В зоопарк мы так и не успели, много интересного оказалось на самой фабрике, и к тому же нужно было успеть на дневной обед с семьей Райэла, но самым привлекательным было присутствие на нем Марка. О нем я вспомнила сразу же, как только шаттл прибыл в город, а эмоции после увиденного на фабрике хоть и не улеглись, но приглушились ожиданием встречи.
Уже поднимаясь в модуле в жилище, чтобы освежиться и переодеться к обеду, я ответила на звонок Райэла, который сообщил, что зайдет за мной лично. На ответ, что это необязательно, он настойчивым тоном предупредил, что дневной обед состоится в городском ресторане в самом центре Эйрука, а у меня нет допуска в такое место. Соответственно я должна появиться в компании с кем-то, кто обладал таким допуском. На вопрос: могут ли меня сопроводить Киэра или Нэйя, я получила вежливый, но однозначный отказ. Как всегда, его тон был прохладно учтив и только.
А Грэйн так и не позвонил. И я решила обидеться на него и не связываться с ним первой.
И вот, я собиралась на светский обед с незнакомцами и Марком. Немного раздражало, что не имела возможности добраться туда самостоятельно. Общество Райэла не радовало.
«Если нельзя было взять моих опекунш, то лучше бы это был Марк. Нужно взять его контакт для связи по коммуникатору»,– поставила я мысленную галочку в памяти.
Но выбирать не приходилось: меня собирался забрать снежный человек. Глупо, что на этот раз ни Нэйя, ни Гиэ или, наконец, Киэра не могли меня сопровождать. Они даже не предлагали и не просили. Не удивилась бы, если они исполняли указание Райэла. Возможно, потому что он был выше статусом – из руководящей верхушки, чужие не должны были присутствовать. Но в таком случае, кем был Марк?
«Семья хочет познакомиться с новой разновидностью гуманоида!– я глухо усмехнулась.– Все это, конечно, сарказм. Но не знаю, захотела бы я пригласить на семейный ужин инопланетянина? Что бы сказала мама?»
В голове не укладывался противоречивый этический кодекс тэсанийцев: с одной стороны, я не должна показываться в обществе с мужчиной, если мы не в дружественных отношениях (а с Райэлом мы еще как не дружны!). С другой – он позволял себе вести меня в ресторан, и некоторое время мы точно будем наедине, например в шаттле. Если бы при этом речь шла о репутации обоих, уместно было бы взять компаньонку. Видимо, нужно было подробнее изучить их противоречивый и трудно усваиваемый этикет: я откровенно не понимала, почему они не разрешили пойти кому-то из группы.
Первое впечатление о родственниках Райэла подсказывало, что брат и сестра не похожи на старшего брата. Но я нечасто могла воспользоваться интуитивными навыками. Этот мир все еще оставался непредсказуемым.
Однако ко встрече я готовилась тщательно. Я хотела хорошо выглядеть. Волосы уложила мягкими волнами, благо, что приспособлений для этого хватало и по времени выходило быстро. Выбрала очаровательное малиновое платье, которое надевала несколько дней назад. В нем я чувствовала себя уверенно и, казалось, оно создано для дневного похода в ресторан. По земным меркам, разумеется.
Звонок Райэла на коммуникатор вывел из задумчиво-растерянного состояния, когда я рассматривала потайной рисунок на ткани платья. Он пригласил меня спуститься к шаттлу.
Я вышла на крыльцо жилого корпуса и выпрямилась от пронзительного взгляда Райэла, который стоял у шаттла с заложенными за спину руками. В темно-синем жилете поверх белоснежной с широкими рукавами рубашки и в светлых брюках, отливающих голубизной.
«Такой высокий! И я… в своих малиновых балетках! Почему я не надела шпильки?!»– ощутив себя Дюймовочкой в свои сто восемьдесят три сантиметра и от этого еще более незначительной, чем была, с досадой подумала я.
Сделав несколько шагов к шаттлу, я покосилась на мужчину и исполнила жест приветствия. От его прохладного жеста напряглись плечи.
– Что, я выгляжу неподобающе?– возмущенно спросила я, хлопая ресницами, не понимая, почему он продолжает так пристально смотреть и молчать.
Райэл медленно обвел бесстрастным взглядом мою фигуру и, что удивительно, тихо признал:
– Вы выглядите превосходно, Кира. Располагайтесь в шаттле.
Я скептически поморщилась: на искренний комплимент это не было похоже, и вошла в шаттл.
Райэл сел напротив и задал путь движения на пульте управления. Я же терпеливо расправила складки на подоле платья, прикрылась водопадом и, как чопорная девица, сложила кисти рук крест-накрест на коленях. Так и просидела всю дорогу до ресторана, молча разглядывая улицы города в окно. Странно, но Райэл тоже не проронил ни слова. Видимо, я не оправдывала звание «хорошего собеседника». А я и рада была. Мысли сейчас были заняты тем, как отреагирует на меня Марк при новой встрече, и не буду ли я казаться ему лилипутом в своих балетках… Отчего-то он не выходил из головы с самого утра. Я даже поймала себя на мысли, что не так уж и расстроена из-за молчания Грэйна.
