Мальчишка Подопечный целыми днями околачивался в зоопарке (Тед прекрасно чувствовал его присутствие уже на подъезде к городу). Подопечный. Может ему подойдёт другое, нерабочее имя? Тед одёрнул себя, понимая, что привязывается к мальчишке (что означало провал операции на 9 %). Но он так походил на него самого в молодости. Смело входил в вольеры с крупными хищниками. Медведь — был его самым лучшим другом (только с другом проводят столько свободного времени).
Время. У всех на него свои планы. Подопечный рассчитывает в каникулы смотаться на мотоцикле из дома. Ещё год учёбы в высшей школе, и он — студент престижного института. «Только у Организации на тебя другие планы, мальчик» — Тед смахнул слезу, рассердился на себя за мягкосердечие и покраснел, вгоняя себя в физическое тело. Последнее время он старался не находится одновременно с Подопечным на территории зоопарка, чтобы не дать слабину, не «усыновить» будущего Монстра.
Выпивоха, приняв слезу бармена насчёт своей «многострадальной» доли, начал исходить соплями. Булькать словами благодарности, проталкивая их через пузыри слюны, надувавшихся на его губах.
«Сейчас полезет обниматься», — Констатировав для себя этот факт, Тед спокойно вылил ушат холодной энергии на разгорячённую макушку «страдальца».
Мужик сидел, хлопал глазами, хватая ртом воздух, как вытащенная на холодный воздух из тёплой воды рыба, быстро трезвел. Минута и он уже осознанно осмотрел пустое помещение паба… и, расплатившись, свалил.
— И чего это я так завёлся? — Тед провёл ревизию всплеска своих эмоций.
Выходило, что вероятность нахождения в таком состоянии Подопечного высока (88 %). Процент его выхода из синей ямы по-прежнему низок (17 %). Конечно, он будет способен «приносить пользу» Организации и в таком виде (он где-то читал, что русские поят своих медведей водкой и натравливают их потом на гостей, для забавы), но это будет минусом в послужном списке самого Красавчика. Как давно он не вспоминал старое прозвище? Кажется, прошла вечность. Полных две жизни — точно.
Тед обратился к своим «записям» (какие там чертоги памяти? Просто схемы, выкладки, расчёты). По составленному графику событий Провидцем Организации выходило, что всё в пределах нормы. Статистика вызывала у Теда зуд, как на раздражающий аллерген, но без неё не обойтись. Пора проверить течение сопутствующих факторов. Для этого нужно взять выходной и съездить на место будущей аварии, посетить родной городок Подопечного, посмотреть на его друзей.
Время тянулось как патока. Тед не понимал, что его заставляет нервничать. Карты событий, составленные Провидцем, совпадали с точностью до двадцати секунд. Если они требовали корректировки, то таблицы приходили за день до изменений. Сегодня газета была пуста. Повода для беспокойств быть не должно. Но что тогда так тянет в груди?
Он спланировал всё заранее: взял на работе неделю отдыха; подготовил кажущиеся ему вероятными пути «отхода»; проверил компетентность парамедиков, которые должны были проезжать мимо места аварии.
Авария. До неё осталось пятнадцать минут. Масляное пятно уже разлилось по асфальту (дело рук Его Величества Случая). Всё по расписанию. Может, он нервничает из-за скрытого наблюдения за ним? Ведь не могли полевые агенты Организации всё доверить «лабораторной крысе» в белом халате (так его назвал в первый визит Гиви)? Или его привязанность к мальчишке настолько возросла?
Чтобы хоть чем-то занять разыгравшееся воображение, Тед вернулся в тело, оставленное в остывающем автомобиле. Для встряски он завёл двигатель, стал вслушиваться в работу мотора, ища перебои в его работе. Тело улавливало слабые вибрации, выбивающиеся из общего такта, а уши его подводили. Раздосадованный Тед стал корректировать, согласовывать тактильное и слуховое восприятие мира. Показался далёкий свет одинокой фары мотоцикла.
— Тридцатисекундная готовность. — Сверившись с хронометром, Тед отметил точность карты событий (минус три секунды), составленной на данное событие Провидцем. — Просто мальчишка любит скорость.
Ожидая от себя пика нервного возбуждения, когда Подопечный пронёсся мимо, Тед был вынужден констатировать, что за жизнь мальчишки он не опасался. Его беспокоило отсутствие света фар с противоположной стороны дороги, где был город, госпиталь, мама и папа Подопечного. Хронометр был перед глазами, и секундная стрелка начала зловещий второй круг. Пора было принимать решение: жизнь Подопечного, выполнение задания от Организации или его безопасность, нарушить запрет, взяв инициативу в свои руки.
