«Это для них «всего лишь встреча», а для меня – это событие вселенской важности, возможно, там решится моя судьба! И мне бы не хотелось, чтобы к этому относились, как к «всего лишь к встрече». Кто знает, что собой представляют эти старейшины?»
Образ дружелюбной старейшины Дэйны совершенно не успокаивал мысли.
– Волнение бессмысленно, Кира. Просто соблюдайте уже известные вам правила поведения,– снисходительно проговорил Райэл.
– Легко вам говорить,– нервно усмехнулась я.
– Кира, старейшины – обычные тэсанийцы,– вступила в разговор Бикена Раи.– Я тоже проходила процедуру знакомства с ними. Выслушай терпеливо всё, что они скажут.
Я метнула в нее убийственный взгляд, но тут же осеклась и опустила голову.
– Никто не принимает меня такой, какая я есть. Все хотят меня переделать, перекроить. Я же не механизм, который можно так просто перепрограммировать!– буркнула я.– Все будет зависеть от их поведения.
– Вы проявляете агрессию,– предупреждающим тоном произнес Райэл.– Мы не приемлем такое поведение. Для нас это чуждо. Позвольте мне быть уверенным, что на Совете старейшин вы проявите должное уважение? Вы ведь не хотите неприятных решений в вашу сторону?
В горле забился пульс. Когда глаза встретились с его, кажется, меня стянуло ледяными щупальцами. Это его угроза или реальная угроза от старейшин? Мне следовало бы проявить большее терпение и лояльность. Но от одной только мысли, что завтра я столкнусь с чем-то решающим, внутри все обмирало.
– Я буду стараться,– неохотно выдавила я.
«Да и не собираюсь я устраивать старейшинам скандал. Я что, ненормальная, чтобы пилить сук, на котором сижу? Если честно, то я вообще не знаю, что требовать от них…»
Но само то, что я вынуждена была что-либо обещать Райэлу, будто всегда была неконтролируема и взрывоопасна, вызвало еще большую досаду.
– Тогда закончим на этом,– легко поднялся Райэл, и Бикена Раи следом за ним.
– Увидимся на обряде?– спросила его Нэйя.
– Не уверен, что буду там,– сухо ответил он, прощаясь со всеми жестом.
– А я обязательно буду,– заверила Киэра. Она уже вполне успокоилась и вновь щебетала, как райская птица.
Я так и не подняла рук с колен, просто сидела и бесцельно водила взглядом по зеленой листве зимнего сада. Я чувствовала, что если что-нибудь не предприму, то снова впаду в панику и получу нервный срыв и бессонную ночь.
«Уж лучше пусть мне снится Райэл»,– мысленно горько усмехнулась я.
– Что за обряд?– равнодушно спросила я.
– Сегодня обряд единения нэйад,– сообщила Киэра.– Давно этого не случалось. Очень хочу вновь побывать на этом событии. Нэйя, а Кира может пойти?
– Почему нет?– радушно ответила та и обратилась ко мне:– Если ты себя хорошо чувствуешь, то я очень советую тебе прийти на праздник. Он состоится после полуденного обеда.
– Обряд нэйад?– оживилась я, вспоминая лицо Миэлы.– Я пойду! Киэра, что мне надеть?
– Ах, девушки, вы решайте, что вам надеть, а я пойду,– улыбнулся Вэлн.– У меня еще есть несколько важных дел. Кира, увидимся на обряде.
– Вэлн,– опомнилась я и окликнула парня,– благодарю тебя за прогулку в зоопарк! Это было незабываемо!
– Жаль, что Райэл запретил тебе там появляться. Но надеюсь, что скоро все разрешится,– подмигнул Вэлн и ушел восвояси.
– Не запретил,– поправила я, деловито поднимая вверх указательный палец,– а всего лишь порекомендовал.
Все дружно засмеялись моему упрямому неповиновению. И это вызвало чувство родства и неподдельной симпатии к моей группе. Я сама беззвучно засмеялась, закрывая лицо ладонями. И все же что-то подсказывало, что я права насчет даэгонов. И даже если я не пойду к Магомету, то Магомет явится ко мне.
Нэйя и Киэра заказали еще чаю, и теперь я выпила его в свое удовольствие, потому что за напряженным разговором с Райэлом есть было невозможно: аппетит то пропадал, то становился каким-то неадекватным, а то и вовсе не ощущала вкуса еды. И, вообще, мне не нравилось находиться под постоянным наблюдением его холодных глаз.
Затем тэсанийки коротко поведали об обряде нэйад, какой должен быть дресс-код и об особенностях поведения. Можно было бы назвать это событие нестандартной свадебной церемонией только без застолья, выпивки, драк и наиглупейших конкурсов от тамады. Это точно должно было отвлечь меня от беспокойства перед встречей со старейшинами. Я упрямо закрывалась от тревожных мыслей, чтобы хоть как-то сохранить здравый рассудок. И мне безумно хотелось попасть на обряд единения после встречи с Миэлой, чтобы увидеть, ради чего два влюбленных тэсанийца расстаются, отчаянно оправдывая это вынужденной необходимостью. А сейчас я точно знала, к кому отправлюсь за ответами.
Я подумала, что Гиэ должен был быть где-то в медкорпусе: ведь все свое свободное от моего обучения время он проводил на работе. Я вышла на смотровую площадку, где когда-то впервые прогуливалась с Гиэ, и, облокотившись на перила, всмотрелась в густой лес. На мой взгляд, это место было подходящим для разговора о такой загадочной теме.
На звонок Гиэ ответил без промедления.
