– Да как угодно. Никогда вот не думаешь о бедной старой матери, так же? Я в прошлом году чуть не лишилась дома и никакой помощи от тебя не получила. В баре «Блю» много ведь не заработаешь. И те мелочи, которыми я подрабатываю тут и там, расходов мне не покроют. Если бы не мой Рори, я уже оказалась бы на улице.
Анна покачала головой. Добрая душа Рори всегда поддавалась на манипуляции Сенары, и та это знала. Анна вспомнила телефонный разговор с братом прошлой осенью, когда тот нарисовал совершенно иную картину. «Она целый месяц не платила по закладным, – говорил ей Рори с заметной усталостью в голосе. – Я снова дал ей денег, но не уверен, что она потратит их на выплаты за дом. А не бросит к ногам последней страсти, на чем все и закончится…»
– У Рори есть семья и бизнес, ради которых он тяжело работает. Тебе пора перестать бегать к нему за деньгами.
– А что же мне делать, когда жизнь втаптывает меня в грязь?
– Мам, о себе ты всегда умела заботиться.
– А ты не помогаешь!
Анна даже не знала, что ее мать заложила дом, пока Рори ей не рассказал. Дело, наверное, было в том, что в ее ответе Сенара была уверена. Но спорить об этом было бессмысленно. Анна взглянула на часы:
– Уже поздно. Когда у тебя поезд?
На лице Сенары возникла самодовольная улыбка, говорившая: «Я знаю, что победа будет за мной».
– У меня билет с открытой датой, понятно? Я решила полюбоваться на обожаемые тобой яркие огни города.
– Ты не можешь остаться здесь. – Слова вырвались из глубины души, это был крик маленькой девочки, которая пришла в ужас от тех бед, которые мать собиралась натворить. Анна спряталась на неделю от коллег, но не для того, чтобы провести это время в компании матери.
– Да ну, Анна! У тебя тут достаточно места. – Она похлопала по дивану. – Я здесь посплю. Очень удобный диван. Очень
– Нет.
– Потому что тебе нужна поддержка в
Абсурдность этого утверждения могла сравниться только с причиненной им болью. Анна раньше очень часто нуждалась в маме, но всегда Сенара игнорировала ее. И Анна научилась без нее обходиться, никогда не рассчитывая на то, что Сенара выполнит роль матери, на которую заявляла права, только когда это было ей выгодно. В детстве у Анны случались кошмары, но в комнату Сенары ей запрещалось заходить. Когда она падала на детской площадке, дула на царапины и шишки воспитательница. Когда у нее впервые начались месячные, ей помогла лучшая подруга. Первый разрыв с парнем, стресс от экзаменов, достижения, которые можно было отпраздновать, ссоры, которые можно было уладить, – все это она пережила в одиночестве. Материнский инстинкт Сенары заставил ее лишь выносить ребенка и отказал после пункта «родить».
– Я ценю твою заботу, но со мной все в порядке.
– Ну, сегодня все равно уже поздно возвращаться, так что как минимум на сегодня я остаюсь. Кстати, что у тебя есть из еды, Анна? Я умираю с голоду.
У ошеломленной этим шантажом, до смерти уставшей от дневных эмоций Анны не было другого выхода, кроме как принять на ночь незваную гостью. После ужина и неловкого обмена репликами на грани вежливости она постелила Сенаре на диване и сбежала в благословенный покой своей комнаты. Забравшись в постель, не раздеваясь, она с головой накрылась одеялом и беззвучно зарыдала в подушку. Образы Бена, матери, расплывающейся перед глазами статьи и идеально упакованных посылок вертелись в голове мрачной каруселью. Было уже глубоко за полночь, когда ужасная усталость позволила ей забыться тревожным сном.
На следующее утро, слушая громкий храп Сенары, доносящийся из гостиной, Анна сидела в постели, держась за свою раскалывающуюся голову. Должен же существовать способ справиться со всем этим, но как этот способ найти? Одно она знала наверняка: делить свободные от работы дни с матерью она не станет. Быстро одевшись, она схватила сумочку и мобильник и осторожно выбралась из квартиры, радуясь тому, что Сенара, как всегда, беспробудно спала. И, только выйдя из Уолтон Тауэр на улицу, она наконец почувствовала, что снова может дышать.
Была почти половина девятого, но в кафе оказалось на удивление пусто. В отличие от кофейни, где она привыкла встречаться с Беном и где всегда было полным-полно клиентов, это кафе переживало подобный наплыв в конце дня, когда усталые местные жители заглядывали сюда, чтобы развеяться перед возвращением домой.
– Привет, Анна, – окликнул ее из-за стойки Час, улыбчивый владелец кафе. – Мы тебя почти не встречаем в такую рань. Ты в порядке?
– Да. Просто взяла несколько отгулов, – ответила она, втайне надеясь, что сюда еще не добрался один конкретный выпуск «Дейли мессенджер».
– Здорово, наверное.
Учитывая приезд матери, это отнюдь не было «здорово». Анна устроилась за столиком и нашла номер брата в списке контактов.
