- Мои люди. Я собрал группу людей из бывших рабов и обучил их военному ремеслу. - Цинь кивнул им, - Мы наёмники, берёмся за разную работёнку. Ушастый частенько нам подкидывает дела. Он мне в прошлом сильно помог, укрывая меня от Ордена. Я решил создать группу наёмников, что будет работать в тени. Хватит про меня. За меня не волнуйся. Ты сам в этих местах как оказался?
- Тебе короткую версию событий или длинную? - Майли вернулся к костру.
- Желательно короткую, но детальную, - Ли уперся плечом в дерево.
- После нападения на деревню, когда я по воле судьбы был разлучен с семьей, встретил на дороге Фила. Он меня и похитил, оглушив. В лесу я несколько раз пытался сбежать, но он всегда меня находил и избивал. Когда ему надоело это, он сильно разозлился и чуть меня не убил. Я тогда сильно испугался, после чего сбежать больше не пытался. Когда мы добрались до лагеря контрабандистов, он продал меня за тринадцать серебряных монет скупщику по имени Квешир, - Майли поднял горсть земли и медленно высыпал её из руки. - Этот ублюдок на наших глазах заставил провинившегося есть песок, пока тот не умер. Многих женщин он изнасиловал, но девственниц не трогал. Мне повезло, я вёл себя тихо, и никто меня не трогал. Мой внешний вид стоит немало. Когда мы прибыли в Дикие Земли, он продал меня Баронессе Рикше.
- Эта та, кто недавно умерла?
- Да. Она отведала кладку яиц нефта.
- Что за нефт?
- Жук, что на болотах обитает. Делает похожую на орех кладку, наполняя её питательными веществами. Сладкий аромат манит животных, которые в итоге съедают эту кладку, а очень маленькие яйца нефта в организм попадают. Как по всему телу жертвы они расползаются, я не знаю, но кто-то говорит, что через кровь. А вот личинки вылупляются почти все одновременно, очень голодные. Думаю, дальше не стоит рассказывать, - Майли злорадно улыбнулся, вспоминая о Рикше.
- Жестоко ты с ней, - с одной стороны Цинь был рад за Майли, а с другой - не такой жизни он желал юноше, вспоминая девятилетнего мальчишку. - Что же она тебе такого сделала?
- Она - не самый плохой человек, хоть и фанатичка, - Майли достал кулон, - Её подарок. Для одних она одна сторона, для других - другая. Я испытал все стороны. И возможно для этих мест она - меньшее зло, но я поклялся её убить. На одном из её приёмов мной заинтересовался гость, и баронесса с радостью отдала меня в пользование на ночь. Вот только я гостя убил. Рикша тогда была в гневе. Она своим парадным мечом проткнула меня насквозь. Но я выжил. После этого хозяйка стала меня посылать в джунгли за травами. В джунглях я повстречал отшельника, он оказался очень хорошим человеком. Он многому меня научил.
- Отшельник? - Цинь был удивлён, - В джунглях?
- Я сам тогда сильно удивился. Он показывал мне места с травами и рассказывал о них. Во время сбора сока линга, на меня напал курх, лишив меня руки. Старик меня тогда спас и долго ухаживал за мной.
- Подожди? - Цинь смотрел на руку в перчатке, - Но у тебя с руками всё в порядке!
- Тут... - рядом с ЦиньЛи юноша полностью забыл про всё на свете, - Я не могу объяснить, - Майли снял перчатку.
Цинь, осмотрев подобие руки, достал из нагрудного кармана кусочек растения:
- Взгляни.
- Немного похоже. - юноша рассматривал темную кору. Она отдалённо напоминала поверхность "ростка", - Что это?
- Дрянь, что убила Чжаня, - Цинь убрал растение в карман, - Вот только я не ожидал увидеть нечто похожее у тебя.
- Оно выросло вместо руки, - Майли подвигал пальцами, - Видишь! Я даже пальцами шевелить могу.
- Сколько оно уже у тебя?
- Около четырёх лет. - Майли надел перчатку. - Оно не представляет опасности. Это росток, так мы с отшельником назвали. Он наблюдал за всем с самого начала, делал разные исследования: колол острыми предметами, испытывал огнём, ядами, - юноша указал пальцами на свою голову, - Всё здесь, все результаты его работы. Для посторонних - это протез. Как видишь, со мной всё в порядке. Руку я полностью контролирую.
- Больше не снимай перчатку, - Цинь взял бутылку и залпом осушил её. Ему стало немного не по себе. - Лучше вообще никогда не снимай, даже перед знакомыми, вроде меня, - он снял с рук наручи, - Возьми, тебе они пригодятся.
- Спасибо! - Майли принял подарок.
Они ещё разговаривали около часа, делясь историями о своих приключениях. ЦиньЛи был очень впечатлён похождениями юноши, но больше всего его поразили познания парня о джунглях и их обитателях. Майли же очень сильно переживал за Циня, для которого теперь нет обратной дороги в родные места. Его новым домом до конца жизни стали Дикие Земли.
- Цинь, я могу передать весточку твоим родным, когда вернусь в империю. - два человека приближались к телеге.
- Не нужно. Уверен, за ними наблюдают. Если нужно будет, я найду способ связаться с ними, - Цинь подошел к Майли и протянул руку, - Не лезь в эти интриги. У тебя свой путь.
- Хорошо, - крепко пожав руки, юноша залез на телегу, - Надеюсь мы встретимся в империи при лучших обстоятельствах.
- Всё может быть.
16.
