Улыбаться таким образом было так же просто, как дышать. Это выражение лица призвано скрыть то, о чем он на самом деле думает. Алане от него не по себе, потому что в этой компании улыбается ей только Кристофер. Даже радушный Изекил не видит смысла тратить силы на лучезарные изгибы губ. Он просто молча смотрит в чужие глаза, не приглашая начать разговор. Инициативу берет на себя Крис:
– Почему ты пришла к нам? Расскажи, чего ты хочешь?
Алана, ожидающая, что будет говорить Изекил, удивленно переводит взгляд на Кристофера, который все это время предпочитал оставаться в стороне, полностью вручив инициативу и руководство Изекилу.
– Вы же понимаете, что так же просто, как вас нашла я, могут найти и другие? Моя напарница полна решимости поймать каждого. Я могу помочь.
Кристофер разваливается на диване. По бокам от него сидят друзья. Или подельники – смотря с какой стороны посмотреть. Все продолжают хранить молчание, в том числе и чета Фейнов.
– И зачем тебе это? Столько лет работала в полиции, ловила нас, чтобы прийти и все бросить?
Крис чуть подается вперед, опираясь локтями на колени, смотрит прямо в глаза Алане. Она не смеет отводить взгляда, загипнотизированная двумя зелеными фонарями, проникающими в самую душу.
– Я работаю в полиции много лет, никто из спецслужб не будет копать под меня просто так, у меня идеальная репутация, и за ней очень просто спрятать дочь. Разве может кто-то, кто ненавидит зверолюдей, скрывать одну из них?
Кристофер первым разрывает зрительный контакт с женщиной. По его мнению, этот план далеко не идеален. Допустим, спецслужбы не будут копать под Алану, пока она не переходит им дорогу, но, если служишь в полиции, так или иначе каждый день сталкиваешься с теми, кто хотел бы столкнуть тебя в пропасть: коллегами или преступниками. Или она настолько хороша, что не вызывает ни ненависти, ни любви? В последнем Кристофер сомневается. В ней чувствуется характер, а такие люди не остаются незамеченными.
– Допустим, мы примем тебя. Но какую пользу ты можешь принести? – Кристофер иронизирует. Безусловно, и так понятно, какую именно ценность представляет Алана. Вопрос в другом – не в том, что она может, а в том, чего она хочет и к чему готова.
Алана замолкает и переводит взгляд на Изекила – тот слушает и наблюдает внимательнее Кристофера, которому приходится вести беседу. Они все знают, кто будет принимать решение, и это будет не Олдридж. Наверное, Изекила сейчас можно назвать серым кардиналом. Кристофера в этом плане все устраивает, он бы точно не решился встать во главе восстания.
– Я работаю в полиции. По-моему, вполне очевидно, какую пользу я могу приносить. – Алана смотрит на Кристофера исподлобья, и это вызывает в нем приступ веселья. Может, он и испугался бы… лет десять назад. – Я помогу всем, чем смогу. Связи, информация, прикрытие. Но насколько вы действительно готовы перевернуть общественный строй? Вы точно не отступите?
В этот раз в разговор вступает отец Изекила, прикрыв лицо рукой:
– О, поверьте, этот упрямец точно не отступит. Что мы только ни делали, чтобы он наконец прекратил нарываться на смертную казнь, но он сбежал и построил город. Думаю, с твердостью его намерений все понятно.
В этот раз улыбки не может скрыть Изекил. Он пожимает плечами и разводит руками, словно говоря: «А что я могу с этим поделать?» Кристофер может перечислить кучу вариантов, но с Изекилом хочется соглашаться, особенно когда он смотрит таким невинным и чистым взглядом. Какое божество додумалось дать ему столь располагающую внешность? Нет, наверное, это был сам дьявол.
– Хорошо, давай объединимся. – Изекил впервые за время разговора подает голос. Крис понимает: Фейн уже придумал, как использовать эту женщину. Свои люди в полиции никогда не бывают лишними. Главное, чтобы это не обернулось трагедией.
К удивлению Кристофера, в этот раз молчание нарушает Джейсон:
– Я против. Она коп, доверять ей нельзя. Вполне возможно, она просто заведет нас в ловушку. Помнишь же, мы угрожали ее дочери.
Изекил медленно, чуть лениво поворачивает голову вбок, отклоняясь к самой спинке, чтобы посмотреть на Джейсона через Кристофера.
– Да, было дело.
Олдридж сосредоточен на Алане: ловит каждый ее взгляд или жест, и пусть у него вырвут только что выросшие перья, он не чувствует от нее опасности.
– Алана, никто не хочет причинять вред твоей дочке, но у нас тоже есть что-то ценное, что мы не хотим терять, ты понимаешь? – Крис говорит мягко. Встает с дивана и подходит к креслу женщины, присаживаясь рядом на пол. Он аккуратно берет ее руку в свои, разглядывая аккуратный маникюр, натруженные пальцы. – Мне бы хотелось, чтобы твоя девочка никогда не жила так, как жил я или Джейсон.
Алана кивает, второй рукой утирая непрошеные слезы. Он не вырывает ладонь из прохладных рук Кристофера, и он считает это хорошим знаком.
– Где сейчас живет твоя дочка?
