Раннее утро. Никому в голову не приходило встать в пять утра, чтобы выпить горячего чая и встретить рассвет, когда до него было еще пара часов. Я попросила умную систему управления жилищем не включать свет и, в потемках кое-как найдя кулер и налив себе чаю, вышла на террасу. Она не была уютной, как моя: красивая, большая – но не моя. Белые диванчики по периметру с разноцветными подушками вызывали растерянность: в каком углу выбрать место!?
Я сбросила несколько подушек на пол и села на них, облокотившись на сиденье дивана и подложив ладонь под щеку. Рассвет не спешил, а мысли застыли где-то на границе реальности и будущего, не двигаясь ни в ту, ни в другую сторону… Тот момент покоя и тишины перед пробуждением жизни… Через время чай и свежий воздух вызвали такую сонливость, что я расслабленно уронила голову на сиденье дивана и закрыла веки.
Дыхание замедлилось, тело расслабилось, стакан с чаем почти выпал из рук. Какое-то время я еще сопротивлялась находящему сну и держала руку ровно, но вскоре совсем отключилась.
Казалось, прошла секунда, когда я ощутила, как стакан исчез из рук, но не упал: звука не было слышно, и что-то горячее коснулось моей щеки, а затем почувствовала теплое дыхание и что-то влажное на губах… Я сонно приоткрыла веки, сомкнула губы и вдруг поняла, что мой нос упирается во что-то горячее. Распахнула глаза и замерла…
В ярких лучах рассвета глаза Райэла были настолько проникновенными, искренними, а горячие губы легко скользили по моим губам. По телу поползли горячие мурашки. До сознания вдруг дошло, что происходит, и я резко отпрянула от мужчины, упершись спиной в диван. Райэл приподнял голову, обжигающим взглядом окинул мое лицо и положил обе руки по обе стороны от меня на сиденье дивана. До смерти испугавшись, что он мог просканировать меня, я тут же отгородилась кирпичной стеной и, боясь вздохнуть, сдавленным голосом выдохнула:
– Что ты делаешь?!
– Целую тебя и хочу, чтобы ты ответила тем же,– прямо сказал Райэл низким голосом, слегка дрожащим от возбуждения, и жадным взглядом впился в мои губы.
Я издала какой-то нечленораздельный звук, и сама смутилась от этого, еще сильнее вжавшись спиной в сиденье дивана. Рана под лопаткой дала о себе знать, но я даже не поморщилась, настолько была напряжена. От его жаркого взгляда и почти физически ощутимого вожделения мышцы плавились, делая тело безвольным, а внутри шла яростная борьба сердца и разума.
Райэл медленно переменился в лице, встретился со мной взглядом и слегка отклонился назад, а затем с сожалением произнес:
– Или, наконец, не вздрагивай всякий раз, когда я прикасаюсь к тебе.
– А ты не прикасайся,– чувствуя, как пылают щеки, тут же прошептала я и будто вытекла из-под его руки, прогнувшись и ловко поднявшись с подушек на ноги.
Райэл беззвучно усмехнулся, оглянулся через плечо, опустил руки и поднялся с одного колена.
– Завтрак на столе, моя нэйада,– с некоторой веселостью сказал он.
Я мгновенно поспешила внутрь жилища, но на пороге споткнулась, растерянно осматривая малознакомое пространство гостиной. Наконец сориентировавшись, прошла к столу и села. Райэл непринужденной походкой вошел следом и остановился у колонны недалеко от стола.
– Я решил, что в бистро тебе будет неуютно,– заметил он, больше не терроризируя меня гипнотизирующим взглядом.
«Лучше бы это было бистро!»– сердито подумала я, открывая крышку своего блюда и делая вид, что мне крайне интересно, что сегодня на завтрак.
– Я тоже не спал всю ночь,– тихо поделился он, медленно отодвигая кресло и присаживаясь напротив.
«Будто меня это волнует!»– мысленно возмутилась я, усердно изображая полное спокойствие.
Некоторое время мы ели молча.
– Шаттл приедет через два часа. Тебе хватит этого времени, чтобы собраться?– спросил Райэл, когда я едва проглотила ложку белкового пудинга, потому что больше думала о том, каким способом меня разбудили, чем о завтраке.
– Так скоро?– спросила я, чувствуя, как усиливается волнение.
– Насколько я знаю, у тебя не запланировано никаких дел…
– Ты за мной следишь?– недовольно покосилась в его сторону.
Райэл невозмутимо оставил приборы и внимательно посмотрел на меня. Пауза затянулась, и это вызвало еще больше раздражения. Но не успела я что-либо ответить на его взгляд, как Райэл ровно произнес:
– Это логическое заключение. Но если у тебя есть пожелания, скажи…
И действительно, у меня не было никаких дел. Я лишь хотела избавиться от его назойливого присутствия. Оно вдруг стало беспокоить… После его попытки поцеловать меня.
– И куда мы поедем? Как это вообще всё будет выглядеть?– едва сдерживаясь, спросила я, отодвинула пудинг и ткнула вилкой в овальный запеченный овощ, словно вонзила нож в сердце.
– Первый город – Самнэй. Затем побываем в пяти остальных. Старейшины и их семьи уже согласовали наш визит. После всего мы вернемся в Эйрук. Прием будет у старейшин Эйрука.
– То есть у твоих родителей?
– Верно.
– Почему бы так и не сказать?– проворчала я.
Райэл замер, уже в недоумении.
– Что с тобой, Кира?
