«И слава богу!– вздохнула я, отворачиваясь.– Что бы ты делал со мной тогда?!»
– А теперь, девушки, накормим больших парней?– подмигнул Боун и разразился своим необыкновенно-обаятельным громким смехом.
– Ну ты и прожора!– усмехнулась я.– Мы же только что из-за стола!
– Прошло больше часа, я уже проголодался,– возразил Боун.
– Больше часа?!– округлила глаза я.
– Больше часа,– подтвердил Райэл у моего плеча.
Я бросила на нэйада быстрый взгляд и осторожно вынула пальцы из его рук, чтобы посмотреть на свои часы. Он нехотя выпустил. От меня будто оторвали кусочек души, но, не подав и вида, я широко улыбнулась и покачала головой.
– Так захватило, что я не заметила, как прошло время.
– Да, время позднего ужина,– поглаживая живот, снова намекнул Боун.
Мы переглянулись и засмеялись.
Вскоре платформа поднялась из глубины. Водный шаттл отвез нас в прибрежный ресторан, в котором мы и завершили празднование сказочного Нового года. Было тепло и душевно. Я и Боун делились тем, как празднуют на наших бывших планетах, а Райэл и Киэра с любопытством выпытывали детали. Когда пришло время вернуться в Гостевой дом, я предложила отправить дружное видеопослание всем нашим общим знакомым: Нэйе и Вэлну, Гиэ и Ниэсе, Бикене Раи и Кэму. Как ни странно, все были счастливы получить его и отправили нам свои поздравления. Это было чем-то новым для них. Я же украдкой отправила поздравление и Грэйну, а затем и старейшине Дэйне. Не то чтобы кто-то осудил бы, но не хотелось лишних вопросов.
Я долго не могла распрощаться с Киэрой и Боуном: всё шутила и смеялась, ощущая себя совершенно по-новому и почти полностью раскованной. И друзья не хотели расставаться. Но, в конце концов, организм не выдержал многочасовой активности, даже дрема после аттракционов не помогла: я начала беспрестанно зевать, заразила Киэру, и тогда наши нэйады заказали шаттлы.
Райэл подал руку на выходе из шаттла, чтобы я не споткнулась о длинный подол платья, как неоднократно произошло после водного шаттла и после ресторана. Я была расслаблена и доверчиво протянула руку. Но и потом, когда мы шли по светлой дорожке к Гостевому дому, Райэл не выпустил руки, мягко поглаживая тыльную сторону ладони.
Ночь была теплой и такой славной, что не хотелось заходить внутрь. А хотелось взять покрывало, подняться на веранду, свернуться калачиком в круглом кресле под звездами и слушать умиротворяющий шум моря.
У порога я высвободила руку, чтобы поднять подол платья, но Райэл преградил дорогу.
– Я еще хочу тебе кое-что показать,– сказал он, снова беря меня за руку.
– Что?– тихо спросила я, разглядывая наши сомкнутые руки.
– Нужно дождаться полуночи…
– Боже, я валюсь с ног,– выдохнула я, скорее, из-за смущения, чем действительно не стояла на ногах.
– Такого ты еще не видела,– заманчиво проговорил Райэл.
Я подняла глаза на него и, поймав теплый взгляд, не смогла отказать.
– Любопытство – мой порок,– слабо улыбнулась я.
Райэл вдохновлено расправил плечи, снял свою обувь и сошел с дорожки на песок. Я тоже вынула ноги из золотых туфелек, захватила большую часть подола в другую руку и спустилась к нему. Он мягко повел по песку к причалу.
– Плавать в темноте я не буду,– шутливо предупредила я.
Райэл лишь оглянулся с загадочной улыбкой на лице и молча повел дальше. Мы остановились у края причала. Райэл отпустил мою руку и зашел за спину. Я напряженно выпрямилась.
– Доверься мне,– прошептал он надо мной.
– И что мне нужно делать?– разглядывая сверкающие верхушки волн вблизи берега, спросила я.
– Смотри прямо перед собой…
Райэл приблизился вплотную к спине. Я почувствовала, как он дышит в макушку и как медленно вздымается его грудь.
– Опусти руки…– я послушно выполняла всё, что он говорил,– подними голову…
Я подняла голову и уткнулась затылком ему в ключицу, вздрогнула и попыталась отстраниться, но он легким движением обнял меня за талию и притянул к себе.
– Не сопротивляйся…
Я еще некоторое время напряженно держала спину, но потом расправила плечи и немного расслабилась. А он протянул руку и мягко приподнял мой подбородок вверх.
– Смотри на небо,– шепнул он в ухо и от его горячего дыхания у меня едва не подогнулись колени.
Мы стояли так несколько минут. Он дышал ровно, но глубоко. И я дышала вместе с ним, напряженно размышляя, что он хочет показать. Но над нами висел лишь бело-серый диск спутника Тэсании – Тэй и подмигивали звезды. Ничего необычного.
– Видишь?– тихо прошептал он.
Я просто покачала головой из стороны в сторону, а Райэл на секунду замер, а потом осторожно положил свой подбородок мне на макушку и, уверена, улыбнулся. И вдруг глаза сами нашли нечто необычное, то, что я еще никогда не видела. В темном небе, где среди россыпи звезд одиноко висел Тэй, вдруг прямо за ним показался еще один спутник, сначала бок, потом половина и, наконец, через несколько минут выплыл полностью полный голубоватый диск другого спутника.
– Ух ты…– выдохнула я, зачарованная двумя дисками на звездном небе.
