Будучи в прошлом военным инженером, Мастер работал на одном закрытом объекте (серый бетон, занесённый песком), где совершил грубую ошибку, которую сам и устранил (погружаться глубже Тед не стал). Пока шло расследование (обслуживающий персонал получил сильную дозу облучения) и лечение, Мастер ждал трибунала. Техническая экспертиза не нашла виновного (сбой электроники), но его отстранили от работы. Вместе со службой в армии, Мастер распрощался со своими волосами и потенцией (что не очень понравилось его жене). Потеряв хорошую должность, влечение к женскому полу, ему было просто добавить в список потерь и семью. Забыть всё, в том числе и свою ошибку, стоившую нескольким сотрудникам закрытого объекта жизни, помогал алкоголь. Как справедливого решения Мастер ждал своей смерти, но последствия лучевой болезни не сказались сразу. Решив «грешить» дальше, устроившись в фирму, обслуживающую рентгеновскую аппаратуру. Из электроники он мог починить всё в любом состоянии опьянения. Так считал он, что шло вразрез с мнением его руководства. По прошествии времени Мастер снова оказался на улице без работы и дома. Сильное желание увидеть животное глупее его самого привело в зоопарк (пришлось на автобусе добираться до столицы штата). Тут он увидел, что хотел и объявление о приёме на работу электрика (свободный график). Приняв решение остаться в этом городе, Мастер устроился на работу в зоопарк. Обнаружив, что рентгеновское оборудование применяется не только в медицине, он организовал фирму по обслуживанию ветклиник (руководить поставил хорошего парня, старшину 2-ой степени в запасе). Завязав с выпивкой, ему пришло в голову, что на мотоцикле разбиться гораздо проще, чем ждать «милости» от небес. Сняв все свои накопления, он открыл мастерскую по ремонту и тюнингу мотоциклов (совместно с сыном Старшины). Но с механикой у него не заладилось, плюс обострение гастрита привело к полному медицинскому обследованию. У Мастера выявил неоперабельную опухоль толстой кишки. Посчитав это знаком, он отошёл от всех дел (оставил всё Старшине и его сыну), снова начал пить. Пропивая пенсию и зарплату техника зоопарка, он объедал обитателей зоопарка (так таскал по мелочам на закусь, то, что «не замечали» другие сотрудники). Часто не доходя до своей квартиры или служебной комнатки на территории зоопарка, Мастер просыпался под открытым небом. Однажды он проснулся и не узнал обстановки. Это оказался дом Старшины. Мастера заперли в комнате, ждали, когда он протрезвеет, даст слово офицера, что будет посещать собрания анонимных алкоголиков. Ходить на эти собрания слабых людей, считавших, что кто-то другой виноват в их бедах, было мало интересно. В одно из таких принудительных посещений Мастер прочитал на стене расписание на занимаемое клубом помещение. Его заинтересовало, как выглядят люди, знающие, что их пожирает болезнь (они находили в себе силы приходить на собрания, а не заливать боль алкоголем). Так, он вступил в члены клуба «раковая опухоль». Из уважения к борющимся за жизнь людям Мастер не принимал ни капли перед каждым собранием клуба.
— Там нужно оборудовать, — Тед вынырнул из застаревшей боли и презрения Мастера к себе, — контроль температуры, влажности и двери. — Во рту пересохло, бармен плеснул и себе на два пальца.
— Климатическую установку и сигнализацию? — Мастер пододвинул к себе стопку салфеток, достал из кармана обгрызенный карандаш и начал что-то чертить.
Коснувшись сознание Мастера, Тед очутился в ясном и чётком пространстве профессионала. Ему стали понятны все блоки, что рисовались на салфетке. Он мог правильно отвечать на уточняющие вопросы Мастера. Прекрасно понимая, что вмиг приобрёл все профессиональные знания бывшего военного инженера, Тед отстранился, опасаясь сорваться в спор (Мастер опять допускал очевидную ошибку).
— И ещё один вопрос. — Снова разлито на два пальца по стаканам. — Почему все перестали ходить на собрания?
— Так ремиссия. — В Мастере проснулась сторона, потерявшая цель в жизни. — У всех анализы хорошие. Кто-то похвастался, остальные проверили. Чего зря время тратить?
Тед ласково коснулся сущности, застрявшей в энергетическом теле Мастера. Она выглядела значительно лучше. Можно сказать «процветала». Пощекотав её за «ушком», Тед попросил её показать, что она видела и знала. Оказалось, что Тед переборщил с раздачей «счастья» по методу Помойки, и теперь у всех сущностей вдосталь энергии (не нужно хватать её из тел носителя, давиться неаппетитным «блюдом»). Получалось, что у всех членов клуба их сущности перестали тянуть энергию, заставляя страдать, мешать жить.
— За такое по голове не погладят. — Чуть не произнёс вслух Тед. — Надо срочно исправлять.
Нужно было вызывать Луи и Помойку. Договорившись с Мастером об оплате и времени работ, Тед «спровадил» его за столик, а сам начал вычислять тех «носителей», чьи сущности он распознал из видения «опухоли» Мастера.
