– И тачка. – Кейт опустилась на колени рядом с пластиковым ящиком, зажатым между тачкой и парой ведер, и открыла крышку. – Тут, похоже, комбинезоны для строительных работ. – Отодвинув их, она обнаружила рулоны мусорных мешков, пачки влажных салфеток, два больших пластиковых квадрата. – Трис, смотри!
Он подошел к ней, и она показала ему один из квадратов. Он прочитал вслух надпись на упаковке.
– Патологоанатомический мешок, белый, обесхлоренный, стандартный взрослый размер, девяносто на двести сорок сантиметров.
– Усиленный полиэтилен, – продолжала Кейт, – с прошитыми швами, устойчивый к протечкам. Включает три бумажные бирки и клейкий пакет для биологически опасных веществ. И таких мешков четыре! Еще в коробках куча освежителей воздуха. С тем же лимонным запахом.
Тристан оглядел бетонный подвал.
– Форрест и Мэдди? Но это же глупо.
– А что скажешь насчет всех этих освежителей воздуха? На том выступе их десять.
Кейт осветила фонариком мокрое пятно, тянувшееся с правой стороны стены и покрытое черной плесенью. Такое же пятно было и на полу, вокруг того места, где неровно просел бетон.
– Может быть, это все, чтобы отбить запах в остальной части квартиры? – продолжала Кейт. – Слушай. Не будь тут мешков для тел, это были бы обычные стройматериалы.
– Они наняли нас в качестве частных детективов, – сказал Тристан.
– Всему этому может быть объяснение. Может, они хотят тут что-то отремонтировать, сделали заказ онлайн и спутали комбинезоны с мешками для тел. Эти мешки можно заказать на «Амазоне»?
Тристан вбил эту информацию в телефон.
– Да. Можно, – секунду спустя ответил он. – Вот описание: мешок патологоанатомический, водонепроницаемый, с четырьмя усиленными ручками. Тысяча восемьсот девяносто девять, плюс бесплатная доставка.
Кейт наклонилась, посмотрела на экран.
– Средняя оценка – четыре с половиной звезды. И они доступны в четырех цветах: белый, черный, кофейный и бежевый. Хотя это очень странно, мы не можем делать поспешных выводов, Трис, – сказала она.
Тристан сфотографировал находки, и Кейт стала упаковывать их обратно в коробку. Вдруг он заметил в углу еще что-то. Упаковку от сэндвича из супермаркета и пустую банку из-под колы.
– Сэндвич изготовлен три дня назад, – сказал он. – Пока мы были наверху, кто-то сидел здесь так долго, что проголодался?
На следующее утро корреспондентов возле квартиры не было. Кейт и Тристан сели на поезд до «Хай-стрит Кенсингтон» и отправились на встречу с Мэдди и Фиделис, в офис «Стаффорд и Кларк».
В офисе было гораздо больше народа, чем когда они приезжали сюда в прошлый раз, в декабре, и, хотя они явились точно по расписанию, администратор попросила их подождать в небольшой прохладной комнате, где было очень много книг и мягких кресел. Тристан выпил две таблетки обезболивающего, запил водой.
– Очень плохо? – спросила Кейт.
Вместо повязки его швы теперь прикрывал небольшой пластырь телесного цвета. Тристан слегка коснулся его пальцами, чтобы убедиться, что он хорошо держится.
– Сегодня уже чуть лучше.
Дверь зажужжала, и они услышали стук каблуков по деревянному полу.
– Индия, дорогая! Как ты? – раздался громкий мужской голос.
– Холодно. Ну и погода! – Кто-то зачмокал в ответ, как будто посылал воздушные поцелуи. – Извини, отопление отключили. Пошли наверх! У Джулиана есть газовый обогреватель! – И шаги вновь застучали, удаляясь.
– Такое чувство, будто я опять в школе, у кабинета директора, – сказал Тристан. – Им явно не понравится наш рассказ.
Дверь открылась, и высунулась голова помощницы Фиделис, Софи.
– Доброе утро. Они готовы вас принять.
В кабинете Фиделис было очень холодно. Она вновь была в платье с множеством карманов, напоминавшем рыцарский плащ, полосатых шерстяных чулках и туфлях-лодочках. Мэдди и Форрест сидели возле стола на деревянных стульях с высокими спинками.
– Добрый день. Мы не знали, что здесь будете вы все, – сказала Кейт, когда Форрест поднялся, чтобы ее поприветствовать.
Несмотря на холод, на нем были джинсы, фланелевая рубашка с открытым воротом и мокасины без носков. Мэдди была в джинсовом комбинезоне, огромной флисовой куртке и зеленых уггах. Все трое послали Кейт и Тристану воздушные поцелуи, что совершенно не соответствовало характеру встречи, которую им предстояло провести.
– Надеюсь, вы пришли в себя после всех этих событий? – спросила Фиделис. – Мы уже знаем, что был взлом.
– Приходил человек, снимал отпечатки пальцев, – ответила Кейт.
– Правда? Это внушает надежду, – сказал Форрест.
– Я тоже считаю, что это хорошо, – добавила Мэдди.
– В последнее время полиция, похоже, не так уж часто проводит проверки. Что-нибудь нашли? – спросил Форрест.
– Пока нет.
– И конечно, привет, – сказал он, пожимая пришедшим руки.
– Садитесь. – Фиделис указала им на диван напротив ее стола.
Кейт и Тристан сели. Обоих не отпускало чувство, будто они на собеседовании.
– Мы слышали печальные новости о Питере Конуэе. Не знаю, выражать ли вам соболезнования, – сказала Фиделис.
– Думаю, не стоит, – ответила Кейт.
