— Костя, твою бать, где ты шляешься?! — зычно провопил Митяй, отправляя пустой автоматный магазин на бетонный пол. Щелкнув запасным рожком, громко пояснил: — Тебя все ждут! Только погляди, какая тут по центру стоит… бандура!
Заинтригованный, парень вылез на площадку.
Ровно посередине крыши возвышалась металлическая башня-шпиль, к изголовью которой вела спиральная лестница. На самом верху «иглы» обнаружилась крошечная платформа, наспех сваренная из кусков арматуры и обмотанная ржавой сеткой.
— Ох ты ж! — задрав голову, ахнул Костя: решетчатый пол платформы не скрывал от любопытных глаз самое интересное — присоединенный к треножнику восьмиствольный скорострельный пулемет Гатлинга с вращающимися стволами и автоматической подачей боеприпасов. Нескончаемая патронная лента свисала до самого пола и кучкой лежала у подножия лестницы, предлагая поскорее начать стрельбу.
— Это получается, мне придется вставать… за
— Да!!! — в три глотки гаркнули и отец, и Серый, и Митяй.
Костя, позабыв об усталости, в упоении помчался по ступенькам, на эмоциях перепрыгивая их через одну и, пролетев лестницу, очутился на платформе. В спину парня, чуть не сбросив вниз, ударил резкий поток воздуха.
Но природа не могла встать на его пути! Осторожно, даже как-то нежно погладив удлиненный ствол пулемета, Костя схватился за рукоять. Указательный палец лег на холодный стальной триггер.
…Он жал и жал на спусковой крючок, длинными очередями посылая в тварей по пять сотен пуль в минуту. Отсюда, с высокой платформы, местность простреливалась во всех направлениях, благо Гатлинг свободно крутился на триста шестьдесят градусов. Оставалось только вовремя направлять дуло в нужную сторону.
Костя, наблюдая, как разрываются головы мерзких выродков, как вылетают мозги и брызжет кровь, вошел в безумный раж. От невероятной игры в Бога и властителя судеб, от которого зависит, кому жить, а кто растечется мозгами по асфальту, срывало крышу. Парень не видел никого и ничего, кроме суетящихся внизу
Патронная лента закончилась, и «Гатлинг» из смертоносного оружия превратился в кусок металла, щелкающий пустыми выстрелами.
Вспотевший от напряжения Костя опустился на холодный пол. Откинулся назад, на невысокий сетчатый заборчик, оберегающий от падения.
Наступила тишина.
— Ну малой, ну даешь, — прохрипел в рацию Серый. — В одиночку всех перебил! Прием.
— Не подумал, что надо и вам кого-то оставить, — довольно выдохнул Костя. — Э-э-э… прием?
В разговор влез Митяй:
— Кстати, младший Яковлев, пока ты там наверху развлекался, я вызвал вертолет. Через пару минут все закончится. Прием. Ну или конец связи, как хотите.
Едва он договорил, как вдалеке зашумели вертолетные лопасти.
Стальная махина вынырнула из-за свинцовых туч, зависла над домом и начала медленно садиться на крышу.
И тут мир потемнел.
«Поздравляем! Первая часть игры окончена, вы победили!»
Этого Костя ожидал меньше всего — прямо перед глазами выскочил крупный золотистый текст!
Бахнул ослепляющий салют, чуть не разорвавший барабанные перепонки, а надпись сменилась на другую.
«Теперь вы можете самостоятельно снять шлем виртуальной реальности или дождаться, пока это сделает наш оператор, — предложила надпись. — Спасибо за игру, встретимся через пять минут во второй части!»
Надпись пропала. Началось постепенное возвращение из виртуального мира в мир настоящий.
Сначала Костя почувствовал запахи: пыль, картон, машинное масло… Затем над головой почти неразличимо затрещали лампочки, а в прорезь костюма, под одежду, забрался прохладный ветерок.
Полученный адреналин постепенно спадал, ему на смену безумным потоком хлынула усталость.
«После бега от тварей… и стрельбы», — подумал Костя и почувствовал, как чьи-то пальцы ослабляют застежку на подбородке. Мгновение — и шлем перекочевал с головы в руки андроида.
— Константин, все в порядке? — раздался над ухом знакомый голос оператора со штрихкодом на щеке, который неотступно следовал за парнем с самого начала квеста. Для страховки.
По-прежнему сидящий на заднице Костя в ответ лишь кивнул. Перед глазами застыла мутная белесая пелена, и сейчас ему было не до андроида.
Спустя полминуты отчаянных попыток проморгаться и начать хоть чуточку воспринимать реальность, Костя понял, что мир наконец-то стал приобретать цвета и четкость.
Оператор по-прежнему терпеливо стоял рядом и протягивал руку. Костя решил не отказываться от предложенной помощи и, схватившись за бледную ладонь, поднялся на ноги.
— Ой!
Порыв ветра чуть не сбил парня с ног.
— Держитесь за меня, Константин, — посоветовал андроид. — На этой высоте проходят вентилируемые потоки воздуха.
На этой высоте… Костя осмотрелся — вокруг раскинулось хорошо освещенное просторное помещение, которому больше всего подходило слово «ангар». Платформа, на которой стояли парень с андроидом, практически упиралась в потолок.
