Мгла рассеялась, воздух ворвался в легкие, я вскочил на ноги и согнулся, жадно пытаясь отдышаться. Холден, теперь почему-то находившийся совсем рядом, дернулся ко мне, придержал за плечи – будто я мог снова свалиться без чувств! – и что-то сказал, но я не расслышал. Кровь вновь бешеными потоками забегала по телу, онемевшие конечности вернули чувствительность. Показалось, будто на руке у Холдена тоже блеснул узор, но то оказалась лишь пыль. Видно, солнечный луч заставил ее сверкнуть.
– Ты что-то видел? – нетерпеливо уточнил Холден. – Что было на той стороне?
Я не спешил отвечать, еще не набрался сил. Чуть приподнял голову, оглядел комнату: большинство испытуемых уже пропали – не то не получили ответа, не то шагнули через границу миров, – и Верховные дожидались результатов уже не в тени сводов, а на выставленных в ряд стульях.
– Что там было? – не унимался Холден.
– Я… – Голос хриплый, едва слышный. – Не помню.
– То есть как не помнишь?
В голове пустота. Вот момент, когда я ложусь на пол, сосредотачиваюсь и погружаюсь в глубочайший сон, а затем… просыпаюсь. Чем же мучила меня та сторона? Какие раны заставила кровоточить? Какие грехи сочла непростительными, достойными наивысшей кары? Видел ли я… хоть кого-то?
– Как ты можешь не помнить, ублюдок?
Его напористость утомляла всегда, но когда переходила в оскорбления, выводила из себя. А злость хороша, когда нужно быстро оправиться.
Уже мгновение спустя мои пальцы обхватили его горло и прижали к стене.
– Сколько? – уже увереннее прорычал я. – Сколько раз нужно повторить, чтобы ты понял?
Его глаза расширились – как мне показалось, в удивлении, – и он метнул взгляд на остальных Верховных.
– Серьезно? – взвыла Зария.
Тристрам шикнул, и она не стала продолжать. Воспользовавшись моментом замешательства, Холден скинул с себя мою ладонь и поспешил присоединиться к членам Гептагона.
– Что ж… – Тристрам встал с места и одарил меня почтительным поклоном головы. – Добро пожаловать.
Кьяра тяжело вздохнула и нехотя, почти со скрипом поднялась с кресла, однако пошла ко мне не сразу – сначала добралась до стола, где лежало небольшое зеркало на длинной деревянной ручке. Протянула его мне, попыталась выдавить улыбку, но та вышла больше похожей на оскал. Впрочем, я не удивился бы, если бы эту цель она и преследовала.
Лишь взглянув на отражение, я понял, что с момента пробуждения вижу чуть лучше прежнего – белесый глаз полностью восстановился, и лишь обрамляющий его шрам напоминал о вечно ноющей травме. Но это оказалось не единственной переменой.
