– Ух ты!– искренне восхитилась я.– Такая память в любом деле преимущество, но мне показалось, что тебя интересует совсем другая область?
– Мне оказана честь работать в этом направлении,– с нажимом ответила Бикена Раи и неожиданно поднялась, учтиво попрощалась и покинула нас без всяких объяснений.
Вэлн и Киэра многозначительно переглянулись. Я же ничего не поняла, но смутно почувствовала, что причина крылась в моем неуемном любопытстве.
– Я не хотела ее обидеть,– недоуменно оправдалась я.– Что я сказала?
– Она не обиделась,– заверил Вэлн.– Бикена Раи отличается от нас нестандартным восприятием. Ничего страшного.
«Я и правда не собиралась ее обижать. С чего она вдруг резко похолодела?»
– А меня удивляет, как Райэл при всей своей строгости мог допустить, чтобы меня обучал не носитель традиций. Значит ли это, что у меня есть перспективы гораздо радужнее, чем я предполагаю?
– Мне кажется, ты себя недооцениваешь,– улыбнулась Киэра.
– Трудно оценивать себя в новых обстоятельствах, учитывая, что критерии соответствия мне все еще не знакомы,– проворчала я себе под нос и снова вернулась к завтраку.
Перед входом в зал обучения я заглянула в гигиеническую комнату на своем этаже и несколько раз орошала руки, чтобы обтереть лицо. Все было хорошо, но остался какой-то осадок от общения с Бикеной Раи. Чего-то я не могла в ней разглядеть, и от этого диалог не получался. Это еще одно существо, с которым у меня были напряженные отношения. Но хоть раздражения и физического дискомфорта она у меня не вызвала.
На подходе к залу позвонил Грэйн, и я остановилась у круглого окна, чтобы перемолвиться с ним парой фраз без лишних ушей.
– Я думал, что не смогу освободиться раньше вечера, но у меня появилась возможность пообедать. Составишь компанию?
– Ты как раз вовремя,– благодарно улыбнулась я.– Мне нужно подправить настроение.
– Продержись до обеда,– многообещающе проговорил Грэйн, и я ему поверила.
И еще несколько часов я терпеливо держалась, достойно справляясь с программой обучения Вэлна – училась управлять интерактивным меню столешницы, вызывая нужную информацию по части быта и заказа разнообразных услуг в жилище, Киэры – по части услуг красоты и развлечений, Нэйи – по части услуг здоровья и личной гигиены.
К середине третьего часа к нам присоединился Гиэ без видимой цели, но, вероятно, чтобы понаблюдать за моим настроением и поздравить всех с Днем Жизни.
Мы впятером сидели друг напротив друга и дружно обсуждали, кто и куда отправится сегодня праздновать День Жизни. Атмосфера, на удивление, была такой теплой и почти земной, что я практически расслабилась и, словно гостеприимная хозяйка, предложила выпить чаю.
Под влиянием душевного настроения я призналась, что вновь приглашена Грэйном теперь уже на День Жизни и не заметила осуждающих или подозрительных взглядов. Показалось, все рады этому. Я легко находила общий язык с тэсанийцами – это приветствовалось. А самым замечательным и воодушевляющим было то, что меня все-таки тянуло к ним. К людям такого я не испытывала очень давно. И сейчас легкость и спокойствие казались такими естественными.
А потом я вдруг вспомнила, чему научилась с Грэйном и с энтузиазмом юного экспериментатора обратилась к Гиэ:
– Гиэ, у меня к тебе просьба…
– Я слушаю…
– Можешь после моего сигнала просканировать меня и сказать, что видишь?
Гиэ удивленно поднял брови, но кивнул. Остальные заинтересованно повернули головы в мою сторону и затихли. Я коротко улыбнулась и медленно кивнула.
Едва почувствовав ледяные мурашки вверх по позвоночнику, я живо представила водопад Ниагары, сложила руки на груди и иронично прищурилась.
Прошло полминуты. Гиэ смиренно пожал плечами и положил руки на стол.
– И-и-и?– протянула я, удерживая хлещущую воду перед собой.
– Я вижу стену воды, больше ничего,– признался Гиэ.
– И-и-их!– тихо взвизгнула я, довольная собой, рассеяла воду в воображении и весело крутнулась в кресле.– Благодарю, Гиэ. Это был маленький эксперимент.
Гиэ лишь добродушно улыбнулся и посмотрел на остальных. А я следила за сменяющимися эмоциями на лицах группы и облегченно улыбалась. Было гораздо легче воспринимать сканирование, понимая его суть.
Внезапно меня охватил резкий озноб и по позвоночнику вверх заструился электрический ток, а не просто ледяные мурашки. Я нервно сглотнула.
«Гиэ не смотрит на меня, откуда эта дикая боль?!»
Я оглянулась назад и мгновенно выставила щит: Райэл стоял в дверях своего кабинета с планшетом в руках и пристально рассматривал меня.
«Лучше бы сидел в своем кабинете и носа не высовывал»,– раздражение разлилось внутри меня, как желчь.
– Вам я не давала разрешение на сканирование!– недовольно проворчала я.
Он едва шевельнул бровью и отвел глаза, направляясь к нашему столу.
– И я вас приветствую, Кира!– бесстрастно проговорил руководитель группы и присел в соседнее кресло.
