Костюмы должны были быть идеально отглажены, а у кофе – идеально пышная пенка, каждый из них не имел права на опоздание, даже на минуту, и еще множество других мелочей. Ко всему прочему прибавлялся вздорный характер Криса, который давал знать о себе каждый раз, когда вещи вокруг него смели нарушать рафинированный сценарий. Поток сменяющихся ассистентов не заканчивался, Крис же просто в очередной раз закатывал глаза на очередное увольнение и мысленно считал, сколько тот или иной сотрудник продержался. Рекорд – всего полгода.
Сейчас все вокруг него полно неидеальной дикости, и это не ощущается как конец света, нет, он почти научился не замечать этого. Что ж, это действительно сложно: даже сейчас его раздражают лохматые волосы, грязь, футболка не по размеру. Но все это действует на нервы в фоновом режиме, заставляет морщиться, когда становится совсем тяжело игнорировать свои потребности.
В такие моменты Крис не стесняется жаловаться на все это Джейсону, который каждый раз на удивление терпеливо сносит его возмущения. Иногда даже на протяжении целого часа.
– Твой хвост – это просто что-то с чем-то. Ты хоть когда-нибудь расческу в руки брал? Ладно колючки – это мы сейчас насажали, но что это за безобразные колтуны?
Кристофер натыкается пальцами на очередной клок спутанной шерсти и мысленно обещает себе побрить волка, потому что он совсем не уверен, что есть хоть один шанс исправить ситуацию – например, у профессионального грумера.
– Нормальный у меня хвост. Не знаю, что тебе не нравится.
В ответ Кристофер недовольно пыхтит, в очередной раз убеждаясь в том, что план с участием бритвы будет логичным решением. Еще полчаса возни с хвостом волка приносят кое-какие результаты. По крайней мере, теперь Олдридж может игнорировать это безобразие позади Джейсона.
Волк вскрывает консервы с селедкой и передает одну банку Кристоферу. Он совершенно не горит желанием совать в банку с маслом пальцы, а потому приносит Джейсону две палки.
– Обточи их так, чтобы грязи не осталось.
Джейсон смотрит на Кристофера устало и почти раздраженно, но покорно достает нож.
– Какая еще дурь пришла тебе в голову?
– Не дурь, а палочки для еды. Только такой дикарь, как ты, может макать пальцы в масло. Так что точи молча.
Джейс усмехается и передает законченные палочки Кристоферу. Вилку в лесу достать гораздо сложнее, да и заморачиваться не хочется. Сейчас Олдриджу нужно только одно: наесться и завалиться спать, чем Крис и предпочтет заняться сразу после еды.
Сельдь оказывается соленой, в каком-то пряном соусе и здорово сушит, но она, по крайней мере, вкусная, в отличие от той тушенки, что они пытались приготовить недавно.
Кристофер запивает все это водой, которую они украли из магазина – сейчас это кажется чем-то далеким. Он валится Джейсону на колени, пугая. Коуэлл еле удерживает банку консервов на весу, чем заставляет Криса захлебываться от смеха.
– Совсем рехнулся? Свали, а?
Крис цокает языком и устраивается поудобнее.
– Не-а, мне надоело валяться на земле, так что сегодня я буду спать так.
Джейсон обреченно вздыхает, а потом вытаскивает палочку из черных волос, нарочно дергая.
– Эй! Аккуратнее! Больно же!
– Ничего, потерпишь.
Джейсон продолжает безжалостно выковыривать палочки и листочки, надеясь, что Кристоферу надоест это терпеть и он от него отстанет, но Олдридж просто продолжает недовольно бухтеть и вскрикивать каждый раз, когда Коуэлл доставляет ему малейший дискомфорт. Кристофер в ответ надеется, что Джейсону надоест слушать его нытье и он перестанет уже его мучить.
Ни то ни другое не срабатывает: Джейсон перебирает черные волосы, пока не вытаскивает все веточки и листики, а Крис не перестает ойкать и жаловаться. Джейсон единственный, кто оказывается способным выдержать это в течение получаса.
Оба успокаиваются почти одновременно. В этот раз они спят рядом, Кристофер подгребает себе под голову руку Джейсона. Это не так уж и удобно, как можно было подумать: мышцы у него твердые, точно не похожи на подушку. Совсем нельзя сказать, что Коуэлл выглядит как качок, но с первого взгляда становится ясно, что физической силы у него хоть отбавляй. На руках заметно выражена мускулатура, спина и плечи явно тренированные. А то, как Джейс проходил километры без отдыха, говорило о том, что и ноги у него далеко не слабые. По сравнению с Джейсом Кристофер выглядел длинной палкой с руками и ногами, похожими на веточки.
Крис, несомненно, сильнее любого нетренированного человека и даже некоторых тренированных, но все равно по комплекции до Джейсона он явно недотягивает.
