– Такую связь нельзя контролировать,– поднялась Майриэ и встала за спиной.– И такое случалось редко, но в истории есть факты, говорящие о том, что проба секреции: слюны, пота – тоже влияют на раскрытие связи скрытых нэйад.
– Он что, попробовал меня на вкус, когда я спала?!– ошеломленно оглянулась я.
– Это не просто проба на вкус. Это обоюдное стремление ваших Тэс друг к другу. Очевидно, что вы оба испытывали очень схожие чувства в один период времени. Он сканировал вас спящую, когда ваше подсознание было максимально открыто. Вы уже устанавливали связь во время ментального процесса на протяжении всех ночей, только никто из вас этого не понял. Смешение секреции только проявило эту связь физически. Поцелуя могло хватить…
– Бред какой-то!– прошептала я и отвернулась.
– Кира, я не могу и не буду стараться убедить вас в том, что между вами есть связь. Вы это и сами почувствуете, когда усмирите гордость и упрямство.
Я лишь возмущенно дернула плечом, но язык прикусила для верности, чтобы не сорваться. Майриэ все-таки была старейшиной.
– Я только прошу вас поговорить с Райэлом и определиться с датой обряда единения…
В легких резко закончился воздух. Я закрыла глаза и сжала пальцы в кулаки.
–…Поверьте, это необходимо сделать. Таковы наши законы. Не следует в первые же дни вашего нового статуса нарушать традиции. Это важно для тэсанийского народа. Мы должны поддерживать твердый дух и единство правил для всех. Только так мы храним свою культуру, наследие и не имеем многочисленных нарушений, последствия которых вы уже наблюдали однажды…
«Это что, намек на Цротэн?!»– вспыхнула возмущенная мысль.
Я открыла глаза и повернулась к женщине. Она была спокойна, в ее глазах плескалось тепло и понимание, но и убежденность в своей правоте.
– Но у вас будет достаточно времени привыкнуть к своему нэйаду. Внутри пары вы сможете договориться обо всем. Вас никто не заставит открыться своему нэйаду сразу же, учитывая ваше происхождение. Вы можете подождать, привыкнуть к нему, но поверьте: вы уже не сможете игнорировать вашу связь. Вы уже нэйады, ритуал лишь укрепит эту связь, и сделает ее официальной. Вам понравится…
– Я не понимаю, как это произошло!– покачала головой я.– Ушам своим не верю!
И вдруг Майриэ опустила глаза и огорченным тоном сказала:
– Вы хотели бы, чтобы Райэла никогда не было в вашей жизни?
Я резко вдохнула и замерла. Внутри похолодело.
«Без Райэла здесь? Больше никогда?..»
И в тот же момент, едва представив, что больше никогда не увижу снежного человека, не заговорю, не прикоснусь, я почувствовала, что все мое существо запротестовало против этого. Странно было ощущать это. Странно и интригующе. Интригующе и маняще. Но я безумно не хотела впадать в очередную зависимость, понимая, что ни о какой любви со стороны Райэла и речи не было. Я слишком часто это чувствовала на Земле. Повторения допустить не могла.
Я нервно сглотнула и завела пальцы в волосы на затылке: от волнения кожа головы начала чесаться.
– Кира, прошу, поговорите с Райэлом и дайте свое согласие на обряд,– вежливо, но настойчиво попросила Майриэ.
Я не хотела устраивать спор, это было глупо и бесполезно, поэтому просто отвернулась от женщины, собирая слова в достойный и приемлемый для всех сторон ответ.
– Я могу хотя бы еще немного подумать об этом?– глухо слетело с моих губ.
Я чувствовала, что Майриэ с неохотой приняла мое сопротивление, но мягко улыбнулась и ответила:
– Хорошо, если вам нужно время, оно у вас есть…
Облегчение не наступило. Что-то подсказывало, что трудностей не избежать. А это время – всего лишь передышка.
–…сегодня,– продолжила Майриэ.– Завтра ваше имя станет известно народу Тэсании, и дата обряда единения будет назначена автоматически. Мы с нэйадом Дожэном не можем допустить задержки. А теперь я вернусь к своим делам. Мне понравилось общаться с вами, Кира, в неофициальной обстановке. Надеюсь, мы продолжим приятное общение позже.
Я услышала шорох ее платья и оглянулась. Майриэ плавно шла к выходу.
– Меня точно не заставят делать то, чего я не хочу?– стараясь не допустить мольбы в голосе, спросила я.
Старейшина оглянулась и искренне кивнула:
– Я не лгу вам, Кира. Состоится официальный обряд, а после вы с Райэлом договоритесь обо всем, что для вас приемлемо. Но я думаю, что вам и не понадобится договариваться,– загадочно улыбнулась она, будто чувствовала, что я все-таки неравнодушна к ее сыну, а после исполнила жест прощания и удалилась.
Я бессильно опустилась на колени и прислонилась к ограде. В тот же миг на площадке террасы появилась Шаола. Я с трудом подняла руку, будто та весила килограмм десять, и остановила даэгона, идущего в моем направлении.
– Умоляю, если тебе нечем меня успокоить, дай мне побыть одной!
Сон теперь отказывался приходить. Шаола исчезла, и звать ее не хотелось. Достаточно было своих мыслей в голове, чтобы еще и голос даэгона переворачивал всё вверх дном.
