В шаттле Райэл хоть и беседовал со всеми наравне, но глаз с меня не сводил. Не избавил от пристального внимания и горячего желания, когда мы прибыли к причалу, от которого в открытый океан отходили большие водные шаттлы. И даже когда мы заняли свой столик с маленькими, но уютными креслами на платформе с прозрачными стенами, полом и куполом, я чувствовала, что он не отпускает меня. Вокруг не было никаких преград, столики полностью открыты для обозрения, и поэтому взгляд Райэла казался слишком откровенным, а ведь чувства не следовало выставлять напоказ. И я продолжала смущаться, и смотрела куда угодно, только не на него. Немного погодя я заметила, что за всеми столиками сидели только нэйады, и никто не обращал на нас внимания, все были поглощены вниманием к своей паре.
– Этот шаттл только для нэйад?– шепотом спросила я у Киэры.
– Да, на этот особенный ужин приглашают только нэйад,– ответила подруга.
– Так ты сама не знаешь, что будет происходить?!
– Только кое-что, слышала от мамы с папой. Но никто не рассказывает полностью. Это тайна полностью открывается только для нэйад. Как ты думаешь, почему мы оказались в одном городе?– подмигнула она.
– А при встрече сделали вид, что знаете!– шутливо возмутилась я.
К разговору подключились и мужчины, потому что мы уже не шептались.
– Мне рассказывал Райэл,– смешно скосил глаза на друга Боун.
Все посмотрели на Райэла, но тот невозмутимо моргнул и пожал плечами:
– А я не скажу, откуда узнал.
– Райэл!– хором воскликнули мы с Киэрой.
Боун и Райэл задорно рассмеялись. Но интрига вечера была сохранена.
Праздничный ужин был великолепен: подали изумительные салаты из морских гребешков и каких-то водорослей, была моя любимая «тэсанийская спаржа», необычно приготовленные овощи, фруктовое желе и мусс из цветочного нектара, а также подали и янтарный нектар. Райэл сразу заметил, как загорелись мои глаза, и шепотом предупредил, чтобы я не злоупотребляла им, потому что вскоре шаттл опустится под воду, и реакция на напиток может быть непредсказуемой.
Услышав, что мы окажемся под водой, я вспомнила встречу с Гиэ, когда именно под водой, как самую сокровенную тайну, он рассказал о нэйадах. Но уже начинало темнеть, и я не представляла, как буду чувствовать себя на глубине.
«Только бы не кончилось электричество»,– мысленно усмехнулась я.
Через пару часов душевного застолья голос из ниоткуда попросил подняться из-за столов. Ожидание неизвестного волновало больше, чем само желание увидеть это. Но я сделала последний глоток янтарного нектара, внутренности обожгло, как от текилы, поднялась и встала рядом с Райэлом.
Шаттл замедлился и вскоре вовсе остановился. Передняя стенка шаттла раскрылась, и тот же голос попросил выйти наружу. Но за стеной была темнота. Отблески света слегка играли на волнах, но за ней абсолютно ничего.
– Я не пойду,– попятилась я.
– Не бойся, моя нэйада,– тихим успокаивающим голосом сказал Райэл и одной рукой взял меня за пальцы, другой обнял за талию.– Там платформа.
Я подалась вперед и всмотрелась: действительно, впереди у шаттла лежало что-то темное и не отражало свет. Когда все двинулись вперед, я осторожно последовала за Райэлом, внимательно вглядываясь под ноги. Теплый ветер, прогулявшийся по плечам и взвивший в воздух волосы, известил, что мы оказались снаружи. Шаттл медленно отплыл. Мы остались в полной темноте, лишь чистое звездное небо и один спутник Тэсании слабо освещал фигуры, стоящие на платформе.
Слабый плеск волн, темнота и бездонный океан вокруг навевали тревожный трепет.
– Скажи, что ничего страшного не произойдет!– прижавшись к боку Райэла, умоляющим тоном попросила я.
Губы Райэла коснулись моего виска и прошептали:
– Неужели ты думаешь, я подверг бы тебя опасности?
– Не думаю, но безумно страшно,– содрогнувшись, ответила я и еще плотнее прижалась к Райэлу. Даже янтарный нектар не помогал преодолеть внутренний страх.
Но Райэлу, похоже, нравилось мое состояние, потому что он со всем трепетом, только иного рода, обнял меня и поцеловал в макушку.
И вдруг вокруг раздались тихие восторженные голоса. Я невольно отстранилась от Райэла, а он взял меня за плечи и повернул в обратную сторону. Я оказалась в двух шагах от края платформы.
– Смотри внимательно,– последнее, что я услышала от него.
Под водой по всему периметру платформы засверкали маленькие огоньки. Но потом они стали быстро расти, словно что-то огромное и живое поднималось из глубины. Я отшатнулась от края, но, упершись плечом в грудь Райэла, замерла, а затем спокойствие затопило меня. Мой спутник был спокоен, и я начала проникаться его умиротворением и чувствовать себя защищенной. Украдкой посмотрела на Киэру и Боуна: они тоже стояли в похожей позе, а Боун обнимал свою нэйаду со спины за талию и что-то шептал на ухо.
Решив, что сейчас не стоит сопротивляться и доставлять дискомфорт Райэлу, не видя опасности в такой близости к нему, я расслабила плечи и переключила всё внимание на необычное зрелище.
