– Меня напрягает вся эта официальность, церемонность, соблюдение традиций. Я чувствую себя зажатой в тиски,– возмутилась я, находя эти причины всё более уместными для оправдания своего поведения.– Нельзя ли обойтись без всего этого официоза?
– Когда мы посетим города и проведем время с разными тэсанийцами, у тебя сложится совсем другое впечатление, поверь мне, Кира,– уверенно проговорил Райэл.
«Господи, что я буду делать с ним наедине столько времени?– отчаялась я, судорожно набирая в легкие воздух.– Здесь я могу сбежать к Киэре и Боуну, Нэйе и Вэлну, Бикене Раи и Гиэ, даже встретиться с Грэйном в каком-нибудь неизведанном месте… хотя последнее – плохая идея… только бы не быть под постоянным присмотром Райэла и не испытывать этот ужас…»
– Неужели тебе не любопытно? Или перспектива провести некоторое время только со мной настолько пугает тебя?– снова проявил проницательность Райэл или просто почувствовал мой страх, несмотря на щит.
Однако его догадливость остудила и смягчила меня. Конечно же, я понимала, что меня так пугает, и Райэл тут был ни при чем. Вернее, он мог быть только уничтожающим следствием. Но приближать свой конец самостоятельно мне не стоило. Ведь пока он даже не понимал, что со мной происходит.
– Где мы будем жить в городах?– чтобы не чувствовать неловкость и разрядить атмосферу, заговорила я, когда он снова приступил к завтраку.
– В каждом городе для нас зарезервированы апартаменты в Гостевых домах.
– А в апартаментах мы будем жить тоже в разных комнатах?– стараясь держать непринужденный тон беседы, уточнила я.
– Они состоят из нескольких комнат,– подтвердил Райэл.
Глаз я не поднимала, но кожей чувствовала, как он вновь проницательно щурится на меня.
– Значит, у меня будет своя комната… и гардеробная,– с облегчением выдохнула я, но постаралась сделать это как можно незаметнее.
Однако мои старания оказались напрасными. Когда я мельком взглянула на Райэла, он усмехнулся и кивнул, но прежде, чем опустил глаза к своей тарелке, в их глубине мелькнуло разочарование.
Я сглотнула, подавив зачатки вины, и, оставив растерзанный овощ в покое, бодро поднялась и сообщила:
– Я должна собрать вещи. Мэйк так и не связался со мной. Наверное, еще не вернулся из своей поездки. Или ничего не успел сделать из заказа… Никто не рассердится, если у меня не будет соответствующего наряда?
– Мэйк привез одежду и обувь,– спокойно сообщил Райэл, не сдвинувшись с места.– Она в отдельном контейнере. Если хочешь взять что-то еще, можешь положить в тот же контейнер…
Я замерла в нерешительности.
– Кира, а сейчас присядь и доешь свой завтрак. Лететь долго,– настойчиво и серьезно посоветовал он, оставив мягкий тон и уговоры.
Я не села, но очень вежливо сказала:
– Я по-прежнему хочу сходить в свое жилище… Я могу это сделать сейчас, пока у меня есть время?
От своего блюда Райэл строго перевел взгляд на мою тарелку. Я тут же добавила:
– У меня совсем нет аппетита. Не станешь же ты меня заставлять есть?
Он медленно дожевал кусочек овоща, вытер губы салфеткой и поднялся.
– Идем.
– Я могу сама,– растерянно попятилась я.
– Идем,– мягко, но настойчиво повторил он.
Спорить не стала.
Я вошла в свое жилище, и сердце защемило от тоски по нему, будто меня снова забирали из собственного дома, только теперь заранее предупредив об этом.
– Я хочу побыть здесь одна,– тихо сказала я и умоляюще посмотрела на Райэла, который стоял за спиной и смотрел на меня непроницаемым взглядом.– Обещаю: я никуда не сбегу…
– Я буду ждать тебя в нашем жилище,– ровно ответил Райэл и вышел за дверь.
Я громко выдохнула от облегчения, когда дверь за ним закрылась. Когда повернулась к гостиной и окинула пространство тоскливым взглядом, так захотелось обнять всё это и не отпускать. Я никуда не хотела уезжать. И не сама поездка вызывала острую печаль, а то, что теперь я вынуждена была скрывать.
Я прошлась по всем комнатам, но боль в груди стала еще острее. Я взяла маленькую подушку с кресла в спальной и, прижав ее к животу, остановилась на первой ступени лестницы.
«Нужно занимать себя всем, чем угодно, только не думать о гибриде, портале и вымирании и как об этом узнает Райэл. Не хочу об этом думать!– я опустилась на ступень и, подтянув колени к груди, положила на них подбородок.– А может, он никогда и не узнает, если мне соблюдать дистанцию и просто не думать об этом? Шаола права… Но, боже, как же мне не думать об этом?»
Неожиданно раздался сигнал коммуникатора. Это был Мэйк, и я с каким-то необыкновенным вдохновением ответила на вызов:
– Как я рада тебя слышать, Мэйк!
– Приветствую, Кира. Не стану отвлекать от сборов, только хотел узнать, все ли тебе понравилось?– тепло спросил он.
– Благодарю, Мэйк, я еще не видела ничего, но уверена, что твоя работа безупречна. Я просто долго спала после обряда… Но у меня вопрос: когда же мы с тобой приступим к обучению, если я уезжаю на неопределенное время?
– Как только вернешься из поездки. Не думай, что я забыл о своей ученице,– притворно строго заговорил Мэйк.– И зря ты так торопишься приступить к обучению: я очень требовательный наставник…
