Чарльз узнал голос Ледвины. Скорее всего, комиссар решил не выходить в круг света из осторожности, предпочитая держаться в тени.
— Поэтому он не показывается нам во всей своей красе, — продолжал Ледвина. — Не может. Точнее, пока не может. И поэтому он — всего лишь тень.
Чарльз хотел было ответить, но промолчал. Он чувствовал, как что-то растет справа от него на стене заброшенного завода. Этот призрак казался невообразимо уродливым, хуже всего, что ему доводилось видеть в жизни. Тень с фотографий Кристы в реальности выглядела намного ужаснее.
Чарльзу не раз приходилось испытывать страх, но то, что он ощущал сейчас, не поддавалось никакому сравнению. Тень была огромной. Она расплывалась по стене и двигалась. Сейчас когти существа напоминали полосы заостренной стали. Голова была жутким образом вытянута, тело сгорблено и деформировано. Когда она повернула голову, два огромных зуба предстали во всем своем великолепии. С них, словно со сталактитов, сочилась жидкость. Тень была зверем, алчущим добычи, истинным воплощением дьявола.
Чарльз смотрел на Росса, желая спросить, видит ли он тень. Росс шевельнул рукой. Тень тоже шевельнула рукой. Затем Росс опустил голову. Тень сделала то же самое. Росс слегка наклонился, и тень повторила его движение. Чарльз обернулся, но никого не увидел. Ледвина стоял слишком далеко от света. Между светом и тенью находились только они вдвоем.
А потом он понял: Росс Фетуна! Вспомнил, как видел когда-то паспорт Росса, во времена их дружбы. Имя его друга писалось как
Грянули два выстрела, один за другим. Росс рухнул. Ледвина шагнул в круг света и присел на корточки. Поднеся пистолет с серебряными пулями к сердцу Росса, он выстрелил снова. Тень осталась на стене, хотя Росс упал на землю, а затем двинулась прочь, пока не скрылась из виду.
— Куда положить посылку? — спросил студент, стоя у двери дома профессора Бейкера.
— Какую посылку? — крикнул из другой комнаты Чарльз.
— Которую только что доставили.
— Оставьте в холле и возвращайтесь сюда.
Неделю назад дом Чарльза превратился в штаб-квартиру. Он собрал своих лучших студентов, а те, в свою очередь, позвали друзей, специалистов в сфере информационных технологий. В те дни непросто было всем. Дом превратился в муравейник, кишащий людьми. Студенты спали посменно, когда уже валились с ног, питались едой на вынос. В кухне валялось столько коробок из-под пиццы, что до холодильника было трудно добраться. Никто не обращал внимания на царивший повсюду беспорядок, все они были слишком заняты важным делом.
Вернувшись из Болоньи, Чарльз начал разбираться с документами на двенадцати жестких дисках и быстро понял, что в одиночку не справится. Собрав студентов, он спросил их, хотят ли они принять участие в историческом событии, за что они, однако, не получат хороших оценок. Ему никто не отказал. Все пришли с собственными инструментами, а специалисты по ИТ создали сайт, который назвали «Открытый мир». Чарльз возглавлял группу, отбиравшую документы. Они были отсортированы по типам файлов и названиям стран, о которых в них шла речь. С помощью фильтра документы расположили в хронологическом порядке. Сайт подняли менее чем за пять дней. Ссылки на него разослали в основные газеты мира, на радио и телевидение.
Затем в течение нескольких дней они скопировали всю массу неотсортированного и неотредактированного материала на пятьдесят внешних жестких дисков, каждый емкостью 20 терабайт. Их разослали на самые важные теле- и радиостанции мира: Би-би-си, «Фокс», Си-эн-эн, французский телеканал ТФ-1, итальянский РАИ, немецкий ЗДФ, а также в газеты «Нью-Йорк таймс», «Вашингтон пост», «Франкфуртер альгемайне цайтунг», «Зюддойче цайтунг», «Монд», «Фигаро», «Коррьере делла сера», «Эль мундо энд эль паис». Каждое СМИ получило свою часть документации.
И началось невообразимое: во всем мире публиковали и выводили на экраны потрясающую информацию. Все разговоры были только об этом. Планета бурлила. Лидеров заговора разыскать не удалось, но аресты следовали один за другим. По всему земному шару сыпались правительства. Мир начал очищаться. Масштабы катастрофы заставляли созывать тысячи круглых столов, выделять тысячи тысяч часов на расследования. На улицах шли демонстрации, рухнуло несколько огромных банков, последовал обвал фондовой биржи. Кто-то подсчитал, что каждые десять минут в мире арестовывали одного человека. Каждые полчаса кто-то сводил счеты с жизнью.
А когда их работа была завершена, Чарльз и его команда устроили вечеринку, после чего надолго отключились. Чарльз так устал за эти дни, что уснул на диване с куриной ножкой во рту, а проснулся спустя сорок часов. Спустившись вниз, он обнаружил, что дом вычищен до блеска. На холодильнике висела записка, в которой студенты благодарили его за то, что он позволил им принять участие в великом историческом событии.
