Я стояла рядом со столиком и не осмеливалась окликнуть ее, но старейшина сама обернулась и легкой походкой подошла ко мне. Она расправила платье и присела, свободно откинувшись на спинку под куполом кресла. Ничто в ее поведении, жестах и интонации не говорило, что она принадлежит в какому-то высшему сословию и требует к себе особого отношения. Но я вновь ощутила поток сильной энергетики, теплой волной окутавшей меня.
«Это у них семейное?»– опасливо нахмурилась я.
Но уже через секунду поняла, что энергетика старейшины была совершенно иного качества, чем у ее сына. У Майриэ чувствовалась мощная аура, но она не казалась подавляющей или хоть сколько-нибудь напрягающей.
Однако настороженность не проходила. Не успела я отойти от голоса даэгона в мыслях, как объявилась старейшина, которая тоже могла забраться ко мне в голову. А очень не хотелось все время быть сосредоточенной на щитах. Как назло, и даэгон сбежал.
– Нэйада Кира, я чувствую ваше напряжение. Может, вас беспокоит, ментальное сканирование?– вдруг сказала старейшина.
Выразительный взгляд выдал мои опасения. Тэсанийцы были на редкость догадливыми.
– Я этого не сделаю,– добродушно улыбнулась она.– Я хочу, чтобы вы доверяли мне, а не были настроены враждебно. И уж тем более не хочется причинить вам боль.
– Благодарю,– почти беззвучно ответила я.
– Прошу прощения, что я без предупреждения,– непринужденно перешла к другой теме старейшина,– но с вами не получилось связаться, нэйада Кира.
– Старейшина Майриэ, если можно, просто Кира,– вежливо улыбнулась я, протягивая ей чашку чая и усилием воли сдерживая дрожь в руках.
– Раз так, то вы и ко мне можете обращаться по имени,– приняла договор Майриэ.– Какая у вас красивая посуда для чая!
– Я все утро была занята,– почему-то начала оправдываться я, благодарно кивая на комплимент,– и, кажется, куда-то делся мой коммуникатор…
Я посмотрела ровно туда, где он был спрятан: под малиновой подушкой кресла, в котором расположилась незваная гостья.
– Я хотела бы пригласить вас в наше жилище на второй завтрак, но здесь вам, наверное, привычней?
«Вот почему я так хотела есть! Я проспала оба завтрака!»– поняла я и сердито прикусила щеку изнутри.
– Здесь мне спокойнее,– согласилась я, опускаясь в соседнее кресло и проливая добрую порцию чая себе на колени. Но сразу подогнув облитую ногу, мельком взглянула на Майриэ. Та разглядывала свою чашку и, кажется, не заметила моей оплошности.– Что вас привело ко мне?
Майриэ сделала глоток и опустила руку, а после еще раз обвела меня внимательным взглядом. А я разглядывала ее…
«Как же ее черты напоминают Райэла!– что-то дрогнуло в груди от этого сходства.– Я так давно его не видела, хотя прошло меньше суток… Он мне не снился…»
Собственные мысли возмутили, и я так сильно тряхнула головой, что и без того растрепавшийся пучок волос рассыпался. Крупные волны упали на плечи и грудь. Я тут же заправила волосы за уши и смахнула челку с глаз.
– Вы знаете, почему я здесь,– констатировала Майриэ.
– Догадываюсь…
Она медленно кивнула и доброжелательным тоном продолжила:
– Райэл запретил давать сведения о своей нэйаде. Это озадачивает.
– Обо мне еще не объявили?!– удивленно выгнула брови я.
– Пока вы не ответите на официальный вопрос Райэла о согласии на обряд единения, об этом не объявят. Но у вас было достаточно времени, чтобы решить это и принять новый статус. Райэл взволнован тем, что ему не удается связаться с вами, а прийти сам он тоже не может. Причина мне неизвестна.
Она говорила таким мягким голосом, совсем без напора и осуждения, но я не собиралась говорить с ней о нашей вражде со снежным человеком, о том, что он и не мог симпатизировать мне как человеку и как женщине. Это совсем дискредитировало бы меня в глазах старейшин. Но все же я могла выразить недовольство и высказать сомнения в том, что все было правильно с его стороны, и, возможно, получить ответы на некоторые вопросы, не дающие покоя.
– Потому что я попросила его больше не появляться в моем жилище без приглашения,– созналась я, опустив взгляд на мокрое пятно на колене.– Но он постоянно нарушал мое личное пространство… Меня это очень беспокоило…
– Насколько подробно рассказывал вам Гиэ о нэйадах?– спокойно принимая мой ответ, спросила она.
– Довольно подробно. Но я же не знала…
– И он не знал,– улыбнулась она.– Но теперь вам известна эта тайна. Так откройте для себя все ее преимущества.
– Дело в том, что я…– я прочистила горло, стараясь как можно деликатнее сказать о своем недоумении, как все это произошло,– сомневаюсь, что это правда… Несмотря на какие-то высокодостоверные подтверждения Гиэ… Я не знаю, как это случилось…
Лицо Майриэ посерьезнело и стало задумчивым.
– Не уверена, что понимаю вас, Кира?
– Может, все это ошибка, и я даже не Тэса?– неожиданно резко выдала я, но тут же закусила губу, укоряя себя в несдержанности.
Майриэ молчала несколько минут, затем снова отпила из своей чашки, грациозно отставила ее на край столика и, высоко подняв подбородок, проговорила:
