— Не путай божий дар с яичницей, мальчик. — Старик потянулся к бутылке и сам наполнил стакан. — Это осознанная жертва. Доктор правильно мыслил про сексуальную энергию и её направленность. Доктор, Микош и остальные, отказавшиеся сознательно от участи человека, стали сущностями. И главное их отличие от порченных — это то, что они в любой момент могут зачать ребёнка. Твои чаяния на счёт судьбы уготованной Подопечному Организацией — вот повод, по которому я сижу тут и разговариваю с тобой. Иначе, после проделанной тобой работы, легко можно заменить тебя в физическом теле на Светлого, потерявшего тело. Мы бережно относимся к физическим телам и нуждаемся в свободных не меньше Тёмных. Они тебе уже предложили контракт?
Тед, не стесняясь, промочил пересохшее горло прямо из бутылки. Тёмные ценили его талант и предлагали все условия для удовлетворения его интересов. Только Джил в таком варианте не было места. Он не сомневался, что так или иначе потеряет её, а теперь знал, кто будет причиной потери. Светлым он мешал, но был аспект, который ещё не озвучен. Он должен узнать, на каких условиях ему оставят хотя бы память о Джил. Это был тот минимум, на который он был сейчас согласен. Пусть с болью в сердце дворецкий Альфред (он сам) живёт при Бэтмене (Ким). Хотя, он сможет встречаться с Джил в бестелесном состоянии.
— Как думаешь, — руки старца гладили бестелесное тело Псины, — Сколько проживёт твоё бестелесное «Я», если физическое тело навсегда займёт Луи или Помойка (варианты так себе, но они служат хорошим примером замены)? Ты будешь воровать чужие тела как Чернокнижник? Необдуманно ты пускал в своё тело посторонние сущности, даже твоя «армия духов» не заметит грамотной подмены. Так можем поступить мы, и так будут шантажировать тебя Тёмные (когда Ким войдёт в силу, какой будет для них соблазн послать его на ложное задание).
— Дети от одного отца? — Мысли Теда метались как развязавшийся воздушный шарик.
— В любом варианте — от разных отцов. Она будет хорошей матерью, но счастливой женой, женщиной — только с тобой.
— Ваши условия. — Счастье Джил. Ради этого он был готов пойти на всё, пока она оставалась в его памяти.
— Ты должен компенсировать причинённый тобой вред. После того как ты примешь предложение, в это заведение будут заходить люди с такой меткой. — В воздухе, над плечом старца, проявилось белое пуховое перо. — Тёмный, уходя, поставил тебе условие? Нашим будет — не восстанавливать тела Тёмных. Плюс вы сами сможете выбирать кому помогать, но только после согласования с Высшими (это касается в первую очередь Джил).
— Но я не умею лечить. — Тед чувствовал, как его физическое тело готовится выпустить его. Пришлось напрячься, чтобы удержаться в теле. С горечью пришло осознание того, что теперь он будет привязан к этому телу, минимизируя выходы на «свободу». Ему вдруг стало душно и жарок в этом плохо «проветриваемом помещении». — У меня «порченный» дар.
— Джил и мальчик справятся. — Брови Теда поднялись, натягивая кожу на его лице. — Да, ни Организация, ни твой гений этого не предусмотрели. Но ты найдёшь выход, как ему помочь в этом вопросе. Тем самым ты поможешь себе. Ты умеешь снимать боль, договариваться с болезнями (сущностями), что будет благом для многих страждущих и на первых порах подойдёт всем сторонам.
— Как долго мне искупать долг?
— До конца твоих дней. — С последними словами старец поднялся со своего места. На слабых ногах он сделал неуверенный шаг к Выходу, опёрся на плечо Теда. Часть Света застрявшего в телах Теда перешла обратно к отцу Верну. — Или когда сам поймёшь, что есть твой долг.
Отец Верн в скромном одеянии бенедиктинца твёрдой, уверенной походкой семидесятилетнего марафонца покинул паб.
Стоять за стойкой не хотелось, но тело само направилось на привычное место. Хотелось рвануть в зоопарк, и Тед собрался вызвать Луи, но вспомнил о решении. Теперь возможны прогулки только в физическом теле. Луи из своего тела он ещё сможет выгнать если что, на это у него сил и умений хватит. Но вот с Помойкой или более сильной сущностью… проверять не хотелось. Сейчас хотелось уйти от людей к понятным и простым сущностям, спуститься в подвал или пройтись по зоопарку.
Решение. Нужно найти какое-то решение. В подвал может заглянуть Джил, а ей сейчас не нужно видеть его в таком состоянии. В зоопарке у Кима дежурство (позже), значит, к таким же, как он узникам.
Тед давно не гулял в физическом теле. Это было сложно: вспоминать правила поведения; ходить только по отведённым для посетителей дорожкам; не заходить в вольеры; не касаться змей. Стараясь избегать людей (поставив это своей основной задачей), он смог унять бурный поток мыслей, подталкиваемых клокочущими в нём эмоциями. Давно он не чувствовал себя настолько человеком: запертым в этой тесной клетке из живых клеток; ограниченный в перемещениях; сильный перепад в температуре мог лишить его физической подвижности; за уровнем влаги придётся следить постоянно.
