– Их метод пробоя довольно необычен. Такое впечатление, что они не дырявят пространство, а как бы заныривают в него, идут там какое-то время по инерции, затем их выталкивает в обычное, потом следует новый разгон и вновь нырок. Наши мозголомы уже обозвали их метод перемещения «трассирующим», ну и…
– Арни, перестань мне зубы заговаривать, – прервал комиссара Дорнер. – Ты хочешь, чтобы мы проверили, там ли они скрываются?
– Да, – не стал отнекиваться Майер. – По некоторым причинам мы не можем задействовать корабли ВСС[16], а у вас два корвета в системе ходят.
– Это приказ?
– К сожалению, да.
– Понятно, – Дорнер пристально посмотрел на Майера. – Арни, на этих кораблях половина экипажа из молодых, давай лучше дождемся возвращения «Дальнебы»…
– Извини, Марк, – комиссар отвел глаза. – «Дальнеба» вернется лишь через три месяца, мы можем опоздать…
– Растудыть тебя налево, Арни!! Бросать вчерашних курсантов в неизвестность… да мне сегодняшнего открытия мемориала… да… – Майер вскочил с кресла и, подойдя к окну, долго молча смотрел на город. – В той дальней, там же тоже много молодых было… – голос командора дрогнул. – Ты глаза их родителей видел?
– Марк, – Арнольд с тяжелым вздохом поднялся и, подойдя к другу, встал рядом. – Поверь, мне не легче, но за долгие годы это первая возможность выяснить, что же это за чужаки и кто из Анклава за ними стоит.
– А ты все же думаешь, что за ними кто-то стоит?
– Не думаю, – покачал головой Майер, – знаю. Помнишь Тайлера?
– Это тот тип, которого курировала Ирина?
– Он самый. Так вот, этот парень, прежде чем исчезнуть, передал нам кое-что интересное… впрочем, все на кристалле. И пойми, если мы сейчас упустим этот момент, то в будущем слез может стать куда больше.
– Ясно, – Марк вздохнул. – Разрешите идти, господин комиссар?
Дверь за командором закрылась, а Майер так и продолжал стоять у окна, чувствуя противный осадок от разговора и одновременно понимая, что по-другому было нельзя. Неведомый враг был хитер, так что можно сказать – это его первая крупная промашка за долгие годы. Разработка новых сканеров велась в обстановке полной секретности, а их установка на корабли проходила под видом планового ремонта, и все же надежды на успех почти не было… однако сработало. К сожалению, основные силы Земли сейчас брошены в другом направлении, и так уж получилось, что на данный момент все зависело от двух кораблей «Искателя». Нелепость, глупая прихоть случая, требующая бросить в неизвестность несколько десятков молодых юношей и девушек, только недавно окончивших академию.
Комиссар все это знал и понимал, но от осознания того, что в сложившейся ситуации виноват просто слепой случай, легче не становилось.
– Черт тебя подери, Дорнер, – Арнольд стукнул кулаком по стеклу. – Черт тебя подери.
Он пару минут стоял у окна, разглядывая проносящиеся в небе разноцветные глайдеры, затем вернулся к столу и, отключив систему аудиовизуальной защиты, вызвал секретаршу:
– Грета, будь добра, отыщи Ирину Градову и внеси нашу встречу в мое расписание на завтра.
– Вам звонок, – миниатюрная девочка в цветастом платьице взмахнула жезлом и разлетелась на тысячу огоньков, которые медленно таяли в воздухе.
– Прикольный у тебя оповещатель, – заметил Рен, подцепляя на вилку помидор, и, отправив его в рот, добавил: – Я бы скузал, очун стилнуй»…
– Прожуй, – локоть Минако вновь врезался Айко под ребра, заставив того ойкнуть.
Андрей усмехнулся – кое-что не изменялось никогда.
– Это мне дочка поставила, – пояснил он, бросив взгляд на запястник и поднимаясь из-за стола. – Ребят, вы меня извините, но надо ответить, это из института. Видимо, что-то срочное.
Андрей вышел из дома и, устроившись на скамеечке, приютившейся меж двух березок, растущих у ограды, набрал номер звонившего. Перед глазами развернулась полоска экрана, с которой на него усталым взглядом смотрела руководительница его кафедры.
– Эмма Михайловна, что-то случилось?
– И да и нет, – женщина вздохнула. – Андрюш, наши космики опять что-то откопали, и им нужен спец. Ты же вроде сейчас не занят?
– Вроде нет. Расчет двигателя мы закончили, сейчас дело за техниками. Опытный образец будет месяца через три, так что ничего срочного в планах нет.
– Вот и ладушки.
– А далеко хоть лететь?
– На Титан, – женщина улыбнулась. – Так что, можно сказать, работать будешь практически рядом с домом. Ладно, отключаюсь, документы все подготовлю, и послезавтра чтобы был на «Тесее».
Экран погас и с легкой музыкой растаял в воздухе. Андрей тяжело вздохнул, подумав, что Тина опять разворчится, ибо он обещал взять в этом месяце отпуск, но по некоторым причинам отказать Эмме он не мог.
Вернувшись в дом, он пару минут стоял на пороге гостиной, наблюдая, как девушки убирают со стола, полностью игнорируя потуги кухонного киборга им помочь, затем прошел в свою комнату и вернулся с гитарой в руках.
– О, Андрюх, опять что-то новенькое сочинил? – спросил Рен.
