– В лесу с няней-зверочеловеком. – Алана открывает правду прежде, чем успевает понять, что сделала. Она пугается, пытается вырвать руку из цепких пальцев Кристофера. Тот позволяет, и это вновь поражает ее. Она не ожидала, что он разожмет пальцы, стоит ей выказать лишь намек на сопротивление.
Крис пользуется этим еще раз:
– Как насчет того, чтобы переместить твою дочку с няней к Фейнам? Вы будете не против, если мы предложим такой вариант? – Кристофер поворачивается к Беатрис и Николасу, ожидая их ответа и продолжая только после утвердительного кивка: – Они хорошие люди и смогут дать ей детство и образование. Ты можешь отказаться, конечно же.
Кристофер замечает краем глаза, как Джейсон хочет возразить, уточнить, что права на отказ у Аланы на самом деле нет, иначе все обернется не лучшим образом. Изекил, сжимая крепкую руку Джейсона, мотает головой. Кристофер благодарит всех кого можно за то, что Фейн остается молчаливым.
Право выбора делает людям приятно, даже если это всего лишь иллюзия. Пусть у Аланы складывается впечатление, что она может вырваться так же, как сделала это только что. Только вот Крис готов выпустить ее руку – это мелочь, – а вот ее саму вместе с дочерью – нет. Что бы он ни говорил, как бы сладко ни улыбался, он не хуже всех понимает, что, придя сюда, Алана подписала себе приговор.
– Хорошо, почему нет? Но я хочу, чтобы вы поклялись, что с ней не случится ничего плохого.
Кристофер серьезно кивает и поворачивается к Фейнам. Златовласая женщина изящно выпархивает из своего кресла, словно ничего не весит, подлетает к креслу полицейской и укладывает изящные тонкие и белые руки ей на плечо.
– Даю слово матери: с твоим ребенком ничего не произойдет. Мы постараемся, чтобы девочка видела только хорошее.
Совершенно очевидно, в кого пошел Изекил своими лучезарными улыбками, золотыми волосами и васильковыми глазами. Наверное, именно так описывают прекрасных принцев и принцесс в сказках. И Алана, не в состоянии противостоять двум совершенствам, сдается. Плачет то ли от счастья, то ли от облегчения. Когда Крис протягивает ей свой платок, становится понятно, что женщина сама не понимает, как настойчиво по ее щекам текут соленые капли, оставляя за собой дорожки. Она пораженно вытирает их чужим платком.
Изекил встает с дивана и подходит к журнальному столику, вырывая страницу из какого-то глянцевого журнала, которые лежат там стопкой. Он быстро записывает адрес и телефон на сложенном листе и отдает его Алане.
– Это контакты Элис Харпер – она моя связная из внешнего мира. Ты можешь передавать информацию через нее, твои поездки сюда будут слишком подозрительными. Она управляет ресторанчиком. Когда будешь там, закажи утку по-пекински в молочном соусе.
Алана берет бумажку, внимательно читает адрес и сохраняет номер в телефоне, подписав контакт именем «Пиццерия».
– Мне нужно знать, сколько зверолюдей они нашли в лесах и в каких местах. Мои люди все еще скрываются, так что мне хотелось бы знать, у скольких еще это выходит. И я хочу попросить тебя еще кое о чем.
Алана запихивает журнальный листок в карман и кивает, поднимая глаза к Изекилу. Его просьба вполне понятна. В любом случае для захвата власти нужна поддержка, а обстановка в обществе сейчас крайне сложная. Недостаточно сказать: «Теперь я тут власть, вы все равны». Поднимутся протесты, и не только среди людей. Пропаганда работает хорошо, как бы там ни было, так что даже зверолюди порой думают, что они хуже обычных людей.
Кристофер и сам был таким.
Сейчас понятно, как сильно он ошибался, но ему понадобилось время и путешествие через лес, чтобы осознать, насколько бредовой была его убежденность в том, что зверолюди и он сам – второй сорт.
– Я слушаю, – отвечает Алана Изекилу, вырывая Кристофера из мыслей. Ему действительно сейчас лучше вернуться в реальность, подумать можно и потом.
– Мне нужно, чтобы ты нашла парочку журналистов. Вы же, полиция, частенько с ними сталкиваетесь, так что наверняка знаете нужных людей в лицо. Тех, для которых жажда наживы дороже собственной жизни.
Крис в который раз думает о том, что их план – полное безумие, но он решает довериться Изекилу, а тот доверяется ему. Им предстоит затяжная игра с системой. Это не уличные драки, это борьба против тех, в чьих руках сосредоточены власть, богатство и оружие.
Наконец Алана уходит, и Кристофер позволяет себе убрать с лица расслабленное выражение с полуулыбкой. Он тут же горбится и запускает пальцы в черные волосы. Ему ужасно страшно, а желание оказаться в темном теплом месте возрастает с каждой секундой стресса.
События развиваются слишком быстро, и он за ними едва успевает. Организм измотан перестройкой, в процессе которой приводит все системы в норму, а его психическое состояние безустанно расшатывают все подряд. Мертвецы, полиция, похищения, журналисты, зуд в спине, избиения, предательства.
