Моя комната в Гостевом доме была тепло-песочного цвета с персиковым оттенком. Контраст ей придавали зеленые и голубые подушки, разбросанные по большой кровати и на небольшом подиуме в правом углу у стены-окна. За прозрачной стеной был океан, но я могла с легкостью открыть в ней дверь и выйти прямо на белый песок босиком. Так я и собиралась сделать. Но сейчас предстояло надеть платье и отправиться на прием к старейшинам. Отчего-то я с радостным волнением ждала этого ужина.
– Мэйк, кажется, здесь чего-то не хватает?– задумчиво покружилась я у зеркала, когда надела воздушное белое платье с вырезом лодочкой: декольте не было глубоким, но шея и ключицы – практически открыты.
– Мне нравится, как смотрятся золотые вставки на пышной юбке, Кира,– ответил Мэйк, видя мою проекцию через настройку зеркала гардеробной.– Ненавязчиво и бесподобно.
Мне же не хватало чего-то в области декольте. Я распустила волосы по плечам, заколола височные пряди невидимками и снова осмотрела себя придирчивым взглядом.
– Тогда нужно немного доработать эту модель,– ответила я, надевая белые туфли, где каблуки были покрыты золотым бисером, а потом снова подошла к зеркалу и положила указательный палец на впадинку между ключицами.– Нет, правда, сюда надо добавить… жемчужинку, например…
– Всему свое время,– загадочно сказал наставник и, подмигнув, попрощался.
– Ладно,– отмахнулась я,– и так много золота вокруг. Я же скромная девочка, кандидат филологических наук… училка и зануда…
Я прыснула от смеха и покачала головой, а когда выпрямилась, почувствовала чье-то присутствие и быстро оглянулась.
Райэл стоял у входа в мою гардеробную, непринужденно прислонившись плечом к стене. Он выглядел романтично: песочные брюки, белая воздушная сорочка из той же ткани, что и мое платье, и белый жилет с золотой оторочкой.
– Чтобы не быть скромницей и занудой, тебе кое-чего не хватает,– лукаво заметил он.
– Чего?– и смущенно, и возмущенно моргнула я, но глаз не отвела.
Райэл легко отстранился от стены и приблизился, я повернулась к зеркалу и посмотрела на отражение мужчины. Он бережно собрал мои волосы со спины и перекинул их на одно плечо, обеспечив себе доступ к шее. Я внутренне напряглась, задержала дыхание, но постаралась не выдать волнения. Райэл достал что-то из кармана и завел руки передо мной. И тогда я увидела небольшой камешек белого цвета с несимметричными гранями и вкраплениями золотого и едва заметного голубого, который висел на тонком золотом ободке и идеально подходил к моему наряду.
Я перевела глаза на Райэла и, заметив вопросительный взгляд, кивнула, разрешая ему надеть украшение. Райэл раздвинул пружинящий ободок и надел его мне на шею, камешек лёг ровно на то место, где и должен был оказаться.
– Благодарю!– с радостным блеском в глазах проговорила я и замиранием сердца потрогала камешек.
– Такие подарки делают мужчины на Земле, чтобы завоевать внимание женщины?– прищурившись, спросил Райэл.
– Э-эм, от мужчин Тэсании – это выглядит странно,– смущенно опустила голову я, быстро поправляя волосы, а затем криво улыбнулась, повернулась и обошла Райэла к выходу из гардеробной.– Кажется, нам пора…
За спиной я услышала лишь тихую усмешку.
Жилище старейшин оказалось за городом, в прямо противоположной стороне от океана. Оно стояло на возвышении на ровной зеленой площадке, окруженной колоннами какого-то потрясающего персикового цвета и цветущими белым и голубым высокими деревьями между ними.
Я ожидала увидеть старейшин и похожих на них детей в официальных одеяниях, с приличествующими случаю манерами, но мир Тэсании продолжал удивлять. Передо мной стояли нэйады Дэйм и Софна в легких, будто хлопковых нарядах: она в простом желтом платье в пол со спущенными рукавами, а он – в тунике и свободных брюках, на их лицах были добродушные, гостеприимные улыбки. Они совсем по-человечески – душевно держались за руки, склонив друг к другу головы, и вели себя так, будто принимали давно знакомых друзей. Так же выглядели Тэяр, и одна нежная хрупкая девушка рядом с ним. А вот еще семь молодых женщин, выглядящих словно амазонки: подкачанные, крепкие, выше, чем обычный рост у тэсаниек, с убранными в эргосское плетение белыми волосами и в брючных нарядах, но все еще женственные и ошеломляюще-красивые – дружно исполнили жест приветствия нэйад, будто отрепетировали его.
Я так была растрогана и впечатлена, что растерялась и застыла каменной статуей, разглядывая их всех. Но потом к нам подошла та девушка, что стояла рядом с Тэяром и, мягко склонив голову, сказала:
– Рада вас приветствовать в нашем жилище и в Кэйлане. Я Малея,– она бросила короткий взгляд на мою шею и с еще большей радостью продолжила:– И очень рада, что вы выбрали украшение, созданное мной. Этот редкий камень на Тэсании – муэн подчеркивает и вашу уникальность, нэйада Кира.
Она вежливо улыбнулась и Райэлу, а затем протянула руку к арке, приглашая внутрь.
«Мою уникальность… Ох-х!»– тяжело вздохнула я, невольно перебирая пальцами камешек на шее.
