хочешь, не ошибешься.
Он затянулся сизым дымом и указал на стеллажи:
— А вон те прямоугольные, как ты их назвал, ящики на полках — серверные компьютеры. Впрочем, это не совсем верный термин, все же более правильное название — «сервер». Или серваки… Что это? Как бы объяснить… По начинке — те же пэ-ка, но соединенные проводами и программами в одну сеть. В их памяти хранятся различные данные, которые помогают нам обрабатывать… некоторые онлайн-процессы.
Костя непонимающе пожал плечами и замотал головой:
— Все равно не догоняю, зачем они здесь? В том смысле, что компьютеры — устаревшие устройства! А у вас, как вы говорите, они не просто стоят и пылятся, а работают. Что-то делают! Вопрос: что именно делают и неужели нельзя заменить их на си-технологии?
— Устаревшие устройства, говоришь? — проигнорировав вопросы, беззлобно оскалился Федор Ильич. — А этот клуб как называется, напомни?
— «Опиум». Кстати, странное название для игрового клуба…
— Неправильно! Не «Опиум», а ретроклуб «Опиум»!
— И?
Толстяк грустно вздохнул:
— Ну что — «и»?.. Главное слово тут — ретро! И лично для меня вот это все, — обвел он комнату рукой, — в первую очередь не работа, а воспоминания. Воспоминания о прошлой жизни. Это в наше время у всех стоят чипы, коннекторы…
— Есть доступ к «Разуму», кибернету.
Федор Ильич кивнул:
— Ты правильно понял направление моих мыслей. Но перечисленное — это «сегодня». Это «сейчас». А здесь, в этой комнате… молодость!
— Вы говорите, как мой отец.
Мужчина потушил окурок в пепельнице и спросил:
— Полагаю, твой папа тоже скучает… по прошедшим дням? Ностальгирует?
— Скучает, ностальгирует, — подтвердил Костя. — Даже притащил меня сегодня в ваш клуб… А почему я в городе больше нигде компьютеров не видел?
Губы Федора Ильича расплылись в кривой улыбке:
— Я опять повторю ту же самую фразу — в наше время есть чипы, коннекторы… Окончание ты помнишь?
Костя кивнул.
— Так зачем людям сдались компьютеры? Разве что для ностальгии… Или выставить в музей старой техники, как тот ноут. Впрочем, у меня есть и другой вариант ответа: я считаю, что эти экземпляры, — показал на стеллажи толстяк, — вообще последние действующие компьютеры не только в Северогорске, но и на всей планете! Знал бы ты, каких трудов нам когда-то составило буквально собрать их по запчастям!
— Нам?
— Да, нам. Техникам, работающим в клубе. Мне, Олегу, Кире, другим… Семеро нас.
— Так какие же функции выполняют ваши… компы? Помимо того, что дарят воспоминания? — поинтересовался Костя и смутился от того, как беспардонно прозвучали его слова. Добавил чуть скромнее: — Вы так и не ответили.
Федор Ильич не обратил внимания на нагловатый тон парня:
— Видишь ли, Константин… Ты сказал, что папа сегодня притащил тебя к нам. Хотя, полагаю, слово «привел» звучало бы менее обидно, ну да ладно, притащил так притащил…
— Извините.
— …а это значит, ты проходил квест. Проходил же?.. Так вот, все приключения, локации, монстры, все цвета и звуки, все остальное, что ты наблюдал при погружении в виртуал — вычисляется и симулируется именно здесь, именно в этой серверной, именно этими компьютерами.
— А-а-а, вот в чем дело. Так бы сразу и сказали! — все понял Костя. — А почему все-таки ими, а не си-энергией?
— Потому что во времена моей молодости никакой си-энергии еще не существовало! — рассмеялся толстяк. — Ты же сам сказал — устаревшие устройства! Устаревшие технологии! Устаревший Федор Ильич!
Костя решил не спорить, что последние слова явно принадлежат не ему, а богатой фантазии техника, и лишь почесал затылок:
— Как у вас тут все…
— Аутентично?
— Я хотел сказать — запутанно. Но пусть будет аутентично.
