– Конечно,– сразу широко улыбнулась я и посмотрела на девушку, но шэктэри было не обмануть.
– Побудь здесь, я найду Боуна.
– А я принесу еще что-нибудь выпить,– поднялась Киэра.
– Мне обычной воды, если можно,– улыбнулась я.
Девушки ушли, а я поднялась и отошла к ближайшему выходу из зала. Свежий ветер приятно охлаждал лицо.
– Я не могу не нравиться Грэйну! Неужели он отдаст предпочтение блондинкам?
После очередного пристального взгляда Фолы на Райэла, пока он не смотрел на нее, я досадно перевела взгляд на темноту за сайбусовой стеной… и увидела необыкновенно хорошенькую девушку в отражении. Ярко-синее платье из тэсанийского шелка струилось мягкими волнами от бедер к полу; иссиня-черные волосы, стянутые в высокий конский хвост на макушке, густым пучком жгутов спадали на плечо; большие синие глаза с пушистыми ресницами и… грустно опущенные уголки губ…
«Я красивая и теперь невероятно юная! Подумаешь, что не тэсанийка, зато ни на кого не похожа. У меня особенная внешность, и таких здесь больше не водится!»
Я тут же растянула губы в дежурной улыбке, надеясь, что та станет естественной сама по себе, и чуть расправила плечи.
– Вот так-то! Не вешать нос, гардемарины!– смешливо произнесла я.
– Кто эти – гардемарины?– неожиданно раздался глубокий грудной голос у меня над ухом, когда я отвернулась от своего отражения.
Я обернулась и уткнулась взглядом во второй узел белого галстука, который по правилам модного этикета у тэсанийцев начинался на три ладони ниже основного узла под воротничком рубашки. Это был очень высокий мужчина – первое, что пришло мне в голову, а второе – это был еще и очень крупный мужчина, учитывая ширину его туловища. Сначала я оценила ширину груди, повернув голову налево, потом направо, а затем уже с какой-то неловкостью подняла голову вверх, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Первый узел, шея, подбородок…
«Боже, Халк какой-то!– мои губы дрогнули в изумлении и приоткрылись.– Темно-зеленая кора дерева?!»
Узкие губы, к центру резко расширяющиеся, широкий нос с двумя отверстиями, узкая переносица и… большие глаза миндалевидной формы с ярко-зеленой радужкой, как молодая листва березы весной, и черным горизонтальным зрачком!
Мои ресницы лихорадочно запорхали, как опахала для пораженных глаз, а рот открывался все шире и шире…
Губы этого существа растянулись в довольной улыбке, похоже, он знал, какое впечатление оказывает на других. Показались его совершенно обычные белые человеческие зубы, разве что слегка заостренные.
– Надеюсь, обморок будет недолгим?– добродушно поинтересовался он… или оно… и подмигну… ло.
Этот жест показался таким непринужденным и обаятельным, что я вышла из оцепенения и смутилась от своей бестактности. Щеки слегка запекло. В шейных позвонках заныло от чересчур высоко поднятой головы. А ведь я была на очень высоких каблуках, да еще на платформе.
«Сколько же росту в этом… существе… человекоподобном дереве?»
– Прошу меня простить,– прохрипела я осипшим от волнения голосом и отступила назад.
– Ты хотел познакомиться?– довольно проговорила Бикена Раи этому существу и подмигнула мне, когда я перевела на нее взгляд:– Оставляю вас без лишних церемоний. Знакомьтесь. А я проголодалась, съем что-нибудь.
Я снова отступила на шаг, губы дрогнули в неловкой улыбке. Теперь уже было удобнее смотреть на это существо, но все же я опустила голову, понимая, что просто неприлично так разглядывать незнакомца, и, чтобы он не принял мое неловкое движение за неприязнь, рассеяно разглядывала его наряд.
Он не сдвинулся с места, лишь сделал легкий, но по-своему величественный поклон в мою сторону.
– Сиер Боун, с планеты Кариасна,– его жизнерадостный и глубокий голос невольно вызвал у меня любопытство.
Я украдкой взглянула на его кисти рук, они тоже были темно-зеленого цвета с явным древесным рисунком, как если бы это была кора молодого дерева. Кончики ушей вспыхнули, словно фитильки свечей. Стало ужасно неловко от своего любопытства.
– Можете меня рассмотреть,– раскатисто засмеялся мужчина.– Не стесняйтесь, молодая Тэса. Это меня не оскорбит. Вы так забавно смущаетесь.
Я порывисто вдохнула и на выдохе произнесла:
– Простите… я такого еще не видела даже в фильмах. Для меня находиться на Тэсании уже само по себе шок, а тут вы… э-э-э… простите…
Кажется, что на щеках расцвели багровые пятна, которые стали расползаться и по всей области декольте, не слишком прикрытого шелковыми лентами. Улыбка получилась дрожащей и неестественной.
– Ох, Тэса, хватит вам извиняться. В свое время я тоже был шокирован тэсанийцами… Хотя, лукавлю, я был восхищен. Но вот увидел вас, Тэса, и поражен вновь: насколько Вселенная гениальна в своих творениях!
В пору было смущаться мне. Незнакомец с нескрываемым восхищением и любопытством разглядывал меня.
– Значит, мы оба поражены?– несколько расслабилась я, начиная привыкать к нему.
– Невыразимо!– согласился он и снова улыбнулся.
Улыбка у него получалась обворожительной. На секунду я залюбовалась ею. А он был по-своему обаятелен.
– Вы – мужчина?
– Разумеется!
