За столом царила непринуждённая обстановка, а всё потому, что после выпивки и хорошей закуски, натянутость постепенно рассосалась. Лишь Мария только мочила губы в своём бокале. С утра она чувствовала себя неважно, а от запаха алкоголя вообще подступала к горлу тошнота. Маша мечтала провести день, гуляя по городу в компании мужа, хотелось бесцельно скитаться до устали, потом зайти в первое попавшееся кафе, выпить вина и закончить вечер в кинотеатре, как в те времена, когда они только познакомились. Однако накануне позвонила свекровь и предупредила о визите. И вместо того, чтобы провести время друг с другом, пришлось заниматься покупками, готовить еду, вылизывать квартиру, сервировать стол. Гостей собралось немного – кроме родителей приехала сестра свекрови с мужем. Сначала сидели чинно, вежливо передавали друг другу тарелки с салатами, мужчины разливали напитки, а дамы скупо обменивались репликами. Ну как же, генеральская семья, тут что-то лишнее брякнуть равносильно тому, что у церковного алтаря пёрнуть! Постепенно языки размягчились, разговоры полились рекой, перемежаясь взрывами смеха. Маша вздохнула с облегчением: наконец она может расслабиться и не сидеть, словно проглотила шпагу, которая распёрла позвоночник от горла до копчика. К родителям мужа Мария относилась с уважением и не более того. Девушка не нашла в них уютную жилетку, в которую можно поплакать. Со свекровью они не стали подружками, не сплетничали о девичьем, не доверяли друг другу секреты. Маша никогда не делилась душевными переживаниями с женщиной, которую называла не мамой по русской традиции, а по имени и отчеству – Евгения Сергеевна. В свою очередь Пивоваровы старшие внешне тоже не проявляли особой душевной теплоты в адрес снохи. Это был выбор сына, пусть с этим выбором и живёт! Что они могут поделать! Главное, ему нравится! Разонравится эта, появится другая! И всё же Пётр неожиданно для родителей уже долгое время проявлял постоянство – Марию менять на другую зазнобу не желал и даже, похоже, не заводил адюльтеров на стороне. Иногда Евгения Сергеевна замечала натянутость между супругами, но никогда пара не выясняла отношения публично. Главное, что квартира сияет чистотой, холодильник забит продуктами, Петруша всегда в свежих рубашках и отглаженных брюках. А то, что сноха не пользуется дорогим фарфором и коврами, так это только плюс! Значит бережливая!
Маша складывала тарелки в посудомоечную машину на кухне и невольно захватила разговор мужчин, которые переместились из-за стола на просторный балкон для перекура. Выход на лоджию имелся как из гостиной, так и из кухни, да и разогретая алкоголем компания общалась громче обычного, поэтому девушке не надо было специально прислушиваться. Мужчины расположились в плетёных креслах вокруг низкого столика. В панорамном окне солнце медленно садилось за горизонт, на улицах зажигались фонари и рекламные табло сверкали разными цветами. Первую скрипку в беседе как всегда играл Анатолий Михайлович Пивоваров. Высокий, статный подтянутый мужчина с ёжиком седых волос, последнее время всё чаще носил светские костюмы. Он отошёл от дел и в генеральскую форму облачался по необходимости. Несмотря на отсутствие отличительных знаков, его принадлежность к вооружённым силам можно было определить по выправке. А уверенность речи и властные нотки в голосе говорили о том, что мужчина носит высокое звание.
– Мы сейчас словно находимся в состоянии диссоциативного расстройства личности. С одной стороны всё нормально, ровно, быт, магазины, рестораны, развлечения, а с другой мы не желаем замечать происходящего! Это не про нас, там, где-то! – Анатолий Михайлович выпустил дым, затушил в пепельнице сигарету и, взболтав в бокале коньяк, сделал несколько мелких глотков. – Такое раздвоение личности может привести к ужасающим последствиям!
– При раздвоении личности, человек не знает, что он не один. Одна личность сменяет другую незаметно. Возникают провалы в памяти, пациент понимает, что какой-то момент стёрся, но восстановить его не в состоянии! Поэтому с таким диагнозом общества, я не соглашусь, уважаемый Анатолий Михайлович! Люди прекрасно осознают, что происходит вокруг!
Маша даже занавеску отодвинула и незаметно посмотрела на того смельчака, который отважился перечить самому генералу. Она толком не была знакома с этим невысоким лысым мужчиной. Знала только, что его зовут Егор Петрович и он муж сестры её свекрови. Они встречались за общими застольями, мило улыбались, раскланивались и не более. Мария заметила недовольную усмешку на лице свёкра, а Егор Петрович гнул свою линию: